La Misión Haldane de febrero de 1912 fue un esfuerzo fallido para buscar la distensión con Alemania y reducir las peligrosas fricciones entre Gran Bretaña y Alemania que surgieron debido a su creciente carrera armamentista naval .
La misión del diplomático británico Richard Haldane, primer vizconde de Haldane, fue un fracaso porque Gran Bretaña quería una desaceleración en la carrera naval y Alemania quería la neutralidad británica en una guerra futura. [1] Las negociaciones fueron iniciadas por empresarios preocupados de ambos lados y continuadas por el gabinete británico por un lado y el Kaiser y sus principales asesores por el otro. El colapso se produjo cuando Alemania insistió en la promesa de que Gran Bretaña sería neutral y no se uniría a un país que había iniciado una guerra contra Alemania.
Febrero de 1912 se considera con razón como un acontecimiento decisivo en los años previos a la Primera Guerra Mundial. Rara vez se mostró de manera tan llamativa la incompatibilidad entre la política de equilibrio de poder de Gran Bretaña de mantener el statu quo y el reclamo del Reich alemán al liderazgo de Europa continental. [2]
En 1912, el problema más crítico que amenazaba las relaciones británico-alemanas era la rápida acumulación de la Armada alemana . Ambos lados enfatizaron el honor nacional, especialmente en relación con el poder militar. Gran Bretaña dependía en gran medida de la superioridad de la Royal Navy para defender las islas de origen en todo el Imperio Británico . Londres decidió que la rápida acumulación alemana del Plan Tirpitz tenía que ir acompañada de una fuerte superioridad del poder naval. Gran Bretaña tuvo que construir al menos tres grandes buques de guerra por cada dos que construyó Alemania. Además, la diplomacia imprudente de Berlín, como se ejemplifica en la Crisis de Agadir de 1911convirtió a Alemania en un enemigo potencial cada vez más preocupante, a medida que Londres se acercaba a los dos grandes rivales de Alemania, Rusia y Francia . Sin embargo, el gobierno liberal estaba comprometido con la prioridad del gasto social y tenía un fuerte elemento pacifista que desconfiaba profundamente de los grandes gastos en el Ejército o la Marina, tipificados por David Lloyd George . En el gabinete se enfrentó al jefe civil de la Armada que fue el Primer Lord del Almirantazgo de 1911 a 1915 Winston Churchill , un liberal en este momento. A pesar de su amor por los asuntos navales, Churchill estuvo de acuerdo con el Primer Ministro HH Asquith y el Ministro de Relaciones Exteriores Edward Gray.que la única solución era que Alemania ralentizara su construcción naval. La solución que propondría la misión de tenencia sería algún tipo de desaceleración o pausa en la acumulación alemana. A cambio, Gran Bretaña ofrecería apoyo a las ambiciones coloniales de Alemania y prometería no participar en una guerra agresiva contra Alemania. [3]
La crisis de Agadir de 1911 había sido un desastre diplomático para Berlín, lo que generó temores acertados de que los británicos se pusieran del lado de Francia en cualquier guerra contra Alemania. Francia trasladó su principal flota del Mar del Norte al Mediterráneo. Gran Bretaña movió una flota desde el Mediterráneo, donde enfrentó a Austria e Italia, al Mar del Norte, donde enfrentó a Alemania y protegió a Francia de la armada alemana. Berlín no sabía a qué alianzas secretas habían llegado Londres y París, pero temía lo peor. (En realidad, no hubo una alianza formal, pero el gobierno británico ahora se sentía responsable de la defensa de Francia). [4]El Plan Tirpitz se estaba llevando la mitad del presupuesto de defensa y, aun así, Gran Bretaña mantuvo el dominio del poder naval. El ejército de Alemania fue la base de su fuerza durante la guerra, y los defensores del ejército finalmente comenzaron a movilizarse y exigir un mayor presupuesto. [5] Sin embargo, Alemania tenía un potencial financiero menor que Gran Bretaña, en términos de base imponible y capacidad de endeudamiento. Además, el Partido Socialdemócrata contra la guerra era ahora el partido más grande, y un aumento importante en el gasto de defensa era políticamente imposible. [6] Alemania necesitaba una forma de detener la ruinosa carrera naval para poder gastar más en su ejército; también esperaba mantener a Gran Bretaña neutral en una guerra entre Alemania y Francia. [7]