Giovanni Andrea Cortese (su nombre en la orden benedictina era Gregorio) (1483 en Módena - 21 de septiembre de 1548) fue un cardenal y reformador monástico italiano .
Después de recibir una formación en Humanidades en Módena con el cisterciense Varino de Piacenza, se dedicó al estudio de la jurisprudencia durante cinco años, primero en Bolonia , luego en Padua , y se graduó como doctor en derecho a la temprana edad de diecisiete años. Su profundo conocimiento de las lenguas latinas y griegas indujo al cardenal Giovanni de 'Medici, futuro Papa León X , a tomarlo a su servicio y luego nombrarlo auditor legal en la Curia Papal . Deseoso de llevar una vida más tranquila, Cortese renunció a su cargo y en 1507 ingresó en el monasterio benedictino de Polirone, cerca de Mantua., una de las abadías más florecientes de la recién fundada Congregación Cassinese .
Cuando el cardenal Giovanni de 'Medici se enteró de que su antiguo auditor se había convertido en monje, le envió una carta en la que le expresaba su sorpresa y su disgusto por el paso que había dado Cortese y lo instaba a abandonar el monasterio y reanudar su anterior ocupación en Roma. En su respuesta a la carta del cardenal, Cortese afirma que grandes peligros acechaban su alma cuando todavía se dedicaba a las actividades mundanas, y habla de la felicidad interior que experimentó mientras cantaba las alabanzas divinas y se dedicaba al estudio de las Sagradas Escrituras.. Cuando en 1513 Giovanni de 'Medici ascendió al trono papal como León X, Cortese le envió una carta de felicitación en la que, sin embargo, no omitió recordar al nuevo pontífice su deber de comenzar por fin la reforma general de la Iglesia. Cortese estaba profundamente afligido por lo que vio como la indiferencia manifestada por muchos dignatarios eclesiásticos hacia una sana reforma interna de la Iglesia. Es por él que se llevó a cabo la reforma benedictina, que recientemente había sido inaugurada en Italia por la Congregación Casinesa, y que, con el regreso de la disciplina monástica, los monasterios benedictinos de Italia volvieron a convertirse en sedes de ese saber para el cual ellos había sido tan famoso en el pasado.
En 1516, Agustín de Grimaldi , obispo de Grasse y abad de la abadía de Lérins , unió su monasterio con la Congregación Casinesa y, a petición del obispo, Cortese y algunos otros fueron enviados allí para ayudar a introducir la reforma casinesa. Aquí Cortese se dedicó a las actividades literarias y, con el fin de promover el estudio de las Humanidades, fundó una academia donde él y otros miembros eruditos del monasterio educaron a la juventud francesa, convirtiéndose así en un instrumento para trasplantar al suelo francés la literatura humanística.movimiento. En 1524 Cortese fue elegido abad de Lerins. Su salud, sin embargo, se deterioró mucho durante su estancia allí, por lo que en 1527 consideró indispensable un cambio de clima y pidió permiso al superior de la congregación para regresar a Italia. Como resultado, fue nombrado abad de San Pedro en Módena; un año después, abad de San Pedro en Perugia ; y en 1537 abad del famoso Monasterio de San Giorgio en Venecia.
Cortese era ahora considerado uno de los hombres más eruditos de Italia y tenía correspondencia regular con los más grandes eruditos de Europa. Contaba entre sus amigos a Gasparo Contarini , Reginald Pole , Jacopo Sadoleto , Pietro Bembo , Gian Matteo Giberti y muchos otros humanistas y dignatarios eclesiásticos. Sirvió con varios de estos en el Consilium de Emendanda Ecclesia .