Carretera Gunbarrel
La autopista Gunbarrel es una pista desértica aislada en el Territorio del Norte , Australia Meridional y Australia Occidental . [1] Consiste en aproximadamente 1350 km (840 millas) de lavaderos, ondulaciones pesadas , piedra, arena y llanuras aluviales. La autopista Gunbarrel conecta Victory Downs en el Territorio del Norte con la estación Carnegie en Australia Occidental. [2] Algunas fuentes muestran incorrectamente que la carretera se extiende hacia el oeste hasta Wiluna . La carretera se construyó como parte del papel de Australia en el establecimiento de investigación de armas llamado Woomera, que incluía Emu Field y Maralinga., ambos sitios de prueba de bombas atómicas . El nombre proviene del Partido de Construcción de Carreteras Gunbarrel Road de Len Beadell , llamado así porque su intención era construir carreteras tan rectas como un cañón de pistola. [3]
Hubo tres razones principales para la construcción de la carretera Gunbarrel. El primero fue proporcionar acceso a una futura estación meteorológica que se necesitaba para pronosticar los vientos superiores antes de las pruebas de armas atómicas en Australia del Sur. [4] El segundo fue para la instrumentación a lo largo de la línea central de fuego para cohetes lanzados desde Woomera, y el tercero fue para permitir que los topógrafos del Consejo Nacional de Cartografía continuaran el estudio geodésico de áreas poco conocidas del interior de Australia. Una consecuencia de la construcción fue la finalización del primer enlace por carretera de este a oeste a través del centro de Australia.
La carretera se construyó en cuatro etapas a partir de 1955. A principios de noviembre, Gunbarrel Road Construction Party (GRCP) se reunió cerca de Coober Pedy en Australia del Sur, la mitad provenía de Adelaide junto con una excavadora y la otra mitad con una niveladora de Maralinga, dirigida por Len Beadell. El punto de partida fue la granja Victory Downs, justo al otro lado de la frontera con el Territorio del Norte, y 24 kilómetros (15 millas) al oeste de la autopista Stuart . [5] El trabajo comenzó el 13 de noviembre de 1955 y continuó hacia el oeste hasta Mulga Park. Se produjo una interrupción después de unos 35 kilómetros (22 millas) cuando los pernos de montaje de la cuchilla de la niveladora se rompieron después de golpear una raíz de árbol Mulga sumergida . Beadell hizo un apresurado viaje de regreso a Alice Springspor partes. El camino llegó a Mulga Park el 2 de diciembre, donde la construcción cesó durante el año, ya que el motor piloto de arranque de la excavadora había fallado. Beadell continuó adelante en un reconocimiento terrestre, luego, el 7 de diciembre, realizó un reconocimiento aéreo que partió de una pista de aterrizaje natural en las cercanías de Mount Davies y voló hacia Rawlinson Ranges donde se ubicaría la futura estación meteorológica. Con el conocimiento adquirido, Beadell dirigió un grupo terrestre de cuatro Land Rover hasta el lugar donde se construyó un mojón de piedra el 12 de diciembre. El sitio fue nombrado Giles en honor a Ernest Giles.(el primer europeo en explorar la zona en 1874). El Land Rover de Beadell sufrió una rotura del eje trasero durante el regreso hacia Mount Davies, por lo que se tomó prestado un eje de uno de los otros vehículos que se dejó para ser recuperado el año siguiente. [4]
En febrero de 1956, la segunda etapa continuó desde Mulga Park hasta Musgrave Ranges , luego en marzo a través de Mann Ranges y Tomkinson Ranges hasta Giles, donde llegó el grupo el 29 de marzo. [2] Beadell esperaba tomar la carretera a través de Surveyor Generals Corner., pero era demasiado rocoso para la construcción de carreteras. La primera prioridad en el establecimiento de la estación meteorológica fue encontrar agua, y se obtuvo una planta de perforación desde la línea de ferrocarril más cercana, 800 kilómetros (500 millas) al este. La niveladora lo remolcó lentamente hasta Giles y, en el cuarto intento de perforación, se descubrió agua potable adecuada. El trabajo en el establecimiento de Giles continuó durante abril y mayo, que incluyó el trazado de la pista de aterrizaje. En junio, Beadell y el GRCP fueron llamados a retirarse para comenzar a trabajar en la carretera Mount Davies. [5]
En 1957, no se realizaron más trabajos en la carretera Gunbarrel; sin embargo, Beadell continuó trabajando en Giles durante los primeros meses.
