Ham on Rye es una novela semiautobiográfica de 1982 delautor y poeta estadounidense Charles Bukowski . Escrita en primera persona , la novela sigue a Henry Chinaski , el alter ego apenas velado de Bukowski, durante sus primeros años. Escrita en la prosa característicamente sencilla de Bukowski, la novela habla de su mayoría de edad en Los Ángeles durante la Gran Depresión .
Al igual que sus obras anteriores, Ham on Rye está ambientada en Los Ángeles, donde creció el autor. Bukowski mantiene sus descripciones de su ciudad natal basadas en la realidad, prestando más atención a las personas que componen Los Ángeles que a la ciudad misma. Este tipo de descripción no venera ni idealiza la ciudad, a diferencia de otras llamadas "Novelas de Los Ángeles". [1] Las escenas fuera de Los Ángeles muestran a Chinaski como un intruso, como en una de las primeras escenas en las que él y su familia son expulsados de un huerto de naranjos. [2] La historia tiene lugar en su casa, en sus diferentes escuelas, en el consultorio del médico (para sus interminables tratamientos para el acné) y en varios otros lugares de la ciudad.
La novela se centra en el protagonista, Henry Chinaski, entre los años 1920 y 1941. [3] Comienza con los primeros recuerdos de Chinaski. A medida que avanza la historia, el lector sigue su vida a lo largo de los años escolares y hasta la edad adulta. Chinaski relata que tiene un padre abusivo y su madre no hace nada para detener el abuso de su padre. De hecho, ella también es víctima de la brutalidad de su marido. Henry no es atlético pero quiere serlo y por eso se esfuerza por mejorar. El fútbol es difícil para él, pero disfruta de la violencia que conlleva. Tiene resultados sólo ligeramente mejores en el béisbol. A medida que Chinaski avanza en la escuela primaria, la atención de Henry se centra en los deportes, la violencia y las niñas. Mientras Henry avanza en la escuela secundaria, descubre los múltiples placeres del alcohol y la masturbación. Cuando Henry comienza la escuela secundaria, su padre, que está experimentando una movilidad socioeconómica intergeneracional descendente, lo obliga a ir a una escuela privada donde encaja aún menos entre todos los niños ricos y mimados con sus llamativos, coloridos deportes convertibles. Coches y hermosas novias. Para empeorar las cosas, Chinaski desarrolla un acné horrible, tan severo que tiene que someterse a tratamientos dolorosos y, en su mayoría, ineficaces, convirtiéndose esencialmente en un conejillo de indias humano para varios experimentos ideados por sus desinteresados médicos. El lector finalmente sigue a Chinaski a la universidad y lee sobre el intento de Henry de encontrar una ocupación que valga la pena.
Al igual que sus novelas autobiográficas anteriores, Ham on Rye se centra en la vida de Henry Chinaski, esta vez durante su infancia y adolescencia. A lo largo de la novela, Bukowski desarrolla su personaje de antihéroe misántropo que se ve en sus otras obras como Oficina de correos y Hollywood . Se muestra a Chinaski, que creció en la pobreza en Los Ángeles durante la Gran Depresión, convirtiéndose en un solitario sarcástico. Esto se debe en gran parte a su vida hogareña, en la que su padre lo golpea con frecuencia (a menudo sin motivo alguno). Se aleja de los niños en la escuela simplemente por ser de alguna manera diferente de una manera que ninguno de ellos podría articular de manera coherente. Sin embargo, las racionalizaciones post facto que inventan para su hostilidad implican su incapacidad para practicar deportes y su repugnancia visceral por la crueldad hacia los animales, siendo este último uno de los pasatiempos favoritos tanto de los hombres como de los niños del vecindario. Los forúnculos de aspecto grotesco de su acné vulgar eventualmente convertirán sus excusas para odiarlo en una trifecta de ostracismo.
Chinaski ha sido comparado tanto con el monstruo de Frankenstein como con Gregor Samsa de Kafka , debido a su alienación y marginación resultante de su apariencia "monstruosa". [4] A menudo recurre a la violencia cuando se enfrenta a quienes lo alienan, dándole una imagen de tipo duro ante sus compañeros. Sin embargo, rara vez confía completamente en sus propias habilidades y, a menudo, duda de sí mismo.