El llamado Gran Servicio es un conjunto de cánticos y otros artículos para los servicios de maitines , comunión y canto de vísperas de la Iglesia Anglicana , compuesto por William Byrd (c. 1540-1623). Es el último y más elaborado de sus cuatro servicios para la liturgia inglesa. Byrd proporciona la configuración de siete elementos para los tres ritos principales del día litúrgico.
A diferencia de gran parte de la música sacra de Byrd, el Gran Servicio no se imprimió en vida de Byrd, y su supervivencia se debe principalmente a conjuntos incompletos de libros parciales del coro de la iglesia, así como a tres partes de órgano contemporáneas. Al cotejar varios manuscritos, los eruditos han reunido un texto virtualmente completo, aunque todavía falta la primera parte de Contravtenor Decani del Venite.
El Gran Servicio debe haber sido compuesto antes de 1606, la última fecha ingresada en una de las fuentes más antiguas, el llamado Libro del Lugar Común de Baldwin (GB Lbl Roy. App. 24 d 2). La copia de Beldwin incluye algunas secciones del Te Deum y Benedictus de Morning Canticles, dadas en partitura. Investigaciones recientes sugieren que pudo haber sido compuesto algo antes, ya que una copia en los libros parciales de York Minster (York Minster MS 13 / 1-5) hecha por el cantante John Todd alrededor de 1597-99 lo describe como 'el nuevo sute del Sr. Byrd de servicio por medios '. [1] Esto sugiere la posibilidad de que el Gran servicio pueda haber sido el próximo gran proyecto compositivo de Byrd después de los tres escenarios de masas latinas, que se publicaron entre 1592 y 1595.
El Gran Servicio se puntúa para un coro de cinco partes, dividido en Decani y Cantoris (nombres dados a los dos puestos del coro en los que las dos divisiones del coro se sentaron una frente a otra al otro lado del pasillo). Algunas secciones están calificadas para grupos de solistas, etiquetadas como 'verso' y contrastando con las secciones 'completas'. El coro normalmente estaba duplicado por el órgano (como dejan en claro las partes del órgano que sobreviven) y probablemente a veces por instrumentos de viento ruidosos ( cornetas y sackbuts).) una práctica que causó mucha indignación entre los puritanos contemporáneos. El coro de cinco partes se dividió en cuatro registros vocales: medios (voces de niños de compás restringido), contratistas divididos, tenores (equivalentes a barítonos en la terminología moderna) y bajos. El tono estándar, definido por la afinación del órgano, era aproximadamente a '= 475, un poco más de un semitono más alto que el tono de concierto moderno. [2]
Byrd lo destinó principalmente al Coro Real de la Capilla, que lo habría cantado en las principales fiestas litúrgicas y ocasiones estatales durante el período temprano de los Estuardo. El lugar principal de actuación en Court habría sido la capilla del antiguo Palacio de Whitehall, la residencia principal de los monarcas ingleses entre 1530 y 1698, cuando fue destruida por un incendio. En las principales ocasiones estatales, el coro de la Capilla Real también cantó en la Abadía de Westminster o en Old St Paul's.
La mayoría de los movimientos se dividen en varias secciones, conocidas en ese momento como 'versos'. Algunos pasajes (como el Kyrie) están ambientados en estilo sencillo con los dos 'lados' del coro al unísono, pero en otros lugares Byrd hace pleno uso de las posibilidades de la escritura imitativa y de varias texturas antifonales y medio contrapuntísticas. También combina varias agrupaciones de los lados Decani y Cantoris para hacer una variedad de contrapunto de seis, ocho y ocasionalmente diez. La mayoría de los movimientos comienzan con una sección en verso compuesta por cuatro solistas, que quizás cantaron 'in medio chori' (en el medio del coro), un procedimiento adoptado en otros escenarios del Gran Servicio Isabelino.