Vaalbara era un supercontinente arcaico formado por el cratón de Kaapvaal (ahora en el este de Sudáfrica ) y el cratón de Pilbara (ahora en el noroeste de Australia Occidental ). ES Cheney derivó el nombre de las últimas cuatro letras del nombre de cada cratón. Los dos cratones consisten en una corteza que data de 2,7 a 3,6 Gya , lo que haría de Vaalbara uno de los primeros supercontinentes de la Tierra . [1]
A. Button propuso por primera vez en 1976 un vínculo arcaico-paleoproterozoico (2,8–2,1 Gya) entre Sudáfrica y Australia Occidental . Encontró una amplia gama de similitudes entre la cuenca Transvaal en Sudáfrica y la cuenca Hamersley en Australia. Button, sin embargo, colocó a Madagascar entre África y Australia y concluyó que Gondwana debe haber tenido una larga historia tectónica estable. [2] De manera similar, en la reconstrucción de Rogers 1993 , 1996 , el continente más antiguo es Ur. En las reconstrucciones de Rogers, sin embargo, Kaapvaal y Pilbara ya están muy separados en su configuración de Gondwana, una reconstrucción contradicha por eventos orogénicos posteriores e incompatible con la hipótesis de Vaalbara. [3]
Cheney 1996 , sin embargo, encontró una similitud estratigráfica triple y propuso que los dos cratones alguna vez formaron un continente al que llamó Vaalbara. Este modelo está respaldado por los datos paleomagnéticos de Zegers, de Wit & White 1998 . [4] Sin embargo, las reconstrucciones de las paleolatitudes de los dos cratones en 2,78–2,77 Ga son ambiguas. En la reconstrucción de Wingate 1998 no se superponen, pero sí en reconstrucciones más recientes, por ejemplo Strik et al. 2003 . [5]
Otros científicos cuestionan la existencia de Vaalbara y explican las similitudes entre los dos cratones como producto de procesos globales. Señalan, por ejemplo, gruesos depósitos volcánicos en otros cratones como Amazonia , São Francisco y Karnataka . [6]
Zimgarn, otro supercratón propuesto compuesto por los cratones de Zimbabue y Yilgarn en 2,41 Ga, es distinto de Vaalbara. Zimgarn debería haberse desintegrado alrededor de 2,1 a 2,0 Ga para volver a ensamblarse como los cratones de Kalahari y Australia Occidental (Yilgarn y Pilbara) alrededor de 1,95 a 1,8 Ga. [7]
El Cratón Grunehogna Archaean-Paleoproterozoic en Dronning Maud Land , Antártida Oriental , formó la parte oriental del Cratón Kalahari durante al menos mil millones de años. Grunehogna chocó con el resto de la Antártida Oriental durante el ensamblaje mesoproterozoico del supercontinente Rodinia y la orogenia de Grenville . La orogenia panafricana del Neoproterozoico y el ensamblaje de Gondwana/ Pannotia produjeron grandes zonas de cizalla entre Grunehogna y Kalahari. Durante la fragmentación del Jurásico de Gondwana, estas zonas de cizallamiento finalmente separaron Grunehogna y el resto de la Antártida de África. [8] En los picos Annandags, las únicas partes expuestas de Grunehogna, los circones detríticos de varias fuentes de la corteza se han fechado entre 3,9 y 3,0 Ga, lo que sugiere que el reciclaje intracrustal fue una parte importante en la formación de los primeros cratones. [9]