Ham on Rye es una novela semiautobiográfica de 1982delautor y poeta estadounidense Charles Bukowski . Escrita en primera persona , la novela sigue a Henry Chinaski , el alter ego apenas disimulado de Bukowski, durante sus primeros años. Escrita en la prosa característicamente sencilla de Bukowski, la novela habla de su mayoría de edad en Los Ángeles durante la Gran Depresión .
Al igual que sus trabajos anteriores, Ham on Rye está ambientado en Los Ángeles, donde creció el autor. Bukowski mantiene sus descripciones de su ciudad natal basadas en la realidad, prestando más atención a las personas que conforman Los Ángeles que a la ciudad misma. Este tipo de descripción no venera ni idealiza la ciudad, a diferencia de otras llamadas "Novelas de Los Ángeles". [1] Las escenas fuera de Los Ángeles muestran a Chinaski como un intruso, como en una escena temprana en la que él y su familia son expulsados de un campo de naranjos. [2] La historia tiene lugar en su casa, en sus diferentes escuelas, en el consultorio del médico (para sus interminables tratamientos contra el acné) y en varios otros lugares de la ciudad.
La novela se centra en el protagonista, Henry Chinaski, entre los años 1920 y 1941. [3] Comienza con los primeros recuerdos de Chinaski. A medida que avanza la historia, el lector sigue su vida a través de los años escolares y hasta la edad adulta. Chinaski relata que tiene un padre abusivo y que su madre no hace nada para detener el abuso de su padre. De hecho, ella también es víctima de la brutalidad de su marido. Henry no es atlético, pero quiere serlo y, por lo tanto, se esfuerza por mejorar. El fútbol es difícil para él, pero disfruta de la violencia que conlleva. Solo tiene resultados ligeramente mejores en el béisbol. A medida que Chinaski avanza en la escuela primaria, la atención de Henry se centra en los deportes, la violencia y las niñas. Mientras Henry se abre camino en la escuela secundaria, descubre los múltiples placeres del alcohol y la masturbación. Cuando Henry comienza la escuela secundaria, su padre, quien está experimentando una movilidad socioeconómica intergeneracional descendente, lo hace ir a una escuela privada donde encaja aún menos entre todos los niños ricos adinerados y malcriados con sus llamativos, coloridos, deportivos descapotables y hermosas novias. Para empeorar las cosas, Chinaski desarrolla un horrible acné tan severo que tiene que someterse a tratamientos dolorosos y en su mayoría ineficaces, convirtiéndose esencialmente en un conejillo de indias humano para varios experimentos ideados por sus médicos desinteresados. El lector finalmente sigue a Chinaski a la universidad y lee sobre el intento de Henry de encontrar una ocupación que valga la pena. Chinaski desarrolla un horrible acné tan severo que tiene que someterse a tratamientos dolorosos y en su mayoría ineficaces, convirtiéndose esencialmente en un conejillo de indias humano para varios experimentos ideados por sus médicos desinteresados. El lector finalmente sigue a Chinaski a la universidad y lee sobre el intento de Henry de encontrar una ocupación que valga la pena. Chinaski desarrolla un horrible acné tan severo que tiene que someterse a tratamientos dolorosos y en su mayoría ineficaces, convirtiéndose esencialmente en un conejillo de indias humano para varios experimentos ideados por sus médicos desinteresados. El lector finalmente sigue a Chinaski a la universidad y lee sobre el intento de Henry de encontrar una ocupación que valga la pena.
Al igual que sus novelas autobiográficas anteriores, Ham on Rye se centra en la vida de Henry Chinaski, esta vez durante su infancia y adolescencia. A lo largo de la novela, Bukowski desarrolla su personaje de antihéroe misántropo que se ve en sus otros trabajos como Post Office y Hollywood .. Chinaski, que creció en la pobreza en Los Ángeles durante la Gran Depresión, se muestra convirtiéndose en un solitario sarcástico. Esto se debe en gran parte a su vida hogareña, en la que su padre lo golpea con frecuencia (a menudo sin motivo). Se aleja de los niños en la escuela simplemente por ser diferente de una manera que ninguno de ellos podría articular coherentemente. Las racionalizaciones post facto que inventan para su hostilidad, sin embargo, involucran su incapacidad para practicar deportes y su visceral repulsión por la crueldad hacia los animales, siendo este último uno de los pasatiempos favoritos de los hombres y niños del vecindario por igual. Los furúnculos de aspecto grotesco de su acné vulgar eventualmente convertirán sus excusas para odiarlo en una trifecta de ostracismo.
Chinaski ha sido comparado tanto con el monstruo de Frankenstein como con el Gregor Samsa de Kafka , debido a su alienación y marginación como resultado de su apariencia "monstruosa". [4] A menudo recurre a la violencia cuando se enfrenta a quienes lo alienan, lo que le da una imagen de tipo duro ante sus compañeros. Sin embargo, rara vez está completamente seguro de sus propias habilidades y, a menudo, se cuestiona a sí mismo.