Tormenta de los Grandes Lagos de 1913
La tormenta de los Grandes Lagos de 1913 (históricamente conocida como el "gran golpe", [3] [a] la "furia del agua dulce" y el "huracán blanco") fue una tormenta de nieve con vientos huracanados que devastó la cuenca de los Grandes Lagos. en el medio oeste de Estados Unidos y el suroeste de Ontario , Canadá, del 7 al 10 de noviembre de 1913. La tormenta fue más poderosa el 9 de noviembre, azotando y volcando barcos en cuatro de los cinco Grandes Lagos , particularmente el lago Hurón .
La tormenta fue el desastre natural más mortífero y destructivo que haya azotado los lagos en la historia registrada. Más de 250 personas murieron. El transporte marítimo se vio muy afectado; 19 barcos fueron destruidos y otros 19 quedaron varados. Se perdió alrededor de un millón de dólares en cargamentos que pesaban alrededor de 68.300 toneladas, incluidos carbón, mineral de hierro y cereales. La tormenta afectó a muchas ciudades, incluida Duluth, Minnesota ; Chicago, Illinois ; y Cleveland, Ohio , que recibió 56 cm (22 pulgadas) de nieve combinados con vientos de hasta 127 km/h (79 mph) y estuvo paralizado durante días. El ciclón extratropical se originó cuando dos grandes frentes de tormenta alimentados por las aguas relativamente cálidas de los lagos (un proceso estacional llamado " viento de noviembre ") convergieron. Produjo ráfagas de viento de 90 mph (140 km/h), olas estimadas en más de 35 pies (11 m) de altura y tormentas de nieve . Se produjeron vientos que excedieron la fuerza de un huracán en cuatro de los Grandes Lagos durante períodos prolongados, creando olas muy grandes. El gran tamaño de los Grandes Lagos proporciona alcances de viento (la longitud del agua sobre la cual un viento determinado ha soplado sin obstrucción) de cientos de millas, lo que permite que se formen enormes olas. Se sabe que en los Grandes Lagos se producen olas rebeldes, incluidas olas reforzadas por reflejos de las costas verticales de algunos de los Grandes Lagos.
La Oficina Meteorológica de Estados Unidos no pudo predecir la intensidad de la tormenta y el proceso de preparación y comunicación de las predicciones fue lento. Estos factores contribuyeron a la destructividad de la tormenta. [4] Los meteorólogos contemporáneos no tenían suficientes datos, comunicaciones, capacidad de análisis y comprensión de la dinámica atmosférica para predecir la tormenta. No pudieron predecir la dirección del viento, lo cual es clave para la capacidad de los barcos de evitar o hacer frente a los efectos de las tormentas.
El agua de los cinco Grandes Lagos retiene un calor que les permite permanecer relativamente cálidos hasta finales del año y pospone el enfriamiento y las primeras heladas en la región. [5] Durante el otoño, dos importantes fenómenos meteorológicos convergen sobre la zona. El aire frío y seco se mueve hacia el sur y el sureste desde Alberta y el norte de Canadá como un clíper de Alberta , mientras que el aire cálido y húmedo se mueve hacia el norte y el noreste desde el Golfo de México a sotavento de las Montañas Rocosas centrales como una depresión de Colorado . La colisión de estas masas de aire forma grandes sistemas de tormentas en el centro del continente norteamericano, incluidos los Grandes Lagos. [5] Cuando el aire frío de estas tormentas se mueve sobre los lagos, las aguas debajo lo calientan [6] y comienza a girar. [5] A medida que el sistema ciclónico continúa sobre los lagos, su poder se intensifica por la corriente en chorro de arriba y las aguas cálidas de abajo. [5] [7]
