HMS Sappho fue un bergantín de la Royal Navy que ganó notoriedad pública por causar un incidente diplomático sobre la trata de esclavos con los Estados Unidos de América y luego desapareció frente a la costa australiana en 1857-1858.
HMS Ringdove , un barco hermano del HMS Sappho . | |
Historia | |
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Ordenado | 10 de julio de 1832 [1] |
Constructor | Astillero de Devonport |
Acostado | Diciembre de 1834 [1] |
Lanzado | 3 de febrero de 1837 [1] |
Destino | Se fundó con todas las manos en febrero de 1858 frente a la costa sureste de Australia. |
Características generales | |
Toneladas de carga | 428 2/94 bm |
Largo |
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Haz | 32 pies 4 pulg (9,86 m) |
Borrador | 15 pies 4 pulg (4,67 m) |
Plan de vela | Brig-aparejado |
Complemento | Variado. Normalmente alrededor de 110 |
Armamento |
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Carrera de construcción y servicio
Safo , uno de una clase de bergantines de nueve de segunda clase, fue construido en el astillero de Plymouth y durante sus 20 años de carrera estuvo armada de diversas formas con 16 y luego con 12 cañones. Safo fue el segundo buque de la Royal Navy en llevar el nombre del famoso poeta griego Safo de los siglos VI y VII a.C., el primero, un bergantín de clase Star un poco más pequeño , que se rompió en 1830.
Safo fue uno de los muchos buques de guerra diseñados por Sir William Symonds que estaban destinados a ser muy rápidos a vela y a llevar una gran potencia de fuego. Uno de los principales impulsores de su diseño fue la supresión de la esclavitud. Durante sus 20 años de carrera, Safo participó en cuatro comisiones: West Indies y North American Station (1837–1842), África y Cape of Good Hope Stations (1843–1847), West Indies y North America Station (1849–1852). y African Station (1856-1857). La supresión de la esclavitud era el deber principal en las estaciones africanas y de las Indias Occidentales. El 6 de diciembre de 1849 [2] , Safo quedó varado en un cayo en el Golfo de Honduras, pero luego fue reflotado. El comandante Mitchell fue sometido a consejo de guerra y despedido de su barco. Se informó que esto fue duro ya que la mayoría de sus oficiales superiores estaban muertos o en el hospital debido a la (supuesta) fiebre amarilla y Mitchell todavía sufría con un brazo roto por un accidente de artillería.
Incidente diplomático
Safo salió de Portsmouth en marzo de 1856 con una tripulación de aproximadamente 140 personas bajo el mando del comandante Fairfax Moresby, hijo mayor del almirante Sir Fairfax Moresby , para formar parte de un escuadrón británico que patrullaba la costa de África Occidental para reprimir el comercio de esclavos.
El 9 de mayo de 1857, Safo se apoderó de la barca americana Panchita en Porto de Lenha en el río Congo , comandada por el capitán Sladden. El teniente Ireland y 12 hombres fueron trasladados a Panchita y ella navegó a Nueva York bajo arresto, llegando el 9 de julio. Al día siguiente, el propietario, JP Weeks, entabló una demanda contra la tripulación del premio por incautación ilegal, como resultado de lo cual fueron arrestados y retenidos bajo fianza de $ 15,000. En última instancia, los tribunales estadounidenses fallaron a favor de los propietarios, aunque la compensación no se había resuelto más de dos años después. El incidente también se planteó en el Congreso de Estados Unidos .
El 10 de septiembre, Safo interceptó legalmente una goleta de 150 toneladas largas (150 t) que se preparaba para abordar esclavos y la quemó. El 18 de septiembre, Safo contrató legalmente a un esclavista mucho más grande, el barco Charles de Nueva Orleans , de 1.088 toneladas largas (1.105 t) , a unas 40 millas (64 km) de Loanda , África occidental portuguesa , y lo condujo a tierra, aproximadamente 380 esclavos fueron rescatados pero unos 150 se ahogaron. Posteriormente, la Royal Navy otorgó un premio en metálico a la tripulación del Safo por esta captura.
Desaparición de Safo
El comandante Moresby fue censurado por su manejo del incidente de Panchita y se ordenó a Safo que se dirigiera a la Estación Australiana. Zarpó desde el Cabo de Buena Esperanza hacia Sydney el 8 de enero de 1858, pero no pudo llegar. Como no la esperaban en Sydney, su no aparición no causó preocupación hasta finales de año. En octubre de 1858, el almirante W Loring en Sydney fue informado de que Safo había sido visto por la tripulación de la goleta Yarrow frente a Cape Bridgewater, Victoria, en la entrada occidental del estrecho de Bass el 18 de febrero. Las búsquedas exhaustivas realizadas por varios barcos, incluidos el HMS Elk y el HMVS Victoria, no encontraron ningún rastro del barco perdido.
A fines de 1858, comenzaron a difundirse rumores en Inglaterra de que el barco había naufragado en "una isla frente a la costa de Australia", que algunos sobrevivientes habían sido rescatados y que el capitán Moresby se había vuelto loco. Estos rumores circularon en la prensa internacional durante más de un año, ya que fueron recogidos y difundidos. No había nada de cierto en ninguno de estos rumores.
Causa del desastre
Las autoridades navales creyeron que lo más probable es que Safo se hubiera estrellado contra una de las muchas rocas e islotes del estrecho de Bass y se hubiera derrumbado con todas sus fuerzas. Las reconstrucciones modernas de los eventos creen que es más probable que se hundiera durante los vendavales que azotaron el estrecho de Bass en los días inmediatamente posteriores a su última vista. Los bergantines navales como Safo eran inestables debido a la combinación de líneas de casco finas, armamento pesado y área de vela alta. Entre 1856 y 1860, tres barcos similares desaparecieron sin dejar rastro y un cuarto, el HMS Camilla , zozobró frente a la costa occidental de África el 9 de mayo de 1859 con la pérdida de aproximadamente 50 de su tripulación.
La Sociedad Histórica de Apollo Bay afirma en su Lista de Honor de Naufragios Históricos que Safo desapareció entre Cape Otway y Cape Patton, frente a la costa de Victoria, cerca de Otway Ranges. No están seguros de cómo se hace esta afirmación, aunque los residentes de los municipios de Wye River y Kennett River afirman ser descendientes de un barco de la Royal Navy.
Referencias
2. Archivos Nacionales del Reino Unido, ADM53 / 4006, Ships Log
- Winfield, R .; Lyon, D. (2004). Lista de la Marina de Vela y Vapor: todos los barcos de la Royal Navy 1815–1889 . Londres: Chatham Publishing. ISBN 978-1-86176-032-6.
- Don Love, naufragios en la costa sur de Gippsland .
- Periódico New York Times , varias fechas.
enlaces externos
- Medios relacionados con HMS Sappho (1837) en Wikimedia Commons