El desastre de Gresford ocurrió el 22 de septiembre de 1934 en Gresford Colliery , cerca de Wrexham , en el noreste de Gales, cuando una explosión y un incendio subterráneo mató a 266 hombres. Gresford es uno de los peores desastres de la minería del carbón en Gran Bretaña : una controvertida investigación sobre el desastre no identificó de manera concluyente una causa, aunque la evidencia sugiere que las fallas en los procedimientos de seguridad y la mala gestión de la mina fueron factores contribuyentes. Más controversia pública fue causada por la decisión de sellar permanentemente los distritos dañados de la mina, lo que significa que solo once de los que murieron fueron recuperados.
Fecha | 22 de septiembre de 1934 |
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Hora | 02:08 |
Localización | Gresford cerca de Wrexham , Gales |
Coordenadas | 53 ° 04′34 ″ N 2 ° 59′21 ″ W / 53.076186 ° N 2.989149 ° W Referencia de rejillaSJ338536Coordenadas : 53 ° 04′34 ″ N 2 ° 59′21 ″ W / 53.076186 ° N 2.989149 ° W |
Tipo | Explosión e incendio de una mina de carbón |
Causa | Causa exacta no determinada |
Fallecidos | 266 |
Entierro | Casi todo queda en el mío |
Consultas | Walker, Brass & Jones 1937 |
Premios | 9 |
Fondo
El Westminster y United Collieries Group comenzaron a hundir el pozo en Gresford en 1908. Se hundieron dos pozos a 50 yardas (46 m) de distancia: el Dennis y el Martin. Fueron nombrados en honor a Sir Theodore Martin, el presidente de la compañía, y Mabel Dennis, esposa del director gerente de la compañía Henry Dyke Dennis, quien había cortado ceremonialmente los primeros tepes para cada uno de los ejes respectivos. [1] El trabajo se completó en 1911. [2] La mina era una de las más profundas en Denbighshire Coalfield : el pozo Dennis alcanzó profundidades de aproximadamente 2264 pies (690 m) y el pozo Martin aproximadamente 2252 pies (686 m). [3]
En 1934, 2.200 mineros de carbón estaban empleados en la mina, 1.850 trabajando bajo tierra y 350 en la superficie. [4] Se trabajaron tres vetas de carbón en Gresford en varias secciones: [2] [5]
- Crank (secciones sureste y n. ° 1 norte), una veta de 0,91 m (3 pies) que produce carbón doméstico de alta calidad .
- Brassey (secciones sureste y n. ° 1 norte), una costura de 4 pies (1,2 m) a 12 pies (3,7 m) que entrega carbón de "vapor" más duro para uso comercial.
- Principal (secciones Dennis, sureste y n. ° 1 norte), una veta de 2,1 m (7 pies) que produjo carbón industrial más blando .
Situada al este de la falla de Bala , la mina estaba extremadamente seca, a diferencia de las minas al oeste de la falla, y por lo tanto era propensa al grisú . [6] El carbón principal en particular, que constituía la mayor parte de la producción de Gresford, era "de una naturaleza muy gaseosa". [6]
La explosión ocurrió dentro de la veta principal de Dennis. Esta sección, que comenzó a más de 2,1 km (1,3 millas) del fondo del pozo, se extrajo por una pendiente poco profunda siguiendo el buzamiento de 1:10 de la veta. En el momento del desastre, Dennis estaba dividido en seis "distritos": 20, 61, 109, 14, 29 y un área muy profunda conocida colectivamente como los "95 y 24". [7] La mayoría de los distritos en Dennis fueron trabajados por el sistema de tajo largo donde el frente de carbón se extraía en bloques individuales. Gresford se consideraba un pozo moderno según los estándares de la época [6] y la mayoría de los distritos de la sección de Dennis estaban mecanizados, excepto los de 20 y 61, que estaban más alejados del pozo principal (aproximadamente 2,75 millas (4,43 km)) y que todavía eran trabajados por mano. [8]
La evidencia proporcionada en la investigación sobre el desastre sugirió que hubo una serie de condiciones adversas en el pozo antes de la explosión. En primer lugar, la ventilación de las minas subterráneas en algunos distritos de Dennis probablemente era inadecuada; en particular, los distritos 14 y 29 se caracterizaron por la mala calidad del aire. Se dijo que la vía aérea de retorno principal para los distritos 109, 14 y 29 era de 4 pies (1,2 m) por 4 pies (1,2 m) y era demasiado pequeña para proporcionar una ventilación adecuada. [9] En segundo lugar, las condiciones de trabajo en los distritos de los 95 y 24 de 2600 pies (790 m) de profundidad eran siempre incómodamente calurosos. [10] En tercer lugar, se alegó que también hubo numerosas infracciones de las normas de seguridad que llevaron a que los distritos no estuvieran en condiciones de operar. [11]
Se dijo a la investigación de desastres que uno de los pit diputados , cuyo trabajo consistía en supervisar la seguridad de un distrito, admitió que también llevó a cabo pega de barrenos durante sus desplazamientos, además de sus otras funciones. Se reveló que disparó más cargas durante su turno de las que un tirador de tiempo completo podría haber realizado con seguridad. [12] La mina de carbón había tenido pérdidas operativas en 1933, y se cree que el gerente de la mina, William Bonsall, estuvo bajo presión de la familia Dennis para aumentar la rentabilidad. Henry Dyke Dennis tenía fama en el distrito de Wrexham de ser un individuo enérgico que tenía más control del foso que el gerente. [13] Bonsall no era un ingeniero de minas capacitado y en Gresford la función de agente de la mina, que normalmente estaría a cargo de una persona con experiencia técnica con autoridad para enfrentarse tanto al gerente como a los propietarios, había sido desempeñada temporalmente por la empresa durante algún tiempo. secretaria desde la jubilación del anterior agente Sydney Cockin. [13] Gresford había tenido previamente un buen historial de seguridad, pero hubo sugerencias de que en los dos años que Bonsall no había tenido a Cockin para ayudarlo, la administración del pozo se había visto sometida a una presión comercial cada vez mayor. [13] Bonsall admitió que había pasado poco tiempo en la sección Dennis del pozo en los meses previos al desastre, ya que estaba supervisando la instalación de nueva maquinaria en "Slant", un área en la sección sureste. [14] El trabajo para mejorar la ventilación de la sección Dennis se había detenido, y la silla de la investigación confesó más tarde "una sensación incómoda de que el Sr. Bonsall fue anulado" en el asunto. [15]
Explosión
El sábado 22 de septiembre de 1934 a las 2:08 am, una violenta explosión arrasó la sección de Dennis. La explosión provocó un incendio cerca del distrito 29 y bloqueó la carretera de acceso principal, conocida como "142's Deep", a todos los demás distritos de la sección. En ese momento, hasta 500 hombres trabajaban bajo tierra en el turno de noche y más de la mitad en las áreas afectadas. El resto se encontraba en el distrito de Slant de la sección sureste, a unas 2 millas (3,2 km) de la explosión; muchos no se dieron cuenta durante algún tiempo después de que había ocurrido un desastre.
En Dennis, el superintendente nocturno , Fred Davies, que estaba de servicio en la parte inferior del pozo principal, escuchó un sonido de choque y quedó envuelto en una nube de polvo durante unos 30 segundos. [16] Cuando se despejó, telefoneó a la superficie y le dijo a Bonsall, el gerente: "algo ha sucedido en el Dennis. Creo que ha disparado". [17] Bonsall fue inmediatamente a la mina para tratar de establecer lo que había ocurrido. Aproximadamente a las 3.30 am, el superintendente del turno de la tarde, Benjamin Edwards, informó que partes de la carretera principal de Dennis estaban en llamas más allá de un cruce, conocido como Clutch, donde se ubicaban los motores de transporte, y que un gran número de mineros estaban atrapados más allá del resplandor. Mientras tanto, al turno que estaba trabajando el Slant se le ordenó que llegara al fondo del pozo y se le dijo que saliera de la mina. [18]
Solo seis hombres habían escapado de la sección Dennis, todos los cuales trabajaban en el distrito 29: Robert (Ted) Andrews, Cyril Challoner, Thomas Fisher, David Jones (el ayudante del turno de noche del distrito), Albert (Bert) Samuels y Jack Samuels. . [2] Algunos miembros del grupo estaban sentados tomando un descanso a mitad de turno a unos 270 m (300 yardas) al norte del Embrague cuando ocurrió la explosión inicial. Jack Samuels, en su testimonio en la investigación, describió haber escuchado un "golpe [...] violento seguido a la vez de polvo" mientras estaba en la cara y comentando "ese maldito fondo se fue". [17] Por "abajo", Samuels aclaró que se refería al distrito 14, que estaba debajo de ellos. Un colega les aconsejó que abandonaran el distrito por la "ruta del viento", que era la deriva de retorno del aire del 29 . [19] Samuels les dijo a otros 30 hombres que trabajaban en el distrito de los 29 que lo siguieran. Pero a medida que el grupo líder de seis hombres siguió adelante tratando de ventilar el aire para mitigar los efectos de la mortífera humedad , pronto se dieron cuenta de que los otros mineros no los habían seguido. Jack Samuels describió cómo Jones retrocedió repetidamente, comentando que estaba "hecho", pero Samuels le dijo que "se pegara" y empujó al oficial por una escalera; Samuels fue elogiado en la investigación por su valentía y liderazgo del grupo. [17] Después de un escape largo y difícil por pendientes 1: 3, varias escaleras y desprendimientos de rocas, los seis mineros finalmente se reincorporaron a la carretera principal de Dennis y se encontraron con Andrew Williams, el subgerente, quien junto con Bonsall había descendido inmediatamente el Dennis. eje principal al ser notificado de la explosión. Williams tomó a David Jones y se dirigió hacia el Embrague, mientras que los cinco restantes fueron al fondo de boxes y a la seguridad.
Más allá del embrague, Williams encontró tres caídas en la carretera principal de transporte. Una vez que pasó junto a ellos, descubrió que había comenzado un incendio a unos 20 metros antes de la entrada principal del distrito 29, bloqueando el escape de los distritos más adelante, e inmediatamente envió a buscar hombres y materiales para combatirlo. [17] La evidencia de Williams, Bonsall y Ben Edwards, quienes vieron el fuego en este punto crítico, difería en cuanto a su tamaño: Bonsall pensó que no podrían acercarse lo suficiente para combatirlo, pero Edwards, quien pudo para ver el lugar en llamas directamente, dijo que "no parecía un gran incendio", [17] y el informe final de la investigación no fue concluyente en cuanto a si el fuego podría haberse apagado en esta etapa si se hubiera mejorado el equipo a mano. Williams y el superhombre Fred Davies hicieron un intento inicial de acercarse al fuego usando un aparato de respiración, pero fueron rechazados por los vapores. [20]
Intentos de rescate
Poco antes del amanecer, los voluntarios [21] comenzaron a ingresar al pozo con ponis para hacer frente al fuego y ayudar a limpiar los escombros. Se alertó a los equipos de rescate de minas capacitados de la zona, aunque hubo retrasos al hacerlo, que luego se sugirió que reflejaban la desorganización de la gestión. [18] En el ínterin, muchos voluntarios de las minas del área fueron enviados abajo para ayudar: un gerente de otra mina de carbón, enviado alrededor de las 4:30 am, describió sus intentos de extinguir los incendios. [22] Seis mineros muertos, todos hombres que habían estado trabajando cerca del Embrague, pronto salieron a la superficie. [22] A las 5:00 am, el equipo de rescate de Gresford ya estaba en el pozo y algunos de los equipos del vecino Llay Main Colliery estaban en la superficie, aunque se sintieron cada vez más frustrados mientras esperaban que los llamaran. [22]
A las 8:40 am, el equipo de Llay de 18 hombres finalmente recibió una llamada en el foso y entró acompañado por un minero de Gresford que les mostraría el camino. [22] De una manera un tanto desorganizada, John Charles Williams y sus dos hombres de rescate que componían el equipo N ° 1 de Llay, junto con un rescatista de Gresford, W. Hughes, fueron instruidos por el personal de Gresford luego bajo tierra para verificar la milla de largo Vía aérea de retorno del distrito de los años 20. [23] Bonsall declaró más tarde que su intención solo había sido que el equipo estableciera la atmósfera en el regreso: [17] afirmó que su orden había sido "no entrar hasta que recibieran instrucciones definitivas de mí, porque lo que tenía en mi mente era que estaría cargada con monóxido de carbono, y no quería que pasaran por eso porque no habría la más mínima posibilidad de que los hombres volvieran a pasar por eso ". [17] Sin embargo, la instrucción fue malinterpretada por un diputado en el sentido de que el equipo debería ingresar físicamente en la declaración; en consecuencia, el equipo de rescate ingresó a la vía aérea utilizando un aparato respiratorio, a pesar de que su canario murió instantáneamente. Williams, el líder del equipo, les ordenó que regresaran cuando, después de varios cientos de yardas, la vía aérea que tenía delante se redujo a 3 pies (0,91 m) por 3 pies (0,91 m) y menos. Entonces, en palabras de Williams, dos miembros del equipo "parecieron alarmarse" [17] y colapsaron, posiblemente después de quitarse las pinzas nasales; Williams luego intentó arrastrar a un tercer miembro del equipo por más de 40 yardas (37 m) hacia un lugar seguro antes de ser superado por gases venenosos. [24] Williams sería el único superviviente; su familia dijo que era el hombre que más tarde escribió la balada anónima "The Gresford Disaster", que era muy crítica con la gestión de la mina. [25]
A pesar de que los niveles de monóxido de carbono en los años 20 sugirieron que nadie más en el adiós podría quedar con vida, [24] los esfuerzos de rescate se centraron en tratar de combatir el fuego en el turno 29, utilizando arena, polvo de piedra y extintores. [22] Los mineros atrapados en los distritos más al norte, los años 20 y 61, habrían estado a más de 1 milla (1,6 km) del otro lado del fuego, y los desprendimientos de rocas en la entrada de los 29 pronto dejaron en claro que había pocas posibilidades de escapar para los hombres atrapados en los distritos afectados. [26] A medida que se nivelaron las cataratas, el fuego se volvió más severo: Parry Davies, capitán del equipo de rescate Llay No. 2, describió todo el final del nivel como "una masa de llamas, los lados de carbón de la carretera, ardiendo en una masa blanca, y cuantas más piedras movíamos hacia un lado, más aire poníamos a las llamas [...] Fue muy peculiar ver las llamas de ese fuego, todos los colores del arco iris, una vista que nunca olvidaré ". [27]
A primera hora de la mañana del sábado, grandes multitudes de parientes preocupados y mineros fuera de servicio se habían reunido en silencio en la boca del pozo esperando noticias. Las esperanzas surgieron por la noche cuando comenzaron a circular rumores de que se estaba controlando el incendio en la carretera principal de Dennis; A las familias que esperaban en la superficie se les dijo que los equipos de rescate pronto podrían llegar a los mineros en los 29, el distrito más cercano más allá del Clutch. [26]
Sin embargo, el domingo por la noche quedó claro que las condiciones en el pozo se habían vuelto extremadamente peligrosas. El fuego se apoderó de la carretera de transporte de 29, así como de la profundidad de 142, y los equipos de rescate se retiraron cuando se produjeron más explosiones detrás de una fuerte caída en el lado más alejado del fuego. A los familiares se les dijo que los pozos en la sección de Dennis estarían tapados porque nadie podría haber sobrevivido y era demasiado peligroso tratar de recuperar más cuerpos. [19] El último hombre en abandonar el pozo, John McGurk, presidente de la Federación de Mineros de Lancashire y Cheshire, comentó: "No hay posibilidad de que ningún hombre esté vivo. He caído en los pozos después de diez explosiones, pero nunca he visto algo como esto. Desde el punto donde el fuego arde durante veinte metros, las piedras están al rojo vivo ". [28]
Continuaron ocurriendo más explosiones dentro del pozo durante los siguientes días. El 25 de septiembre, un trabajador de la superficie llamado George Brown se convirtió en la última víctima del desastre cuando fue asesinado por escombros voladores después de que una explosión voló la tapa del pozo Dennis. [2]
Esfuerzos de recuperación
En total, solo se recuperaron de la mina 11 cuerpos (ocho mineros y los tres rescatistas). Las investigaciones registraron la causa de la muerte como intoxicación por monóxido de carbono. Los pozos de la mina permanecieron sellados durante seis meses, después de lo cual se volvió a ingresar gradualmente a los distritos no afectados. Los equipos de recuperación entraron por primera vez en el pozo, utilizando aparatos de respiración, el 7 de marzo de 1935. [27] Los daños causados por las explosiones y por el agua dirigida hacia el pozo fueron graves, y los esfuerzos se concentraron en la construcción de tapones para que el aire fresco pudiera ser readmitido en el pozo. fosa. En mayo, Parry Davies, capitán del equipo de rescate Llay Main No. 2, acompañado por dos inspectores y un médico del Ministerio de Minas, ingresó a la vía aérea de retorno de los años 20 para recuperar el cuerpo de John Lewis de Cefn-y-Bedd , uno de los los miembros del equipo No. 1 muertos en los intentos iniciales de rescate. [27] En julio, un grupo de hombres que usaban aparatos respiratorios había avanzado 700 yardas más allá de las paradas en la sección Dennis hasta la parte superior de la carretera de transporte de 142's Deep, aunque no encontraron rastro de ninguno de los mineros desaparecidos. [29] En cuestión de meses, se restableció la ventilación normal en la sección Slant: este trabajo fue, hasta esa fecha, la primera reapertura de un pozo por parte de hombres que trabajaban en una atmósfera irrespirable. [27] Sin embargo, después de recuperar muestras de aire de más allá de las paradas permanentes, los inspectores de minería se negaron a permitir que los equipos de recuperación fueran más lejos en los distritos de Dennis para recuperar los cuerpos, a pesar de las llamadas de los propios trabajadores para que se les permitiera hacerlo. [27] Dennis nunca fue reabierto; los cuerpos de las 254 víctimas restantes del desastre serían dejados en los distritos sellados. [2]
Consulta
A fines de septiembre de 1934, 1.100 mineros de Gresford se habían inscrito en el registro de desempleo . Los fondos de ayuda fueron establecidos por el alcalde de Wrexham, el lord teniente de Denbighshire y el lord alcalde de Londres . Sus esfuerzos recaudaron un total de más de £ 580,000 para los dependientes de las víctimas, equivalente a £ 41,000,000 en 2019. [a] [29]
El 25 de octubre de 1934 se abrió la investigación oficial en Church House en Regent Street en Wrexham . Fue presidido por Sir Henry Walker , Inspector Jefe de Minas de Su Majestad, quien había estado en el pozo durante los intentos de rescate. Los mineros, a través de la Asociación de Mineros del Norte de Gales , estuvieron representados por Sir Stafford Cripps ; los dueños de la mina, conscientes del hecho de que podían enfrentar cargos criminales, contrataron a un formidable equipo legal que incluía a Hartley Shawcross . También se designaron dos asesores mineros, uno aprobado por los mineros y el otro por la administración de la mina, para ayudar a Walker y la investigación. El interés local en la investigación fue enorme: a medida que pasaba el tiempo, los funcionarios de la mina llamados como testigos se enfrentaron a una hostilidad cada vez mayor de la galería pública, en la medida en que la atmósfera comenzó a afectar la calidad de sus pruebas. [30] La investigación estuvo marcada por alegatos sensacionales sobre la conducta de ambas partes: se alegó que los diputados habían mantenido reuniones después del accidente junto con la inspección, lo que provocó una protesta de los mineros, y hubo varios comentarios que los sindicatos habían pagó a los mineros para que declararan, lo que provocó un alboroto en los tribunales. [31]
Los representantes legales de los mineros presentaron varias teorías en la investigación sobre la causa de la explosión. Rápidamente había surgido evidencia de que durante gran parte del tiempo, y especialmente durante los turnos de noche, el pozo no estaba bajo la supervisión directa de los subgerentes y el gerente, sino que estaba efectivamente dirigido por los funcionarios de la mina: los capataces y diputados o 'bomberos'. - y a menudo solo por los diputados. [32] Si bien los diputados llamados para presentar pruebas afirmaron que el pozo era seguro, los mineros alegaron que los diputados habían alentado activamente el trabajo inseguro, y muchos dijeron que los diputados ignoraron las quejas sobre seguridad: uno afirmó que "si hablaba con un bombero era como hablar con un accesorio ". [33] Cripps dijo que creía que se desencadenó una explosión en 142's Deep cerca del distrito 95 por disparos cerca de una vía aérea principal, y señaló que la explosión había ocurrido aproximadamente en el momento en que el agente del turno de noche del 95, Sam Matthias, habría llegado a este punto. [34] La explosión había encendido una bolsa de grisú que, sugirió Cripps, se había acumulado en las vías respiratorias debido a la ventilación inadecuada y la actitud laxa de la administración para monitorear los niveles de gas, contrariamente a la Sección 29 [35] de la Ley de Minas de Carbón de 1911 . El núcleo del argumento de Cripps era que la dirección de la mina se había centrado de forma bastante calculada en la producción máxima y que, en consecuencia, se había alentado a los agentes a ignorar las normas de seguridad. [36] Si bien las regulaciones también otorgan a los mineros la responsabilidad de la seguridad individual, muchos dijeron como evidencia que no estaban dispuestos a hablar por temor a la victimización a manos de los diputados, o que perderían sus trabajos. [33]
El asesor aprobado por los mineros, Joseph Jones , también teorizó que una gran cantidad de gas metano , que se había acumulado en el frente de carbón en el distrito de los 14, podría haberse encendido por un accidente con una lámpara de seguridad o por una chispa de un mecanismo mecanizado. separador de carbón. Jones fue muy crítico con la gerencia, afirmando que el 14 era un "verdadero gasómetro ", que había habido "infracciones flagrantes y persistentes de la Ley de Minas de Carbón y las Regulaciones Generales" y que el delegado responsable de ordenar a los rescatistas que ingresaran a la vía aérea de 20 era "culpable de homicidio involuntario". [37] Tanto Cripps como Jones sugirieron que la Inspección era en parte culpable de la explosión por no hacer cumplir las Regulaciones: Jones notó el trabajo inadecuado de los inspectores locales y divisionales, Dominy y Charlton, en Gresford en los meses previos a la desastre y Cripps argumentó que la Inspección tenía interés en hacer la vista gorda ante fallas de seguridad. [38] Cripps llegó a calificar las inspecciones de Dominy como "una farsa absoluta" y comentó que era "patético que una persona que responde a preguntas como esa esté a cargo de la inspección de minas en una gran área del país". . [39]
La investigación se suspendió inicialmente el 14 de diciembre de 1934, en espera de la reapertura de la sección Dennis para obtener más pruebas. Aunque los equipos de recuperación que usaban aparatos de respiración autónomos volvieron a ingresar al pozo sellado en mayo de 1935, tanto los inspectores del gobierno como los funcionarios de Westminster y United Collieries Group no permitirían que se hicieran más intentos para acceder a la sección Dennis. [40] La evidencia de 'calentamiento' en las muestras de aire tomadas más allá de las paradas, y los riesgos consiguientes de reiniciar los incendios, se citaron como la razón: Walker estuvo de acuerdo, aunque al momento de escribir su informe esperaba "que este calentamiento disminuya a tiempo y que entonces será seguro volver a entrar en la Sección Dennis ". [41]
Como no hubo otros informes sobre las partes más profundas de la sección, la investigación consideró las explicaciones presentadas por los representantes legales de la administración del pozo y por los inspectores. El inspector de división, Charlton, contrarrestó las teorías de los mineros sugiriendo que el grisú se había acumulado en realidad más arriba en la carretera principal de Dennis, más allá del Clutch. Este gas se encendió en el Clutch cuando se utilizó un teléfono para advertir a los mineros de la afluencia de grisú. [34] Shawcross sugirió que la explosión podría haber sido causada por el calentamiento espontáneo de una columna de carbón, basándose en informes de un olor a quemado en el área del Embrague antes del desastre. [34] Shawcross había podido demostrar que la evidencia de los mineros con respecto al polvo de piedra en las principales carreteras de transporte era exagerada o falsa, y utilizó esto para arrojar dudas sobre sus informes de prácticas de gas y disparos peligrosos en la cara. [42] El asesor elegido por los propietarios de la mina, John Brass , también argumentó que la explosión, a juzgar por las posiciones en las que se encontraron los cuerpos de los transportistas, había tenido lugar en el Embrague, y que el gas procedía de un nueva deriva que se conduce desde allí a 29 para ventilación. [43] Brass desestimó los testimonios de los mineros sobre las malas condiciones en la década de 14 como "extravagantes y contradictorios", [43] alegando que la alta productividad del distrito habría sido imposible si las lámparas se apagaran constantemente con gas, y afirmando que los testigos habían afirmado que Huele a gas cuando "el grisú no huele como se ha descrito". [43]
Un año antes de que la investigación publicara su conclusión, la producción de carbón se reanudó en Gresford desde la sección South-East Martin en enero de 1936.
En 1937, la investigación publicó sus hallazgos. A pesar de presentarse con evidencia de fallas en la gestión, falta de medidas de seguridad, malas prácticas de trabajo y mala ventilación en el pozo, Walker sacó conclusiones muy cautelosas sobre la causa en su veredicto final. Esto se debió en gran parte a que los dos asesores elegidos por los mineros y por la dirección del pozo, y los abogados que los representaban, habían dado sugerencias muy diferentes en cuanto al origen de la explosión; aunque Walker dijo que tenía "serias sospechas" con respecto a los disparos cerca de una vía aérea en los años 95, la causa sugerida por Cripps. [44] Inusualmente, como ni Jones ni Brass estuvieron de acuerdo con los hallazgos de Walker, ambos agregaron informes individuales al texto principal.
Sin ninguna evidencia decisiva, las conclusiones de Walker no atribuyeron ninguna culpa absoluta o causa definitiva del desastre. Pero en un debate en la Cámara de los Comunes en febrero de 1937 tras la publicación del informe de Walker, el político David Grenfell condenó la gestión de la mina de carbón porque los testimonios de los mineros habían dicho:
... de las lámparas apagadas con gas, de soplar el gas con un banjack , de protestas y peleas por disparar tiros en presencia de gas. No hay lenguaje en el que se pueda describir el infierno de los 14. Había hombres trabajando casi completamente desnudos, zuecos con agujeros perforados en la parte inferior para dejar correr el sudor, 100 tiros al día en una cara de menos de 200 yardas de ancho, el aire denso con los vapores y el polvo de las explosiones, el banjack silbando a arrojar el gas de la cara a los desechos desempaquetados, un espacio de 200 metros de largo y 100 metros de ancho sobre el camino del viento lleno de gas inflamable e impenetrable por esa razón. [45]
Más tarde, en 1937, se iniciaron procedimientos legales en el tribunal de sesiones menores de Wrexham contra el gerente de la mina, el subgerente y United & Westminster Collieries Limited, los propietarios de la mina. Aparte de la evidencia de malas prácticas de trabajo, se descubrió que Bonsall, después del accidente, había instruido a un inspector asistente, William Cuffin, para que falsificara los registros de las mediciones de ventilación durante varias semanas cuando en realidad no se había tomado ninguna. [46] Sin embargo, el tribunal desestimó la mayoría de los cargos sin que los propietarios de la mina fueran llamados a declarar. La única condena contra la administración de Gresford Colliery fue por mantenimiento inadecuado de registros, por lo que Bonsall fue multado con £ 150 más costos.
Nunca se dio permiso para volver a entrar en la sección de Dennis, y nunca se llevó a cabo ningún examen o inspección de las partes más profundas de Dennis. Esta decisión fue ampliamente percibida por el público como un intento deliberado de los propietarios de la mina y de la Inspección de encubrir cualquier evidencia de su culpabilidad en la causa de la explosión. [47] Los sindicatos de mineros continuaron presionando para ingresar a los distritos sellados para recuperar cuerpos, con Grenfell y altos funcionarios sindicales, incluidos Herbert Smith y Joe Hall de la Federación de Mineros de Gran Bretaña, ofreciéndose como voluntarios para liderar personalmente los equipos de recuperación, pero el El asunto se resolvió finalmente cuando los tres equipos de rescate de Gresford dijeron que seguirían el consejo de la Inspección al respecto. [48] Es probable que el resentimiento por el dominio de la industria del norte de Gales por parte de Yorkshire, representado por Smith y Hall, haya influido en su decisión. [48]
Legado
Bonsall fue retratado por Cripps y otros como un gerente despiadado y cínico, pero los investigadores ahora piensan que es más probable que haya sido un "hombre débil impulsado más allá de sus capacidades" [49] cuya evidencia se vio afectada por el agotamiento extremo y el estrés de soportar 4000 preguntas y 20 horas de contrainterrogatorio en la investigación. Un intercambio entre Cripps y Bonsall con respecto a la ventilación del distrito 29 destruyó en gran medida la credibilidad del gerente y lo dejó en un estado cercano al colapso. [50] Sin embargo, Bonsall fue efectivamente un sustituto del verdadero objetivo de la ira de los mineros, los propietarios de Gresford. [51] Por el contrario, había una gran simpatía por Williams, el subgerente, a pesar de que se enfrentaba a preguntas igualmente duras por parte de Cripps. [52] Se entendía que Williams había reconocido las peligrosas condiciones al aceptar el trabajo en Gresford y había comenzado a rectificarlas: también tenía tres hijos trabajando en el pozo, lo que le dio, se sugirió, un interés personal en su seguridad. [52]
Cripps utilizó la evidencia obtenida en la investigación para pedir la nacionalización de la industria del carbón. [53] Esto finalmente ocurrió en 1947 cuando el pozo, y otros similares, fueron asumidos por la Junta Nacional del Carbón . Como parte del acuerdo de adquisición, casi todos los registros operativos y la correspondencia relacionados con la gestión privada de Gresford Colliery fueron deliberadamente destruidos por el fideicomisario. [54]
Gresford Colliery finalmente cerró por motivos económicos en noviembre de 1973. En la década de 1980, el sitio fue remodelado como un polígono industrial. En 1982 se erigió en las cercanías un monumento a las víctimas del desastre; se construyó utilizando una rueda del antiguo engranaje de bobinado de cabeza de pozo. El último vínculo directo con el desastre, el Sr. Eddie Edwards, que comenzó a trabajar en la mina a los 14 años y que participó en los esfuerzos de rescate, murió el 6 de enero de 2016, a los 102 años [55].
Música
El desastre se conmemora con la melodía del himno "Gresford". Conocido como "El himno de los mineros", fue escrito por un minero llamado Robert Saint de Hebburn , South Tyneside . [56] La melodía sigue siendo popular entre muchas bandas de música minera , y siempre se toca en los picnics anuales de mineros en el norte de Inglaterra , especialmente en la Gala de Mineros de Durham .
"The Gresford Disaster" es una canción popular en tiempo 6/8 que parece haber sido publicada de forma anónima y distribuida como una andanada poco después de la explosión de la mina de carbón. Ha sido ampliamente grabado, incluidas versiones de Ewan MacColl , The Hennessys , Alex Campbell y The Albion Band . Está incluido en el Roud Folk Song Index (no: 3089), [57] y Roy Palmer lo analiza en su libro de 1974 Poverty Knock: una imagen de la vida industrial en el siglo XIX a través de canciones, baladas y relatos contemporáneos (a pesar de ser una composición del siglo XX).
La canción "The Colliers" del álbum Freedom Fields de 2006 de Seth Lakeman trata sobre el desastre.
Ver también
- El desastre de la mina de carbón Senghenydd , una explosión de grisú en el pozo cerca de Caerphilly , Glamorgan , mató a 439 mineros y un rescatador el 14 de octubre de 1913. Sigue siendo el peor desastre minero de Gran Bretaña.
Notas
- ^ Las cifras de inflación del índice de precios minoristas del Reino Unidose basan en datos de Clark, Gregory (2017), "The Annual RPI and Average Earnings for Britain, 1209 to Present (New Series)" , MeasuringWorth , recuperado el 2 de febrero de 2020
Referencias
- ^ "Herencia de WCBC" 2017 .
- ^ a b c d e Juan, 2015 .
- ↑ Wedd , 1928 , pág. 64.
- ^ Riley 2017 , parte 1.
- ^ Walker, Brass & Jones 1937 , capítulo 2.
- ^ a b c Walker, Brass & Jones 1937 , Sección B, Informe del Sr. Joseph Jones.
- ^ "Hansard" 1937 , columna 1852.
- ^ Williamson 1999 , p. 40.
- ^ Walker, Brass & Jones 1937 , capítulo 4, sección Condición.
- ^ Walker, Brass & Jones 1937 , capítulo 3, sección (e).
- ^ "Hansard" 1937 , columna 1854.
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enlaces externos
- Mine Disaster In Wales (1934) , informe de noticias sobre Gresford de British Pathé
- Plano subterráneo de la sección Dennis, Gresford Colliery, septiembre de 1934
- Sitio web de Welsh Coal Mines: detalles sobre Gresford y todos los demás pozos en Gales