El águila de Haast ( Hieraaetus moorei ) es una especie extinta de águila que alguna vez vivió en la Isla Sur de Nueva Zelanda , comúnmente aceptada como el pouakai de la leyenda maorí . [1] Era el águila más grande que se sabía que había existido, con un peso estimado de 15 kilogramos (33 libras), en comparación con el águila arpía de 9 kg (20 libras) . [2] Su tamaño masivo se explica como una respuesta evolutiva al tamaño de su presa, el moa no volador , el más grande de los cuales podría pesar 230 kg (510 lb). [3] El águila de Haast se convirtióextinto alrededor de 1400, después de que los primeros maoríes cazaran hasta la extinción a los moa . [4]
Águila de Haast | |
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Cráneo en el Museo de Canterbury, Christchurch | |
Extinto (1400) | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Accipitriformes |
Familia: | Accipitridae |
Género: | Hieraaetus |
Especies: | † H. moorei |
Nombre binomial | |
† Hieraaetus moorei ( Haast , 1872) | |
Sinónimos | |
Harpagornis moorei Haast, 1872 |
Taxonomía
El águila de Haast fue descrita por primera vez por Julius von Haast en 1871 a partir de restos descubiertos por el taxidermista del Museo de Canterbury , Frederick Richardson Fuller, [5] en un antiguo pantano. [6] Haast nombró al águila Harpagornis moorei en honor a George Henry Moore , el propietario de Glenmark Estate, donde se encontraron los huesos del ave. [7] El nombre del género proviene del griego harpax , que significa "garfio", y ornis , que significa "pájaro". [8]
El análisis de ADN mostró más tarde que esta ave está relacionada más estrechamente con el águila pequeña mucho más pequeña y con el águila calzada y no, como se pensaba anteriormente, con el águila grande de cola de cuña . [9] Por tanto, Harpagornis moorei fue reclasificado como Hieraaetus moorei . [8]
Se estima que H. moorei se separó de estas águilas más pequeñas hace tan solo 1,8 millones a 700.000 años. Si esta estimación es correcta, su aumento de peso de diez a quince veces es un aumento de peso excepcionalmente rápido. El aumento sugerido en el peso promedio del águila de Haast durante ese período representaría, por lo tanto, el aumento evolutivo más grande y más rápido en el peso promedio de cualquier especie de vertebrado conocida. [ cita requerida ] Esto fue posible en parte por la presencia de grandes presas y la ausencia de competencia de otros grandes depredadores. [10] Un estudio reciente del ADN mitocondrial encontró que está más estrechamente relacionado con el águila pequeña que con el águila calzada, con una divergencia estimada del águila pequeña hace unos 2,2 millones de años. [2]
Descripción
El águila de Haast era una de las rapaces verdaderas más grandes conocidas . En longitud y peso, era incluso más grande que los buitres vivos más grandes . Otra águila gigante del registro fósil, Amplibuteo woodwardi , se describe más recientemente y es escasa, pero rivaliza con la de Haast en al menos el aspecto de la longitud total. [11] Las águilas hembras eran significativamente más grandes que los machos. La mayoría de las estimaciones sitúan a las águilas de Haast hembras en el rango de 10 a 15 kg (22 a 33 libras) y los machos alrededor de 9 a 12 kg (20 a 26 libras). [12]
Una comparación con las águilas vivas de la región de Australasia dio como resultado masas estimadas en las águilas de Haast de 11,5 kg (25 libras) para los machos y 14 kg (31 libras) para las hembras. [12] Una fuente estima que las hembras más grandes podrían haber pesado más de 16,5 kg (36 libras). [13] Las águilas más grandes que existen, ninguna de las cuales se ha verificado que supere los 9 kg (20 libras) en estado salvaje, son aproximadamente un cuarenta por ciento más pequeñas en tamaño corporal que las águilas de Haast. [14]
Tenía una envergadura relativamente corta para su tamaño. Se estima que la hembra adulta medía típicamente hasta 2,6 m (8,5 pies), posiblemente hasta 3 m (9,8 pies) en algunos casos. [15] [16] Esta envergadura es ampliamente similar a la gama más amplia de tamaño de la hembra en algunos existentes águilas: el águila de cola de cuña ( Aquila audax ), águila real ( A. chrysaetos ), águila marcial ( Polemaetus bellicosus ), blanco- Se sabe que el águila de cola ( Haliaeetus albicilla ) y el águila marina de Steller ( Haliaeetus pelagicus ) superan los 2,5 m en envergadura. Varios de los buitres más grandes del Viejo Mundo , si no en masa media u otras medidas lineales, probablemente también superen al águila de Haast en envergadura promedio. [14] [17]
Las alas cortas pueden haber ayudado a las águilas de Haast a cazar en los densos matorrales y bosques de Nueva Zelanda. El águila de Haast a veces ha sido retratada incorrectamente como si hubiera evolucionado hacia la falta de vuelo , pero esto no es así como evidencia de que voló es muy fuerte. En cambio, representa una desviación del modo de vuelo de sus antepasados para adaptarse a un entorno boscoso denso y la especie probablemente tenía alas muy anchas. [18]
Algunos restos de alas y patas de las águilas de Haast permiten una comparación directa con las águilas vivas. El águila arpía ( Harpia harpyja ), el águila filipina ( Pithecophaga jefferyi ) y el águila marina de Steller ( Haliaeetus pelagicus ) son las águilas vivientes más grandes y poderosas, y las dos primeras también tienen una longitud de ala relativa igualmente reducida como adaptación a los habitantes de los bosques. [14] Una mandíbula inferior del águila de Haast mide 11,4 cm (4,5 pulgadas ) y el tarso en varios fósiles de águila de Haast se ha medido de 22,7 a 24,9 cm (8,9 a 9,8 pulgadas). [19] En comparación, los picos más grandes de las águilas de hoy ( del águila marina filipina y de Steller ) alcanzan un poco más de 7 cm (2,8 pulgadas); y las medidas tarsales más largas (del águila filipina y papú ) superan los 14 cm (5,5 pulgadas). [17] [20] [21]
Las garras del águila de Haast eran similares en longitud a las del águila arpía , con una garra delantera izquierda de 4,9 a 6,15 cm (1,93 a 2,42 pulgadas) y una garra de hallux de posiblemente hasta 11 cm (4,3 pulgadas) . [13] El águila filipina podría ser una especie viva particularmente apropiada para comparar con el águila de Haast, porque también evolucionó en un entorno insular desde antepasados más pequeños (aparentemente águilas serpiente basales ) hasta gigantismo insular en ausencia de grandes mamíferos carnívoros y otros competidores. depredadores. [22]
Las fuertes piernas y los enormes músculos de vuelo de estas águilas habrían permitido a las aves despegar con un salto desde el suelo, a pesar de su gran peso. La cola era casi con certeza larga, de más de 50 cm (20 pulgadas) en las hembras, y muy ancha. Esta característica compensaría la reducción del área del ala proporcionando sustentación adicional . [12] Se estima que la longitud total fue de hasta 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) en las hembras, con una altura de pie de aproximadamente 90 cm (2 pies 11 pulgadas) de altura o quizás un poco mayor. [13]
Comportamiento
El águila de Haast se alimentaba de grandes especies de aves no voladoras, incluido el moa , que pesaba hasta quince veces el peso del águila. [12] Su gran pico también podría usarse para rasgar los órganos internos de su presa y la muerte habría sido causada por la pérdida de sangre. [ cita requerida ] Debido a la ausencia de otros grandes depredadores o cleptoparásitos , un águila de Haast fácilmente podría haber monopolizado una sola gran matanza durante varios días. [1]
Extinción
Hasta la reciente colonización humana que introdujo roedores y gatos, los únicos mamíferos terrestres placentarios encontrados en las islas de Nueva Zelanda eran tres especies de murciélagos . Las aves ocuparon o dominaron los principales nichos de la ecología animal de Nueva Zelanda . Moa eran herbívoros, funcionalmente similares a los ciervos o ganado en otros hábitats, y el águila de Haast fueron los cazadores que llenaron el mismo nicho que arriba nichos de mamíferos depredadores, como los tigres o leones .
Un estudio estimó la población total en 3000 a 4500 parejas reproductoras, por lo que el águila de Haast habría sido muy vulnerable a cambios en el número de moa. [8]
Los primeros colonos humanos en Nueva Zelanda (los antepasados de los maoríes llegaron alrededor del año 1280) se alimentaron en gran medida de grandes aves no voladoras, incluidas todas las especies de moa, y finalmente las cazaron hasta su extinción alrededor de 1400. [4] La pérdida de su presa principal causó la El águila de Haast se extinguirá aproximadamente al mismo tiempo. [23]
Un destacado explorador y topógrafo , Charles Edward Douglas , afirma en sus diarios que tuvo un encuentro con dos aves rapaces de inmenso tamaño en el valle del río Landsborough (probablemente durante la década de 1870), y que las disparó y se las comió; [24] pero pueden haber sido los aguiluchos de Eyles .
Relación con los humanos
Algunos creen que estas aves se describen en muchas leyendas de los maoríes , con los nombres de Pouakai , Hokioi o Hakawai . [25] Según un relato dado a Sir George Gray, uno de los primeros gobernadores de Nueva Zelanda, los Hokioi eran enormes pájaros en blanco y negro con una cresta roja y las puntas de las alas teñidas de amarillo verdoso. En algunas leyendas maoríes, Pouakai mata a los humanos, lo que los científicos creen que podría haber sido posible si el nombre se relaciona con el águila, dado el tamaño masivo y la fuerza del ave. [25] Incluso las águilas reales más pequeñas son capaces de matar presas tan grandes como un ciervo sika o un cachorro de oso. [26] Sin embargo, también se ha argumentado que las leyendas " Hakawai " y "Hokioi" se refieren a la agachadiza Coenocorypha , en particular a la especie extinta de la Isla Sur. [27]
Ilustraciones que representan el águila de Haast ahora se puede ver en OceanaGold Heritage Park y Art 's en Macraes , Otago , Nueva Zelanda. La escultura, que pesa aproximadamente 750 kg (1650 lb; 118 st), mide 7,5 metros (25 pies) de altura y se representa con una envergadura de 11,5 metros (38 pies) está construida con tubos y láminas de acero inoxidable y fue diseñada y construida por Mark Hill, escultor de Arrowtown , Nueva Zelanda. [28]
Ver también
- Gigantismo isleño
- Aves prehistóricas del Cuaternario tardío
Referencias
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Estilo de vida: video a pedido
versión de texto Archivado el 24 de marzo de 2012 en la Wayback Machine.
enlaces externos
- Martinson, Paul (2006). "Águila de Haast. Harpagornis moorei" . Wellington: Te Papa Press.
Obra de arte producida para el libro Extinct Birds of New Zealand por Alan Tennyson
- Fideicomiso de aves de presa de envergadura
- "Haast Eagle" . Nueva Zelanda Birds Limited.
- "Águila de Nueva Zelanda" . Fideicomiso de Conservación de Nueva Zelanda. Archivado desde el original el 27 de septiembre de 2007.
El famoso avistamiento de Charles Douglas
- "Harpagornis Moorei" . Te Papa Tongarewa: Museo de Nueva Zelanda.
- El águila de Haast en la BBC