Guairá ( pronunciación en español: [gwajˈɾa] ) es un departamento de Paraguay . La capital es la ciudad de Villarrica .
Cubre una superficie de 3.846 km 2 (1.485 millas cuadradas), con una población de 178.130 habitantes (2002). Se puede llegar tomando la Carretera Número 8 Blas Garay. Fue fundada el 14 de mayo de 1570 por Ruiz Díaz de Melgarejo .
Hasta alrededor del siglo XIX, el departamento se llamaba La Guayra o Guairá , o también La Pineria (que significa "los bosques de Cury"); la región estuvo bajo la jurisdicción del Cabildo de Asunción al este del río Paraguay hasta la línea del Tratado de Tordesillas . Este lugar fue también sitio de la primera gran misión jesuítica de Guayra, teniendo como límites por el norte el río Paranapanema, o según otras versiones, el río Tiete, y el río Iguazú por el sur.
Antes se llamaba Guayra o Guaira, un extenso territorio que actualmente corresponde al estado de Paraná. Desde el siglo XVI al XVIII, los españoles fundaron ciudades (Ontiveros, Ciudad Real del Guayra, Villa Rica del Espíritu Santo), y los jesuitas fundaron algunos resguardos, también bajo jurisdicción española, como San Ignacio Guazu, Santa Maria del Iguazu ( que es hoy Foz do Iguacu ) Pirapo , Loreto , etc.
Tales ciudades fueron arrasadas por los bandeirantes , y debieron emigrar gran parte de la población hacia el oeste del río Paraná (donde se refundó Villa Rica -la actual Villarica) o hacia el sur del río Iguazú (donde Se refundó San Ignacio -con el nombre de San Ignacio Mini y Loreto entre otros).
La Cascada de Guayra (o Salto Canendiyu), llamada Salto das Sete Quedas por los brasileños, sobre el río Paraná , casi hasta el cruce con el paralelo 24ªS, era el límite natural de navegación del río. La actual ciudad paraguaya llamada Salto del Guaira, y la Guaira brasileña, indican el lugar aproximado donde se encuentran las hermosas y famosas cascadas, cubiertas por las aguas de la represa de Itaipú desde la década de 1980.