Gustavus " Gus " Cannon (12 de septiembre de 1883 o 1884 [1] - 15 de octubre de 1979) fue un músico de blues estadounidense que ayudó a popularizar las jug bands (como su propio Cannon's Jug Stompers) en las décadas de 1920 y 1930. Existe incertidumbre sobre su año de nacimiento; su lápida da la fecha de 1874. [2]
Nacido en una plantación en Red Banks, Mississippi , Cannon se mudó cien millas a Clarksdale , entonces el hogar de WC Handy , a la edad de 12 años. Sus habilidades musicales llegaron sin entrenamiento; aprendió por sí mismo a tocar un banjo que hizo con una sartén y una piel de mapache . Se escapó de casa a la edad de quince años y comenzó su carrera entreteniendo en aserraderos y campamentos de diques y ferrocarriles en el delta del Mississippi alrededor del cambio de siglo.
Mientras estaba en Clarksdale, Cannon fue influenciado por dos músicos locales, Jim Turner y Alec Lee. El violín de Turner tocando en la banda de WC Handy impresionó tanto a Cannon que decidió aprender a tocar el violín él mismo. Lee, un guitarrista, le enseñó a Cannon su primer folk blues, "Po' Boy, Long Ways from Home", y le mostró cómo usar la hoja de un cuchillo como un tobogán , una técnica que Cannon adaptó a su forma de tocar el banjo. [3]
Cannon dejó Clarksdale alrededor de 1907 y pronto se instaló cerca de Memphis, Tennessee , donde tocó en una jug band dirigida por Jim Guffin. [3] Comenzó a tocar en Memphis con Jim Jackson . Conoció al armonicista Noah Lewis , quien le presentó a una joven guitarrista, Ashley Thompson. Lewis y Thompson más tarde fueron miembros de Cannon's Jug Stompers. Los tres formaron una banda para tocar en fiestas y bailes. En 1914, Cannon comenzó a realizar giras en programas de medicina . [3] Mantuvo a su familia a través de varios trabajos, incluyendo aparcería, excavación de zanjas y trabajo en el jardín, pero complementó sus ingresos con la música.
Cannon comenzó a grabar, como Banjo Joe, para Paramount Records en 1927. En esa sesión, Blind Blake lo acompañó . [3] Después del éxito de los primeros discos de Memphis Jug Band , rápidamente formó una jug band, Cannon's Jug Stompers, con Lewis y Thompson (luego reemplazado por Elijah Avery). [4] El grupo se grabó por primera vez en el Auditorio de Memphis para Victor Records en enero de 1928. [5] Hosea Woods se unió a Jug Stompers a fines de la década de 1920, tocando la guitarra, el banjo y el mirlitón y proporcionando algunas voces. La grabación de Cannon's Jug Stompers de "Big Railroad Blues" está disponible en el álbum recopilatorio La música nunca se detuvo: las raíces de Grateful Dead .
Aunque sus últimas grabaciones se realizaron en 1930, Jug Stompers de Cannon fue una de las bandas de jarras más populares de Beale Street durante la década de 1930. Algunas canciones que Cannon grabó con Jug Stompers son "Minglewood Blues", "Pig Ankle Strut", " Wolf River Blues", "Viola Lee Blues", "White House Station" y " Walk Right In " (un éxito pop de The Rooftop Singers [4] en la década de 1960 y para Dr. Hook en la década de 1970). A fines de la década de 1930, Cannon se había retirado efectivamente, aunque ocasionalmente actuaba como músico solista.