Hannah B. Chickering (29 de julio de 1817 - 3 de julio de 1879) fue una reformadora de prisiones a fines del siglo XIX, que trabajó para establecer prisiones separadas para reclusas en Massachusetts y fundó el Asilo Temporal para reclusas dadas de alta que luego se conoció como el Hogar temporal de Dedham para mujeres y niños, que funcionó entre 1864 y 1969 en Dedham, MA. [1]
Chickering, nacida el 29 de julio de 1817 en Dedham, Massachusetts , era la menor de siete hijos y la cuarta hija de su familia. Aunque fue criada en la fe unitaria , finalmente decidió convertirse en episcopal . Era una miembro devota de su iglesia, participaba en el trabajo parroquial y enseñaba a los niños locales durante la escuela dominical. La fe de Chickering y su creencia inquebrantable en Dios le proporcionaron fuerza a lo largo de su vida y la guiaron en su trabajo. [2] En 1846, alrededor de los 29 años, Chickering se mudó a Filadelfia, Pensilvania., donde continuó su papel en la iglesia enseñando escuela dominical a niñas. Una de sus alumnas escribió esto de una joven Chickering: "Antes de conocer a la señorita Chickering, le temía bastante. Me parecía a mí y a otras de nuestro grupo de chicas bastante severa y estricta. Y debo confesar que fue con sentimientos de pavor que nos La aceptó como nuestra maestra de escuela dominical. Sin embargo, muy pronto, todo esto cambió, y como la conocíamos, la amábamos y la respetábamos. Si uno era sincero y honesto con ella, no había nada que temer". [3] En algún momento alrededor de 1854, Chickering regresó a Dedham, Massachusetts.donde pasó sus días cuidando a los enfermos, fue durante este tiempo cuando decidió que el trabajo de su vida debía ser promover el bien en otras personas. En "Recuerdos de Hannah B. Chickering", Sarah E. Dexter describió a Chickering como una mujer con "... un fuerte elemento de abnegación unido a la máxima fidelidad al deber. Su pregunta siempre fue: ¿Qué debo hacer? " [4] Chickering descubriría la respuesta unos años más tarde durante una visita de regreso a Filadelfia, Pensilvania, para ver a un amigo cercano. [5]
A principios de la década de 1860, Chickering visitó a un amigo en Filadelfia, quien una vez a la semana pasaba una tarde con las prisioneras de la Penitenciaría Estatal de Pensilvania. [6] Chickering solicitó unirse a su amiga en su visita a la Penitenciaría un martes por la tarde, para ayudar a levantar el ánimo de las mujeres a través de la oración y las enseñanzas religiosas. En una carta escrita por la amiga sobre la visita, ella comentó cómo Chickering, "... de inmediato se interesó cálidamente en el trabajo y nunca más durante toda su visita dejó de dedicarle los martes por la tarde con entusiasmo y esperanza... ". [7]Una vez que Chickering regresó a su hogar en Dedham, Massachusetts, buscó continuar el trabajo que había comenzado en Filadelfia con las prisioneras de la cárcel de Dedham. Inicialmente, Chickering temía que las prisioneras de la cárcel de Dedham no aceptaran con gusto su compañía o sus enseñanzas, pero estos temores se disiparon después de sus primeras visitas. Pronto, Chickering se convirtió en una habitual de la cárcel de Dedham, cuando llegaba todos los domingos, las mujeres esperaban ansiosamente su lección religiosa semanal. [8] Overtime Chickering se estableció en la comunidad de la cárcel, instaló una biblioteca y se nombró a sí misma como capellán de la prisión. [9]