A partir del 19 de noviembre de 1862 (1 de diciembre New Style ), se llevó a cabo un plebiscito en Grecia en apoyo de la adopción del príncipe Alfredo del Reino Unido , más tarde duque de Edimburgo , como rey. Los resultados se anunciaron en febrero de 1863. De los 240.000 votos informados, más del 95% estaban a favor del nombramiento. [1] El rey anterior, Otto , que había sido depuesto en una revuelta popular , recibió un voto. [2] Hubo seis votos para un candidato griego y 93 para una República. [3]
A pesar del resultado aparentemente abrumador, las grandes potencias de Gran Bretaña , Francia y Rusia se negaron a permitir que cualquier miembro de sus respectivas familias reales aceptara el trono griego. Finalmente, el príncipe Guillermo de Dinamarca , que había recibido seis votos en el referéndum, fue designado como el nuevo "Rey de los helenos".
En octubre de 1862, el rey Otto de Grecia fue depuesto en una revuelta popular, [4] [5] pero mientras que el pueblo griego rechazó a Otto, no parecía reacio al concepto de monarquía per se . Muchos griegos, que buscaban lazos más estrechos con la potencia mundial preeminente, Gran Bretaña , se unieron en torno a la idea de que el príncipe Alfredo , el segundo hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto , podría convertirse en el próximo rey. El secretario de Relaciones Exteriores británico , Lord Palmerston , creía que los griegos estaban "anhelando un aumento de territorio", [6] con la esperanza de que la elección de Alfredo como rey también resultara en la incorporación de laIslas Jónicas , que entonces eran un protectorado británico, en un estado griego ampliado. [ cita requerida ]
La Conferencia de Londres de 1832 , sin embargo, había prohibido que cualquiera de las familias gobernantes de las Grandes Potencias aceptara la corona de Grecia y, en cualquier caso, la reina Victoria se opuso rotundamente a la idea. Sin embargo, los griegos insistieron en celebrar un plebiscito sobre la cuestión del jefe de Estado en noviembre de 1862. Fue el primer referéndum celebrado en Grecia. [5]
Los resultados fueron anunciados a la Asamblea Nacional Griega en febrero de 1863. [7] El número de votos difiere ligeramente entre informes, y el total de votos reportado a veces excede el total en la lista oficial. Las diferencias surgen por inexactitudes, errores tipográficos y demoras en la recopilación y el conteo de votos. [8] Los votos rara vez eran secretos, y no había papeletas impresas uniformemente. Los votantes podían escribir el nombre de su preferencia para el rey, [9] y los votos generalmente tomaban la forma de peticiones firmadas. [10]
A pesar del apoyo aparentemente abrumador para Alfredo y la declaración de la Asamblea de que Alfredo fue elegido rey, las grandes potencias se negaron a cambiar su posición y Alfredo declinó el trono. El subcampeón, el príncipe Leuchtenberg, así como varios de los otros candidatos, también eran inaceptables para las grandes potencias ya que eran miembros de las familias reales francesa y rusa, también excluidas de la contienda por la Conferencia de Londres. [1] Los griegos y las grandes potencias consideraron candidatos alternativos, y su elección finalmente recayó en el príncipe Guillermo de Dinamarca, que era el segundo hijo del rey Christian IX . William fue elegido por unanimidad por la Asamblea griega, convirtiéndose en "Jorge I, rey de los helenos", y reinó durante los siguientes 50 años. [11]El príncipe Alfredo fue nombrado duque de Edimburgo por su madre en 1866, [12] y se convirtió en el duque reinante de Saxe-Coburg y Gotha en Alemania en 1893. [13]