El HMS Helmuth era un remolcador armado de la Royal Navy británica . Anteriormente un buque alemán, fue capturado por los británicos al comienzo de la Primera Guerra Mundial y puesto en servicio como piquete. Estuvo involucrada en varias acciones de la campaña de África Oriental, incluida la Batalla de Zanzíbar , la Incursión en Dar es Salaam, el bloqueo de SMS Konigsberg en el delta de Rujifi y la Batalla de Tanga .
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Helmuth estaba presente en el puerto de Zanzíbar bajo la bandera alemana. Varios alemanes prominentes en Zanzíbar habían planeado usarla para navegar al África Oriental Alemana y escapar del internamiento, pero sus motores estaban en mal estado y los británicos la apresaron antes de poder hacer uso de ella. [1] Los británicos se dispusieron a repararla y la armaron con una pistola de tres libras.
Colocado bajo el mando de CJ Charlewood, Helmuth se utilizó como barco de piquete en la entrada del puerto de Zanzíbar. Cuando el Konigsberg apareció en la entrada del puerto el 20 de septiembre de 1914, no pudo avisar al crucero HMS Pegasus , que estaba en el puerto reparando sus motores. En el compromiso que siguió , Pegasus se hundió. Al salir del puerto, Konigsberg disparó varios tiros a Helmuth, arrojando a su tripulación por la borda y matando a un nativo que trabajaba en la sala de máquinas. Helmuth sufrió daños leves y los británicos lo recuperaron.
El 2 de noviembre, durante el período previo a la Batalla de Tanga , Helmuth recibió la tarea de barrer el puerto en busca de minas en previsión del desembarco británico, aunque finalmente no se encontró ninguna. [2] El 28 de noviembre de 1914, Helmuth acompañó al crucero HMS Fox y al acorazado HMS Goliath a Dar es Salaam . [3] Los barcos estaban involucrados en la inspección de presuntos barcos de pasajeros alemanes cuando las tropas alemanas dispararon contra los oficiales de inspección. [3]