HMVS Lonsdale fue un barco torpedero de segunda clase construido para las Fuerzas Navales de Victoria y luego operado por las Fuerzas Navales de la Commonwealth y la Marina Real Australiana . Fue hundido en marismas en la isla Swan en la bahía de Port Phillip en 1912 después de haber sido despojado de equipos y maquinaria. [1] Después de haber sido comisionado en 1884 y luego unirse oficialmente a las fuerzas navales de la Commonwealth en 1901, el barco era el barco más antiguo de la Royal Navy y es el barco de la Royal Australian Navy más antiguo que aún existe (aunque actualmente está enterrado).
Lonsdale fue uno de varios torpederos ordenados por el gobierno de Victoria en 1882 para proteger la colonia de un posible ataque ruso o francés, y fue construido por John I. Thornycroft & Company . [2] [3]
El torpedero tenía 67 pies (20 m) de largo, con un calado de 3,25 pies (0,99 m) y un desplazamiento de 12,5 toneladas. [4] Fue diseñada con un francobordo bajo , para minimizar su perfil. [3] El barco tenía una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph), que usaría para acercarse rápidamente a los barcos enemigos antes de atacar. [3] [4] Lonsdale inicialmente estaba armado con dos torpedos de 14 pulgadas llevados en huecos de proa y un torpedo de mástil , pero en 1888, fue modificado para llevar los dos torpedos de 14 pulgadas en un 'equipo de caída' desarrollado localmente; un dispositivo similar a un pescante para bajar los torpedos al agua para su lanzamiento. [4] [5] También estaba armada con 2 ametralladoras Hotchkiss. [4]
Los registros indican que se hundió en las marismas de la isla Swan en Port Phillip en 1912 después de que le quitaran el equipo y la maquinaria, [1] sin embargo, una excavación descubrió más tarde que había sido enterrada en Queenscliff. [6] [7]
Basado en el recuerdo de un barco enterrado en un lugar finito en Queenscliff, un equipo de historiadores marinos y arqueólogos comenzó a excavar en el área en busca de restos de un barco. Ha habido una larga historia oral de que el barco fue enterrado en este lugar, y algunos de los lugareños más antiguos recordaban el barco antes de que fuera enterrado por completo. Cuando fue enterrado, el área era originalmente una playa, pero con la recuperación de la tierra, el área del entierro ahora estaba 1 kilómetro tierra adentro.
Lamentablemente, un equipo que utilizó una excavadora, un radar de agua subterránea y herramientas no encontró nada. En este punto, el equipo pasó a usar una sonda de agua, buscando a una profundidad de 1,5 m, que es lo que supusieron que era la profundidad enterrada. En 1983, se descubrieron los restos de un barco torpedero que probablemente sea el Lonsdale (o posiblemente el Nepean, ya que ambos son similares). Irónicamente, fueron recuperados en los terrenos del Museo Marítimo de Queenscliffe ., por lo que el lugar del entierro se había convertido en parte de la colección de un museo marítimo. Si bien se dedicó una gran cantidad de trabajo a descubrir el bote, después de descubrir la torre de mando, todo el trabajo se detuvo y el bote permanece enterrado en el sitio y no se puede ver. A pesar de que el barco es el barco más antiguo de la Marina Real Australiana que todavía existe, y representa un raro ejemplo de un naufragio accesible sin tener que recuperarlo con equipo de buceo, no se ha hecho ningún esfuerzo para recuperar o preservar el barco. [2] A partir de 2010, solo se expone la torre de mando del barco. [6]