guaco
Guaco , huaco , vejuco y bejuco [nb 1] son términos que se aplican a varias plantas trepadoras de América Central , América del Sur y las Indias Occidentales , parecidas a las enredaderas, que se dice que tienen poderes curativos. Varias especies del género Mikania se encuentran entre las denominadas guaco. Aunque no es una vid, guaco también se usa para referirse a Cleome serrulata , la planta de abeja de las Montañas Rocosas. [1]
Los nativos americanos y colombianos creen que el guaco recibió su nombre de una especie de milano , en imitación de su grito, que dicen que utiliza para atraer a las serpientes de las que se alimenta. La tradición dice que los poderes de la planta como antídoto se descubrieron al observar al pájaro comer las hojas, e incluso esparcir el jugo en sus alas, antes de atacar a las serpientes.
Cualquier planta trepadora con una hoja en forma de corazón, blanca y verde por encima y morada por debajo, es llamada guaco por los nativos americanos, [2] lo que no necesariamente coincide con qué plantas son "verdaderos" guacos, en lo que respecta a los naturalistas.
Lo que se reconoce más comúnmente en Colombia como guaco, o vejuco del guaco, parecería ser Mikania guaco , [3] una planta compuesta trepadora de la tribu Eupatorieae , que prefiere situaciones húmedas y sombreadas, y que tiene una ramificación muy ramificada y de crecimiento profundo. raíz, abigarrada , aserrada, hojas opuestas y flores de color blanco opaco, en racimos axilares. Toda la planta desprende un olor desagradable.
Se dice que los indígenas centroamericanos, después de tomar guaco, atrapan impunemente a las más peligrosas serpientes, que se retuercen en sus manos como tocadas por un hierro candente. [4] Se ha dicho que el solo olor del guaco causa, en las serpientes, un estado de estupor; y Humboldt , quien observó que la proximidad de una vara empapada en jugo de guaco era detestable para el venenoso Coluber corallinus , opinaba que la inoculación con él da a la transpiración un olor que hace que los reptiles no estén dispuestos a morder. El medicamento no se usa en la medicina moderna.
En Brasil, el guaco ( Mikania glomerata ) se usa comúnmente como té medicinal como expectorante y antiinflamatorio debido a su compuesto cumarina .
