Ernest Augustus Elen (22 de julio de 1862 - 17 de febrero de 1940) fue un cantante y comediante de music hall inglés . Logró el éxito a partir de 1891, interpretando canciones cockney como "Arf a Pint of Ale", "It's a Great Big Shame", "Down the Road" y "If It Wasn't for the Ouses in Between" en una carrera que duró más de treinta años.
Nacida en Pimlico , Londres, Elen había trabajado como camarero y asistente de cortinaje y había empacado huevos para la Co-op antes de convertirse en cantante. Comenzó a tocar en la calle a una edad temprana y encontró un puesto cantando en una compañía de juglares . Su éxito en solitario comenzó en 1891 cuando comenzó a actuar en pubs, cantando canciones de una manera similar a muchos vendedores de frutas cockney de la época, conocidos como costermongers, de la antigua palabra ' costard', que significa manzana. Debido a esto, se hizo conocido como un "comediante coster". Para la personalidad escénica que había creado, Elen vestía un uniforme coster de jersey a rayas, una gorra con visera vuelta hacia una oreja y una pipa de arcilla corta en el costado de la boca. Sus personajes adoptaron una personalidad de constantemente malhumorado y belicoso. En 1907 protagonizó un cortometraje llamado Wait Till the Work Comes Round.
En sus últimos años, Elen fue a Estados Unidos durante la huelga del music hall inglés. Realizó el mismo acto que en el Reino Unido, pero las ventas de taquilla muestran que tuvo menos éxito que su amigo, el cantante Albert Chevalier , por lo que regresó al Reino Unido. Luego hizo varias apariciones como una de las principales atracciones en los music hall de Londres. Apareció en el escenario ocasionalmente en la década de 1930, aunque brevemente, y apareció en el Royal Command Performance de 1935 . Se retiró en 1914, poco después de regresar de América. Hizo apariciones ocasionales en el escenario y el cine antes de su muerte en 1940 a los 77 años. [ Cita requerida ]
Biografía
Carrera temprana
Elen nació en 103 Pulford Street, Pimlico , Londres. Su padre era Edwin Elen, un visor de telas en una tienda militar, y Mercy Elen, de soltera Letherbarrow. [1] Elen comenzó su carrera como solista y trabajó brevemente en el Old Marylebone Theatre en un acto doble de comedia 'cara negra' con un hombre llamado Daniels, que murió en un accidente de navegación unos años después de que se formara la sociedad. [2] Después de la muerte de Daniels, volvió a ser solista y compró los derechos de "Nunca presentes a tu donah a un amigo" del escritor de la canción AE Durandeau, (donah era la jerga cockney que significa novia). La canción se interpretó en el escenario el 4 de junio de 1891, en las variedades de Harewood en Hoxton . [2] Elen interpretó canciones y bocetos como el personaje de un antiguo vendedor de tiendas del extremo este y se hizo conocido como un comediante "coster". Elen se inspiró en sus experiencias de crecer rodeado de personas, similar a la de su persona en el escenario. [1] Las actuaciones de Elen a menudo se malinterpretaban como una auto caricatura, pero se realizaban de una manera realista y simplista, una que lo hizo popular entre su público.
En una entrevista, dada después de convertirse en una estrella, dijo:
Años antes de entrar en las filas de los intérpretes de music hall propiamente dichos, solía contribuir a los programas de las canciones cantadas semanales que se celebraban en lugares como 'Poppy Lords' en Lisson Grove ; el 'Urraca y tocón', Battersea ; o el 'Salón de Recitales de George Street'. En la última sala nombrada, los salarios iban desde un chelín hasta tres y seis peniques por noche con una taza de café y un panecillo como refresco. En aquellos días, solía ocupar una temporada en los "waxeys" (a la orilla del mar) en Margate y Ramsgate en una compañía de juglares negros.
Las canciones de Elen a menudo se comparaban con las de Albert Chevalier , un contemporáneo de Elen y un importante intérprete en los pasillos. [1] Había muchos otros artistas intérpretes o ejecutantes en el circuito del music hall victoriano, pero a lo largo de su carrera, Elen mantuvo una rivalidad particularmente amistosa con Chevalier. [1]
Actuaciones musicales
Los movimientos de cada una de las canciones de Elen se ensayaron cuidadosamente para que las interpretaciones fueran limpias y precisas. Cada gesto era poderosamente distinto y podía verse desde la parte trasera del teatro más grande.
Muchas de las canciones de Elen hablaban de las condiciones de vida de los trabajadores comunes y de las estrechas condiciones de vivienda del East End. Al comentar sobre las zonas pobres y superpobladas de Londres, en una de sus canciones, adopta la personalidad de un inquilino orgulloso que se jacta del lúgubre lugar en el que vive y, en particular, de la vista desde su 'jardín':
Con una escalera y unos vasos
Podrías ver a 'Ackney pantanos
Si no fuera por los' ouses intermedios- "Si no fuera por los 'Ouses en el medio"
La letra de "Si no fuera por los 'Ouses In Between" fue escrita por Edgar Bateman , quien más tarde escribió dos canciones más de Elen: "She's Too Good to Live Is Mrs. Carter" y "The Postman's' Oliday". La música de las canciones fue escrita por George Le Brunn , quien escribió una gran cantidad de canciones de music-hall y acompañamientos para Marie Lloyd y Dan Leno, y también para "It's a Great Big Shame" de Gus Elen. Chance Newton, un amigo de Elen, habló de su costumbre de dejar partituras en las que estaba trabajando en los distintos pubs que visitaba en el camino hacia la sala en particular a la que viajaba. [1]
"Si no fuera por los 'Ouses In Between" es quizás la canción más reconocible de Elen y trata sobre los pequeños patios traseros de las casas de Londres que están rodeadas por una fila tras otra de otras casas en todas las demás calles del vecindario. Está ambientado en un día laboral típico de un comerciante del extremo este. [3]
Representación de la audiencia
Sus canciones eran amargas y realistas y estaban arraigadas en la pobreza y la vida de los East End que eran su audiencia. [1] El atractivo para su audiencia, muchos de los cuales eran pobres, resultó ser un alivio para las clases trabajadoras de la sociedad londinense. [1] Su acto alentaría a su audiencia a reírse de las dificultades de la vida de la clase trabajadora y celebrar la capacidad de supervivencia de uno. Algunas canciones irían más allá y rechazarían abiertamente los valores establecidos de trabajo duro y rectitud moral. Su canción "Wait until the work comes round" fue escrita específicamente para los desempleados del Londres victoriano. [1]
Vuelve a poner tu cabeza en la almohada
Y lee tu Daily Mirror [4]
Y espera hasta que el trabajo llegue- "Espere hasta que llegue el trabajo"
Carrera posterior
En 1907, William Morris, un respetado intérprete de vodevil en Estados Unidos, fue enviado a Londres por el zar del teatro legítimo estadounidense, Abe Erlanger, que había formado "The Advanced Vaudeville". [2] Fue creado para actuar como competencia directa para la recientemente establecida Vaudeville Hegemony, que operaba en la mitad este de los Estados Unidos. [2] Mientras estaba en Londres, Morris vio una actuación de Elen en el Hackney Empire y lo contrató para formar parte de la nueva compañía. [2] A Elen se le ofreció $ 1,500 para trabajar en los Estados Unidos. [5] Aceptó la oferta y apareció en el mismo cartel que Harry Lauder y Will Evans [5] en el New York Theatre, donde interpretó su repertorio de canciones cockney para el deleite del público estadounidense. [6] El New York Times describió su acto como "... una voz extraña, estridente y temblorosa con sus extrañas rupturas en los agudos, el andar tambaleante y los repentinos gestos espasmódicos de un coster, con todos los pequeños gestos que sirven para haz de él lo que es ". [6]
Se cita el New York Dramatic News; "Si bien su acto es, en cierto sentido, similar al de Albert Chevalier, también es radicalmente diferente. El Sr. Elen retrata al coster como si realmente existiera en su elemento nativo". [2] Las ventas de taquilla indicaron que Chevalier, que también aparecía en Estados Unidos, era más popular entre el público estadounidense que Elen, por lo que regresó al Reino Unido y actuó durante siete años más como una de las principales atracciones en los salones de música de Londres. , antes de su jubilación. [2]
Elen se jubiló anticipadamente en 1914 después de 33 años de actuación. [1] Regresó en la década de 1930, aunque brevemente, donde apareció en una película y en el Royal Command Performance de 1935 . [2]
Vida personal
A diferencia de la mayoría de los artistas intérpretes o ejecutantes, Elen mantuvo un registro meticuloso de sus canciones con notas sobre los gestos y las emociones, la utilería necesaria y la puesta en escena. [1] También escribió comentarios sobre cómo fue recibida su actuación. [1] Elen fue elogiado como un "auténtico cockney de las calles pobres de Londres" y era bien conocido por su participación en eventos de caridad organizados personalmente. [1] Durante muchos años, él y su esposa distribuyeron obsequios de Navidad a los pobres en público. [1]
Ellen era una persona ferozmente reservada [1] y, aunque estaba casado y tenía hijos, nunca se refería a su familia por sus nombres cuando era entrevistado por la prensa. [2] Desde 1898, Ellen vivió principalmente en Balham, donde crió aves de corral y se dedicó a la fotografía. [1] También se convirtió en un pescador entusiasta, especialmente durante un período de residencia en la costa sur, y disfrutaba disparar. [1] Elen no socializaría con otros artistas, optando en su lugar por ir a pescar, disparar o conducir por la campiña inglesa. [2]
Ellen murió de cáncer de hígado [1] en su casa de Balham, al sur de Londres, el 17 de febrero de 1940, a los 77 años [2] y está enterrado en el cementerio de Streatham Park . [7] Hay una placa azul en su antigua casa, 3 Thurleigh Avenue, Balham, que fue erigida por el Greater London Council en 1984. [8]
Referencias
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q Russell, Dave. Elen, Gus Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, consultado el 16 de noviembre de 2011
- ^ a b c d e f g h i j k Cullen, Frank. Vaudeville viejo y nuevo: una enciclopedia de actuaciones de variedades , Elen Gus, Volumen 1, pg 351 - 354
- ^ Diccionario en línea , consultado en octubre de 2011
- ^ 'Pilla' y 'Mirra' ambos terminan en schwa en la pronunciación de Cockney
- ↑ a b "Profit By Music Hall War", The New York Times , 5 de abril de 1907
- ^ a b "Tipos de Londres en Nueva York", The New York Times , 10 de septiembre de 1907
- ^ "Music Hall y lugares de entierro de artistas de variedades" . Arthurlloyd.co.uk . Consultado el 12 de mayo de 2014 .
- ^ "Placas Conmemorativas de Music Hall y Variedades Artistas" . Arthurlloyd.co.uk . Consultado el 12 de mayo de 2014 .
enlaces externos
- Gus Elen en IMDb
- Derek B Scott canta "Si no fuera por los 'Ouses in Between" (1894)
- "Gus Elen" . Teatro y Performance . Museo de Victoria y Alberto . Archivado desde el original el 14 de marzo de 2011 . Consultado el 15 de febrero de 2011 .