Investigación HMS (1863)
El HMS Research era un pequeño buque de guerra acorazado , convertido de un balandro con casco de madera y destinado a ser una plataforma experimental en la que probar nuevos conceptos en armamento y armadura. Fue botado en 1863, depositado en 1878 y vendido para desguace en 1884, habiendo mostrado serias limitaciones como buque de guerra.
En el período de 1860 a 1865, la Junta del Almirantazgo estaba seriamente preocupada por la velocidad con la que Francia estaba produciendo buques de guerra acorazados. Una de las medidas adoptadas para contrarrestar esta amenaza percibida fue la conversión de barcos de madera británicos parcialmente construidos en acorazados, incluidos barcos tan grandes como los acorazados clase Príncipe Consorte .
El balandro de 17 cañones Trent había sido ordenado en noviembre de 1860 como uno de la clase Camelion . Fue seleccionada para convertirla en un acorazado y su nombre fue cambiado a Investigación . Aunque había estado construyendo durante un año, el trabajo no estaba muy avanzado y los cambios necesarios en su eslora y viga se podían hacer fácilmente. Un nuevo diseño del Constructor Jefe de la Marina Real, Sir Edward Reed , vio los extremos de su balandra reemplazados por una popa ovalada y una proa de ariete, y el calado se modificó para darle un corte de 3 + 1 ⁄ 2 pies (1.1 m) por el popa.
Su armamento fue transportado en un compartimiento blindado en el medio del barco que, cuando se usó en diseños posteriores, se conoció como batería de caja. El armamento diseñado de diecisiete cañones fue descartado, y el poder ofensivo del barco se concentró en cuatro cañones de ánima lisa Somerset de 100 libras , que eran en ese momento los cañones más poderosos a flote. Si bien estos cañones fueron ciertamente mucho más efectivos contra armaduras que piezas más pequeñas, es cuestionable si una andanada de dos cañones hubiera prevalecido contra acorazados armados más generosamente.
Por primera vez, en este barco, fue posible cierto grado de fuego axial desde los cañones laterales. Los lados del casco estaban empotrados en cada extremo de la batería, y los puertos de los cañones se construyeron mirando hacia adelante y hacia atrás a los que se podían mover los cañones. Mover las armas en cualquier lugar que no fuera un clima tranquilo era un procedimiento peligroso.
El cañón de ánima lisa de Somerset fue reemplazado en 1870 con cuatro rifles de avancarga de 7 pulgadas (180 mm) 6½ toneladas , [1] en gran parte debido a la dificultad para trabajar y controlar los cañones.
