Gunji Koizumi (小泉 軍 治, Koizumi Gunji , 8 de julio de 1885 - 15 de abril de 1965) , conocido cariñosamente por sus colegas como GK , [1] [2] fue un maestro japonés de judo que introdujo este arte marcial en el Reino Unido, [3] y llegó a ser conocido como el "padre del judo británico". [4] [5] Fue el fundador de Budokwai , una sociedad de artes marciales japonesa pionera en Inglaterra. [2] [6] [7] Koizumi ayudó a establecer la Asociación Británica de Judo , [8] y fundó la Unión Europea de Judo.. [2] Tenía el rango de 8º dan en judo. [1] El aparente suicidio de Koizumi en 1965 conmocionó a la comunidad mundial de judo. [2]
Koizumi nació el 8 de julio de 1885 en el pueblo de Komatsuka Oaza (a unas 20 millas al norte de Tokio en ese momento; toda el área ahora es parte de Inashiki, Ibaraki ) en la prefectura de Ibaraki , Japón. [9] Era el hijo menor de un granjero, Shukichi Koizumi, y su esposa, Katsu. Koizumi tenía un hermano mayor, Chiyokichi, y una hermana menor, Iku. [9] En 1897, a los 12 años, Koizumi comenzó a entrenarse en el arte del kendo en la escuela. [9] Koizumi también comenzó a aprender inglés de un vecino que había estado en Estados Unidos. [9]
Como el hijo menor de la familia, tenía las opciones de comenzar su propia granja o ser adoptado por una familia sin un heredero varón (una costumbre japonesa); no le gustaban ambas opciones. [9] En julio de 1900, poco antes de cumplir los 15, se fue de casa para buscar fortuna en Tokio, donde se inscribió como aprendiz de telegrafista bajo un plan del gobierno. [9] En 1901, comenzó a practicar jujutsu con Tago Nobushige en el Tenjin Shinyo-ryu . [9] Una vez calificado como telegrafista, trabajó durante un tiempo en Tokio antes de aceptar un trabajo en los ferrocarriles de Corea. En 1904, se entrenó con Yamada Nobukatsu, [9] un ex samurái . [1]A estas alturas, Koizumi había decidido que quería estudiar electricidad y que el mejor lugar para hacerlo era en los Estados Unidos de América. [9] Viajó por Shanghai, Hong Kong, Singapur e India, trabajando sobre la marcha. Mientras estaba en Singapur en 1905, se entrenó con Tsunejiro Akishima. [1] [9]
El 4 de mayo de 1906, Koizumi llegó a Mostyn , Gales del Norte , a bordo del SS Romsford . [9] Luego viajó a Liverpool , donde asumió el puesto de instructor en la Escuela Kara Ashikaga de Jujitsu. [9] Luego viajó al sur de Londres, donde colaboró con el ex instructor del Club Bartitsu , Sadakazu Uyenishi , quien dirigía su propia escuela de jujitsu en Piccadilly Circus. [10] Durante este período, Koizumi también enseñó jujitsu en el Politécnico de Londres y para la Reserva Real de Voluntarios Navales . [11]Después de varios meses, partió hacia Nueva York, llegando en mayo de 1907. [9] Consiguió trabajo en la Newark Public Service Railway Company. [9] Después de unos años, insatisfecho con la vida en Estados Unidos, regresó a Inglaterra. [9] Trató de iniciar una empresa de iluminación eléctrica en Vauxhall Road, Londres, pero carecía de fondos suficientes. [9] En enero de 1912, estableció un estudio de laca en Ebury Street, Londres. [9]
En 1918, a sus propias expensas, Koizumi estableció una sociedad en Londres llamada Budokwai (Way of Knighthood Society). [2] [6] [7] El Budokwai ofrecía clases de jujutsu, kendo y otras artes japonesas a los británicos. [3] Koizumi aseguró una ubicación en Lower Grosvenor Place, a lo largo de la pared trasera del Palacio de Buckingham , [3] y las instalaciones de Budokwai se abrieron el 26 de enero de 1918. [8]
En 1919, Koizumi ayudó a establecer Kyosai Kai, una sociedad que tenía como objetivo brindar asistencia médica, laboral y de vivienda a los japoneses en Inglaterra. [6] Koizumi se desempeñó como Secretario General de esta organización, que tenía su sede en las instalaciones del Budokwai. [6] En julio de 1920, Jigoro Kano , fundador del Kodokan , visitó el Budokwai mientras se dirigía a los Juegos Olímpicos de Amberes. Después de una discusión, Koizumi y Yukio Tani (otro instructor de Budokwai) acordaron cambiar al sistema de judo, y Kano les otorgó certificaciones de judo de segundo dan . [7] [9]