Nooke nació en Forst (Lausitz) , Alemania , un pequeño pueblo de Brandeburgo . Creció allí a solo 150 km (90 millas) al sureste de Berlín , en la comunista República Democrática Alemana (RDA), cerca de la frontera con Polonia .
Se educó en Forst, Cottbus y en la Universidad de Leipzig , donde estudió física de 1980 a 1985. Después de graduarse, Nooke trabajó como asistente de investigación, más tarde como jefe de sección de 1985 a 1990 en la inspección de higiene industrial en Cottbus.
Desde 1987, Nooke había sido miembro de un grupo de oposición de la iglesia y se involucró en el creciente movimiento democrático en 1989, que condujo a la caída del Muro de Berlín . Después de las primeras (y únicas) elecciones democráticas en la RDA, se convirtió en miembro de la Cámara Popular del grupo de oposición llamado Alianza 90.
De 1990 a 1994, Nooke fue miembro del parlamento del estado de Brandeburgo y presidente del grupo parlamentario de Alliance 90 . En 1996, se unió a la CDU con otros ex activistas de derechos civiles.
De 1998 a 2005, Nooke fue miembro del Bundestag alemán , vicepresidente (2000-2002) y portavoz de asuntos culturales y de medios (2002-2005) del grupo parlamentario CDU/CSU.
El 8 de marzo de 2006, Nooke fue nombrada Comisionada Federal de Política de Derechos Humanos y Ayuda Humanitaria en el gobierno de la Canciller Angela Merkel . Fue sucedido en este cargo por Markus Löning en 2010.