A fines de la década de 1950, se hizo evidente que iba a haber escasez de ex pilotos militares que estarían disponibles para tripular aviones civiles británicos. Las dos (entonces) corporaciones de aerolíneas estatales, British Overseas Airways Corporation (BOAC) y British European Airways (BEA), en colaboración con el Ministerio de Aviación, propusieron una escuela de vuelo basada libremente en la escuela de formación de oficiales de la Royal Air Force en Cranwell . El sitio elegido fue un pequeño aeródromo en Hamble , Hampshire, en el sur del Reino Unido , utilizado en ese momento por Air Service Training y el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Southampton.. El primer curso de cadetes comenzó a formarse en 1960.
El colegio continuó sus operaciones hasta mediados de la década de 1980: British Airways (las fusionadas BOAC y BEA) anunció el cierre en 1982 y en 1984 se vendió el terreno para desarrollo y se eliminó el equipo.
Durante los primeros años de funcionamiento, el curso duró dos años: los cursos posteriores se redujeron a dieciocho meses. Los cadetes fueron aceptados por igual de las filas de egresados de la escuela y graduados universitarios: la experiencia previa de vuelo no era un requisito. Después de quince semanas de estudio en tierra, comenzó el entrenamiento de vuelo ab initio y, más tarde, avanzado.
El entrenamiento en tierra incluía aerodinámica, astronavegación, meteorología, propulsión y muchas otras disciplinas. El entrenamiento de vuelo comenzó después de quince semanas, inicialmente en De Havilland Chipmunk y luego en aviones Piper Cherokee , progresando a la experiencia de dos motores en Piper Apaches y más tarde en Beechcraft Barons . Un graduado saldría de la universidad con una licencia de piloto comercial británica y una licencia de piloto de transporte de línea aérea "congelada", que podría convertirse en una ATPL completa después de exámenes adicionales y haber acumulado las horas de vuelo requeridas.