Compañía de fabricación Hafner
La Hafner Manufacturing Company fue un fabricante de trenes de juguete de hojalata con mecanismo de relojería de calibre O , con sede en Chicago, Illinois , de 1914 a 1951. Se formó cuando su fundador, William Frederick Hafner , cofundador de American Flyer , dejó la empresa. a favor de crear su propia empresa.
Las razones por las que Hafner se fue de American Flyer, la compañía que ayudó a fundar, se pierden en la historia. En el libro Greenberg's Guide to American Flyer Prewar O Gauge, el autor Alan R. Schuweiler cita tres posibilidades: Es posible que Hafner no supiera qué puesto oficial ocupaba en la empresa, es posible que haya buscado una participación más grande de la empresa y puede que haya pasado a favor del hijo de su cofundador, William Ogden Coleman, Jr.
Durante sus períodos pico, empleaba hasta 150 personas. Si bien Hafner pudo obtener rápidamente la distribución del minorista por catálogo G. Sommers & Co. , nunca recibió la distribución generalizada de los llamados "Cuatro Grandes" de American Flyer, Lionel , Dorfan e Ives .
Los primeros trenes de Hafner llevaban la marca Overland Flyer y se parecían mucho a las ofertas de la competencia de American Flyer. Todavía en 1917 apareció un automóvil en la línea de productos de American Flyer que se parecía mucho a un diseño de Hafner. Esto sugiere que las dos empresas trabajaron juntas en sus inicios, o que una o ambas empresas copiaron diseños de la otra. Dado que se sabía que American Flyer había comprado material rodante al competidor alemán Bing , es posible que American Flyer también lo haya comprado a Hafner, o viceversa.
A diferencia de la mayoría de sus competidores, sin incluir a Marx, Hafner sobrevivió a la Gran Depresión sin realizar cambios significativos en su línea de productos, ya que siempre se especializó en juegos de trenes económicos que se vendían por US $ 3 o menos. La Segunda Guerra Mundial resultó ser un desafío mayor. Dado que la producción de juguetes fue prohibida después de 1942, las empresas de juguetes tuvieron que adaptarse. Si bien Marx, Lionel y AC Gilbert Company pudieron obtener contratos gubernamentales para fabricar artículos con aplicaciones militares, Hafner carecía de la experiencia en herramientas y fabricación para hacer lo mismo. Hafner sobrevivió formando una relación simbiótica con Fox Brewing Company. Fox no pudo asegurar las tapas de las botellas de cualquier otra fuente, mientras que Hafner no pudo hacer mucho más.
El hijo de William Hafner, John Hafner, asumió el control de la empresa en 1933, pero el mayor Hafner permaneció involucrado en la empresa hasta su muerte en 1944. John Hafner dirigió la empresa hasta 1951, cuando vendió la empresa a All Metal Products Company , los creadores de la Marca de juguetes Wyandotte. En una entrevista de 1992, Hafner dijo que estaba contento de salir del negocio, citando una mayor dificultad para competir con los fabricantes de juguetes más grandes.
