Harvey Willson Harkness (25 de mayo de 1821 - 10 de julio de 1901) fue un micólogo e historiador natural estadounidense mejor conocido por sus primeras descripciones de las especies de hongos de California .
Nacido y criado en Massachusetts y formado como médico, Harkness llegó a California durante la fiebre del oro en 1849. Primero estableció una práctica médica en el campamento minero de Bidwell's Bar, pero se mudó a Sacramento en 1851. [1] Saltó a la fama . como médico, educador, desarrollador de bienes raíces y editor de un periódico en Sacramento, convirtiéndose en parte del círculo social de los primeros notables de California como Leland Stanford , Charles Crocker , Collis Huntington y Mark Hopkins . Su interés activo en la educación escolar lo llevó a ser elegido como el primer presidente de la junta de educación de Sacramento en 1853. [1]Harkness participó en la ceremonia en mayo de 1869 que marcó la finalización del Primer Ferrocarril Transcontinental , en representación de California y con el Golden Spike que fue clavado por Leland Stanford para marcar la finalización del ferrocarril. [2]
Habiendo ganado una gran fortuna en bienes raíces en Sacramento, Harkness se retiró de su práctica médica en 1869 y se mudó a San Francisco . Allí, fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de California en 1871, convirtiéndose en vicepresidente en 1878 y su presidente de 1887 a 1896. Se convirtió en curador de hongos de la Academia en 1896. [3]
Se dedicó a investigar la historia natural de los Estados del Pacífico, publicando artículos sobre la edad del cono de ceniza de Lassen [4] y la naturaleza de las huellas fósiles descubiertas cerca de Carson City, Nevada . [5] También viajó, visitando el norte de África, Europa y el este de los Estados Unidos varias veces. En noviembre de 1869 fue invitado a la inauguración del canal de Suez en Egipto. [1]
La mayor parte de su investigación se dedicó a catalogar los hongos de California no descritos anteriormente. En los últimos 30 años de su vida, Harkness fue autor o coautor de una serie de artículos y libros sobre los hongos de California (especialmente las trufas), que van desde simples listas de especies hasta una monografía detallada de los hongos hipogeos de California . Estos incluyeron el importante trabajo inicial en coautoría con Justin P. Moore en 1880, Catalogue of the Pacific Coast Fungi (publicado por la Academia de Ciencias de California). Recolectó, intercambió o compró más de 10,000 especímenes de hongos que fueron donados a la Academia de Ciencias de California en 1891. La colección contenía muchos especímenes tipo . [1]
Los padres de Harkness eran originarios de Escocia y la familia vivía en Pelham , Massachusetts. Fue su séptimo hijo y el único que sobrevivió hasta la edad adulta. Estudió en el Berkshire Medical College en Massachusetts y se graduó en 1847. Se fue de Massachusetts a California en 1849 por su salud y el potencial de la fiebre del oro de California y se unió a un grupo de emigrantes en Rock Island, Illinois para viajar allí. Se casó con Amelia Griswold en 1854. Ella murió un año después del matrimonio. [1]