HMS Gambia (48)
El HMS Gambia ( banderín número 48, más tarde C48) fue un crucero ligero de clase Fiji de la Royal Navy . Estuvo al servicio de la Marina Real de Nueva Zelanda (RNZN) como HMNZS Gambia de 1943 a 1946. Recibió su nombre de la entonces colonia de la Corona de Gambia y ha sido el único barco de la Marina Real que lleva el nombre.
Gambia se concibió en las estimaciones navales de 1938 y se colocó el 24 de julio de 1939 en Swan Hunter 's Yard en Wallsend . Fue botado el 30 de noviembre de 1940 por Lady Hilbery y comisionado el 21 de febrero de 1942.
El crucero prestó servicio activo en las Indias Orientales con la Flota Oriental Británica y participó en la Batalla de Madagascar en septiembre de 1942. Luego llevó a cabo tareas de protección comercial en el Océano Índico , pero regresó a sus aguas locales y recaló en el territorio de Gambia en el camino, donde los jefes de África Occidental en pleno atavío llevaron a miles de sus súbditos a visitar el barco que lleva el nombre de su colonia.
Debido a que los otros dos cruceros de Nueva Zelanda de la época, HMNZS Leander y HMNZS Achilles sufrieron daños, se decidió en conversaciones con el Almirantazgo de la Marina Real que Gambia se volvería a poner en servicio como HMNZS Gambia , para uso de la Marina Real de Nueva Zelanda.
La Historia Oficial de Nueva Zelanda escribe: '..HMNZS Gambia fue comisionado en Liverpool el 22 de septiembre de 1943 bajo el mando del Capitán William-Powlett, DSC, RN. Algunos de los oficiales y las tres cuartas partes de los marineros eran neozelandeses. [1] El 3 de octubre de 1943, el Alto Comisionado de Nueva Zelanda visitó Gambia y se dirigió a la tripulación del barco. Después de pruebas en el mar, sacudidas y diez días adjunto al 1er Escuadrón de Cruceros en Scapa Flow , llegó a Plymouth el 5 de diciembre de 1943 para trabajar con los barcos de SM Glasgow y Enterprise bajo las órdenes del Comandante en Jefe, Plymouth . [1]Con estos barcos inició en diciembre las patrullas antibloqueo en el Golfo de Vizcaya , dentro de la Operación Stonewall . De particular interés fue la persecución del corredor de bloqueo alemán Osorno, y la persecución y destrucción de otro corredor de bloqueo bajo el mando general del Capitán William-Powlett, pero sin una participación real: 'Bajo las circunstancias', escribió ..William-Powlett , ' Gambia , el mayor de los cuatro cruceros, no pudo participar en la exitosa y emocionante operación llevada a cabo por Glasgow y Enterprise: simplemente pudo desempeñar el papel de un oyente exasperado ...'
Gambia sirvió en la flota británica del Pacífico y participó en ataques contra posiciones japonesas en todo el Pacífico . En febrero de 1944 buscó corredores de bloqueo en el área de las Islas Cocos . También apoyó una serie de incursiones de portaaviones contra instalaciones petroleras y aeródromos. Vio acción frente a Okinawa , Formosa y Japón y participó en el bombardeo de la ciudad japonesa de Kamaishi el 9 de agosto. Fue atacada por un avión kamikaze japonés cuando se anunció un alto el fuego y disparó algunos de los últimos tiros de la Segunda Guerra Mundial .
