William Frederic Edwards
William Frédéric Edwards (1777–1842) fue un fisiólogo francés, de origen jamaicano, que también fue un antropólogo pionero. Se le ha llamado "el padre de la etnología en Francia". [1] Se le recuerda en gran parte por su principio de la permanencia de los "tipos" físicos. También fue un líder en la nueva ciencia de la "lingüística" y propuso una nueva rama de la filología comparada basada en la pronunciación. [2]
Nació en Jamaica de padres ingleses y fue alumno del New College, Hackney , contemporáneo de William Hazlitt . [3] [4] Educado también en Brujas , trabajó primero en la biblioteca de la ciudad. Fue a París en 1808 como estudiante de medicina. Allí estudió con François Magendie , escribió una tesis sobre la fisiología del ojo y se convirtió en asistente de Magendie. [1] [5]
Edwards se naturalizó en Francia en 1828, [6] y fue elegido miembro de la Royal Society en 1829. [7] Perteneció o contribuyó a varias sociedades científicas francesas; [8] en 1832 fue elegido miembro de la Académie des sciences morales et politiques y de la Académie Royale de Médécine . [5] [9]
Edwards comenzó una investigación independiente en 1815–6, trabajando en compuestos de óxido de manganeso con Pierre Chevillot. Al mismo tiempo inició investigaciones sobre la asfixia en animales. [10]
Edwards fue un vitalista que estudió el efecto de las fuerzas físicas en los procesos de los organismos vivos. [11] Su trabajo condujo al libro De l'influence des agens physiques sur la vie (1824) (traducción al inglés de Thomas Hodgkin ). Edwards estaba siguiendo una dirección en la investigación de Lavoisier sobre "química animal" y abordando las preguntas planteadas en el diario de Magendie. Realizó trabajos experimentales en el Collège de France . [12]
Edwards fue influenciado por Amédée Thierry , [13] a quien dirigió su ensayo de 1829 Des caractères fisiologiques des races humaines considérés dans leurs rapports avec l'histoire . [14] Thierry había estudiado los antecedentes de los galos y francos del período de la Antigüedad tardía en Francia. Edwards retomó una teoría de la "permanencia de los tipos", influida también por René Primevère Lesson . [15] Según lo relatado por Edwards, había estado convencido de tal permanencia desde principios de la década de 1820, cuando en una visita a Londres discutía las obras de James Cowles Prichard con Hodgkin y Robert Knox.. Knox lo convenció, con la ayuda de una tumba del Antiguo Egipto exhibida por Giovanni Battista Belzoni , que los "tipos" étnicos egipcios y otros persistieron desde la antigüedad. [dieciséis]
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