HMS Cuervo era un Cruizer -class bergantín construido por Perry, Wells y verde en Blackwall Yard y lanzado en 1804. A pesar de que encarna algunas innovaciones interesantes adaptados para el servicio en la zona de los estrechos de Gibraltar , que fue destruido antes de que llegara el estación y nunca los probé. Su capitán, el innovador, fue objeto de un error judicial en su consejo de guerra por la pérdida del barco del que nunca se recuperó su carrera.
Fue comisionada bajo el mando del comandante William Layman en agosto. [1] Basado en su experiencia en el Estrecho de Gibraltar con Weazel , sugirió algunas modificaciones a los buques existentes que los harían más exitosos en esa área. Weazel , con Layman al mando, había naufragado el 1 de marzo de 1804 cuando un vendaval la llevó cerca de Cabritta Point en la bahía de Gibraltar y la hizo añicos, con la pérdida de un hombre muerto. Layman era un protegido de Lord Nelson , con quien había servido en tres barcos, y con el apoyo de Nelson se le permitió implementar algunas de sus ideas. [2]
Layman solo tuvo tiempo de hacer cambios en el armamento de Raven . Cerró los dos puertos principales y reemplazó sus armas con una sola carronada de 68 libras que montó en un carro transversal (es decir, montado sobre pivote) inmediatamente antes del trinquete de manera que pudiera disparar sobre la borda. [2] De manera similar, un segundo cazador de 68 libras, también montado en un travesaño, reemplazó a los dos cazadores de popa. [2] En caso de que las cañoneras amenacen a un Cuervo en calma , podría presentar una respuesta poderosa en cualquier azimut. [a]
El 21 de enero de 1805 Raven zarpó para unirse al escuadrón de Lord Nelson con despachos para él y para Sir John Orde frente a Cádiz. [1] Llegó a la cita el 29 de enero, a unas dos o diez leguas de Cádiz, sin embargo, el escuadrón de Orde no estaba allí. [3]
Layman redujo las velas y navegó a vela para pasar la noche. [2] Se tomó una sonda de plomo , que mostró que no había fondo a 80 brazas (150 m). [2] Asumió que Raven estaba bien lejos de la costa y se retiró, dejando instrucciones de que el reloj debería lanzar la correa cada media hora. [2]
Hacia la medianoche, el oficial de guardia llamó con la noticia de que había avistado las luces del escuadrón. [2] Antes de que pudiera subir a cubierta, el oficial de guardia bajó la escalerilla, aparentemente agitado, e informó que las luces eran las de Cádiz, no las de la escuadra. Layman subió inmediatamente a cubierta y ordenó que se hiciera una sonda. Mostró 10 brazas (18 m), bajándose rápidamente a 5 brazas (9 m) mientras giraba a Raven . [2]