Henry Wetherbee Henshaw (3 de marzo de 1850 - 1 de agosto de 1930) fue un ornitólogo y etnólogo estadounidense. Trabajó en la Oficina de Etnología de los Estados Unidos desde 1888 hasta 1892 y fue editor de la revista American Anthropologist .
Henry Henshaw nació de William y Sarah Holden Wetherbee. Estudió en Cambridge High School donde conoció a William Brewster . En 1869 se vio obligado a abandonar la escuela debido a problemas de salud y se fue a Luisiana en un viaje de recolección . Esto marcó el comienzo de su carrera como naturalista de campo.
En 1870, Henshaw viajó a Florida con el naturalista Charles Johnson Maynard y el artista Edwin Lord Weeks . [1] En el mismo año encontró el primer playero de Baird al este del río Mississippi , en Boston . [2] Fue a través de este descubrimiento que Henshaw se dio a conocer al secretario del Smithsonian , Spencer Baird . En 1872 fue a Utah como coleccionista de historia natural en el Wheeler Survey , continuando hasta que se fusionó con el Servicio Geológico de los Estados Unidos en 1879.
En 1872, Henshaw fue a Salt Lake City en el Wheeler Survey como naturalista , y en 1874 tuvo su expedición de campo más exitosa, yendo desde Santa Fe, Nuevo México hasta el río Gila y el suroeste de Arizona . Allí se reunió con los apaches nativos y capturó especímenes para el Smithsonian. En 1875, regresó a Washington y fue abordado por John Wesley Powell de la Oficina de Etnología . [2] Junto con C. Hart Merriam y Grove Karl Gilbert , Henshaw partió hacia el oeste en el Servicio Geológico de los Estados Unidos., donde además de su trabajo ornitológico, Henshaw trabajó en lingüística y antropología , y finalmente compiló un libro de dos volúmenes titulado Handbook of North American Indians North of Mexico .
En 1894, con mala salud después de un severo ataque de influenza que lo dejó hospitalizado, Henshaw se mudó a Hawái con la intención expresa de convertirse en ciudadano de la nación insular y en busca de una mejor salud. Allí se dedicó a la fotografía . Cuando recuperó la salud, volvió a la ornitología, especialmente relacionada con las aves del área de Hilo, donde vivía, así como las de las elevaciones más altas y secas alrededor de Mauna Kea . Recolectó y conservó cientos de especímenes y publicó dos trabajos sobre aves hawaianas. Ver la extinción masiva de aves en Hawái convertiría más tarde a Henshaw en un conservacionista . Dejó Hawái en 1904 para regresar a Washington, DC
En 1910, Henshaw reemplazó a su viejo amigo C. Hart Merriam como director del Servicio Biológico de los Estados Unidos . Con renovado entusiasmo, Henshaw comenzó a trabajar para la conservación de las aves, publicando Fifty Common Birds of Farm and Orchard , que vendió 200.000 copias, en 1913. Esta publicación hizo que Gilbert Hovey Grosvenor se acercara a Henshaw , quien le preguntó a Henshaw si Fifty Common Birds of Farm and Orchard podría publicarse en la revista National Geographic . El resultado final de esa publicación fue la Guía de campo de National Geographic para las aves de América del Norte . Mientras no trabajaba con National Geographic, Henshaw presionó, junto con George Shiras, para aprobar la Ley Weeks-McLean , también conocida como la Ley de Aves Migratorias. Henshaw entregó a Woodrow Wilson la pluma con la que Wilson firmó la ley en 1913.