Hannah Cowley (14 de marzo de 1743-11 de marzo de 1809) fue una dramaturga y poeta inglesa. Aunque las obras de teatro y la poesía de Cowley no gozaron de gran popularidad después del siglo XIX, la crítica Melinda Finberg la califica como "una de las dramaturgas más destacadas de finales del siglo XVIII" cuya "habilidad para escribir diálogos fluidos y chispeantes y crear personajes cómicos vivaces y memorables se compara favorablemente con sus contemporáneos más conocidos, Goldsmith y Sheridan ". [1] Las obras de Cowley se produjeron con frecuencia durante su vida. Los temas principales de sus obras, incluida la primera, The Runaway (1776), y su mayor éxito, que está siendo revivido, The Belle's Stratagem. (1780) - giran en torno al matrimonio y cómo las mujeres luchan por superar las injusticias impuestas por la vida familiar y las costumbres sociales.
Éxito temprano
Nacida como Hannah Parkhouse, era hija de Hannah (de soltera Richards) y Philip Parkhouse, un librero en Tiverton , Devon. Las fuentes no están de acuerdo sobre algunos detalles de su vida matrimonial, citando la fecha de su matrimonio como 1768 [2] o 1772 [3] y alegando que tuvo tres [4] o cuatro hijos. [5] Poco después de su matrimonio con Thomas Cowley, la pareja se mudó a Londres, donde Thomas trabajó como funcionario en la Oficina de Estampillas y como periodista a tiempo parcial.
La introducción a sus obras completas de 1813 da cuenta de cómo Cowley sintió un repentino deseo de escribir mientras asistía a una obra de teatro con su marido. "¿Tan encantado con esto?" ella se jactó de él. "¡Por qué yo también podría escribir!" Thomas se burló de ella, pero a mediados del día siguiente Cowley le mostró el primer acto de su comedia The Runaway . Si la esencia de la historia es cierta, esta visita al teatro podría haber ocurrido a más tardar en 1775, ya que el resto de The Runaway fue escrito, enviado al actor y gerente David Garrick y producido en el teatro Drury Lane el 15 de febrero de 1776.
The Runaway disfrutó de 17 actuaciones en su primera temporada en Drury Lane y 39 en Londres en 1800, [6] un éxito que animó a Cowley a escribir más, aunque su mentor Garrick se retiró después de la temporada de 1776. Escribió sus dos siguientes obras de teatro, la farsa ¿Quién es el engañado? y la tragedia de Albina , antes de que terminara el año.
Controversia con Hannah More
¿Quién es el Dupe? y Albina encontró dificultades en la producción. El nuevo gerente de Drury Lane, Richard Brinsley Sheridan , dejó de lado a The Runaway durante la mayor parte de la temporada de 1777. Molesto, Cowley envió a Albina al teatro rival de Drury Lane en Londres, Covent Garden , pero no tuvo mejor recepción allí y el guión alternó entre los teatros durante los dos años siguientes. Mientras tanto, Sheridan acordó producir Who's the Dupe? , pero retrasó su estreno en 1779 hasta finales de la primavera, una época poco rentable para abrir una nueva obra.
La producción de Albina generó polémica pública para Cowley. Mientras esta obra rebotaba entre Drury Lane y Covent Garden, las obras de la escritora Hannah More Percy (1777) y Fatal Falsehood (1779) se estrenaron en Covent Garden. Ver a Percy despertó las sospechas de Cowley: Fatal Falsehood confirmó la creencia de Cowley de que More había plagiado a Albina .
Como Cowley escribió más tarde en su prefacio a la edición impresa de Albina , las obras de ella y de More realmente tienen "semejanzas maravillosas". La apertura de Fatal Falsehood el 6 de mayo de 1779 fue seguida por cargos de prensa (quizás escritos por Thomas Cowley [7] ) de que More le robó sus ideas a Cowley. El 10 de agosto, More escribió al St. James Chronicle para protestar porque "nunca vio, escuchó ni leyó ni una sola línea de la tragedia de la Sra. Cowley". En su prefacio a Albina , Cowley admite que los directores de teatro, que en aquellos días se desempeñaban como editores de guiones, pueden haberle dado inadvertidamente a More sus ideas: "En medio de la multitud de tramas y artimañas escénicas, en las que participa un director, el recuerdo se confunde con demasiada frecuencia con las sugerencias de la imaginación "[énfasis en el original].
Aunque continuó disfrutando de una brillante carrera literaria, More no escribió más para el teatro después de su guerra de papel con Cowley. Albina finalmente abrió el 31 de julio de 1779 en el Haymarket , un teatro de verano más practicado en la puesta en escena de comedias. No fue un éxito financiero ni crítico.
Carrera posterior
Con la controversia de Hannah More detrás de ella, Cowley escribió su comedia más popular y duradera, The Belle's Stratagem , que fue producida en Covent Garden en 1780. Se representó 28 noches en su primera temporada y 118 veces en Londres antes de 1800, [8] un éxito respetable que consolidó la posición financiera de su familia.
Su próxima obra, The World as it Goes ; o una fiesta en Montpelier (más tarde titulada Los segundos pensamientos son los mejores ) fue un fracaso, pero ella continuó escribiendo hasta 1794, y vio siete obras más en producción: ¿Cuál es el hombre? , Un golpe audaz para un esposo , más formas que una , Una escuela para barbas grises, o, La novia en duelo , El destino de Esparta, o, Los reyes rivales , Un día en Turquía, o, Los esclavos rusos , y la ciudad antes Usted . Ninguno de estos iguala el éxito de sus obras anteriores.
En 1783, Thomas Cowley aceptó un trabajo en la Compañía Británica de las Indias Orientales . Se mudó a la India y dejó a Hannah en Londres para criar a sus hijos; Thomas murió allí en 1797, sin haber regresado nunca a Inglaterra.
Poesía de cowley
Hannah Cowley tuvo una carrera menos distinguida como poeta, escribiendo The Scottish Village, o Pitcairne Green en 1786, y The Siege of Acre : an Epic Poem [9] en 1801. En el verano de 1787, bajo el seudónimo "Anna Matilda, "Ella y el poeta Robert Merry (escribiendo como Della Crusca) iniciaron una correspondencia poética en las páginas de la revista The World . Sus poemas eran sentimentales y coquetos. Al principio, cada uno ni siquiera conocía la identidad del otro; más tarde se conocieron y se convirtieron en parte de un movimiento poético llamado Della Cruscans . La historia literaria no ha sido amable con la poesía de Della Cruscan, que fue criticada por descuidada y emotiva. Merry fue el tema de un poema satírico, "The Baviad", escrito por un contemporáneo, William Gifford . La poesía de Cowley se publicó como La poesía de Anna Matilda [pseud.] Contiene un cuento para los celos, El funeral, Su correspondencia con Della Crusca [pseud.] Y varias otras piezas poéticas. A los que se agregan recuerdos, impresos a partir de un manuscrito original, escrito por el general Sir William Waller (Londres: J. Bell, 1788).
La última obra de Cowley, The Town Before You , se produjo en 1795. En 1801, Cowley se retiró a Tiverton , Devon, donde pasó los años que le quedaban lejos de la atención pública, revisando en silencio sus obras. Murió de insuficiencia hepática en 1809.
Obras de teatro importantes
El fugitivo (1776)
George Hargrave, quien regresó de la universidad, está encantado de saber que Emily, la misteriosa fugitiva a quien su padrino, el Sr. Drummond, ha acogido, es la misma joven de la que se enamoró en una mascarada reciente . Mientras tanto, la enérgica prima de George, Bella, ayuda a la hermana de George, Harriet, y al amigo de George, Sir Charles, a enamorarse. Los diseños de George se ven amenazados cuando se entera de que su padre quiere que George se case con Lady Dinah, una pretenciosa señora mayor que también es muy rica. Cuando el padre de Emily llega para llevar a Emily de regreso a Londres, George la persigue y se lleva a Emily. Drummond salva el día ofreciendo a los jóvenes amantes algo de su tierra para que puedan tener una fortuna propia.
¿Quién es el Dupe? (1779)
Granger, un capitán, llega a la ciudad para ver a su amante, Elizabeth. Su padre sin educación, Abraham Doiley, le ha prometido la mano al hombre más educado que pueda encontrar, un erudito poco atractivo pero inteligente llamado Gradus. Charlotte, la amiga de Elizabeth, a quien le gusta Gradus para ella, lo convence de que actúe más a la moda y menos estudiosa para poder ganarse el corazón de Elizabeth. Doiley no está impresionado por el nuevo Gradus; mientras tanto, Granger se presenta a Doiley como un erudito para poder ganar la mano de Elizabeth. Granger y Gradus se enfrentan entre sí para ver quién es el más educado, y Granger gana usando un griego falso que, sin embargo, impresiona a Doiley. Gradus se consuela al ganar a Charlotte.
Albina (1779)
El poderoso duque de Westmorland se entera de que el valiente joven soldado Edward está enamorado de su hija, Albina, que es una joven viuda del conde Raimond. A pesar de su amor por Edward, la virtud de Albina le impide aceptar casarse con él. Westmorland y Edward la convencen de que se vuelva a casar porque Edward pronto está destinado a ir a la guerra; ella está de acuerdo. Editha, que está celosa de Albina, busca la ayuda de Lord Gondibert, el hermano de Raimond, que ama en secreto a Albina. La víspera de la boda, Gondibert le dice a Edward que Albina le ha sido infiel, y para demostrarlo se disfraza y permite que Edward lo espíe entrando a escondidas en la habitación de Albina por la noche. Edward luego cancela la boda, y Westmorland, furioso, lo desafía a un duelo para proteger el honor de Albina. Antes de que comience el duelo, el anciano sirviente de Gondibert, Egbert, expone la mentira de su amo y el rey destierra a Gondibert. Antes de irse, Gondibert jura matar a Albina y luego suicidarse. Se cuela en la habitación de Albina y apuñala a una mujer que cree que es Albina, y luego se apuñala a sí mismo. Pero la mujer resulta ser una Editha disfrazada, que también había entrado a hurtadillas en la habitación. Edward se siente aliviado cuando la verdadera Albina entra corriendo en la habitación, y la moribunda Gondibert pide y recibe su perdón.
La estratagema de la bella (1780)
Al regresar de su viaje a Europa, el apuesto Doricourt se encuentra con su prometida, Letitia. La encuentra aceptable, pero de ninguna manera tan elegante como las mujeres europeas. Decidida a no casarse sin amor, Letitia solicita la ayuda de su padre, el Sr. Hardy, y la Sra. Racket, una viuda, para alejar a Doricourt de la boda fingiendo que ella, Letitia, es una maleducada poco educada. Mientras tanto, el amigo de Doricourt, Sir George, está siendo sobreprotector con su nueva esposa, Lady Frances, quien se rebela y acepta acompañar a la Sra. Racket por un día en la ciudad y un baile de máscaras esa noche. Mientras está en una subasta, Lady Frances conoce al libertino, Courtall, quien se jacta ante su amigo Saville de que la seducirá. Mientras tanto, la descarada actuación de Letitia logra disuadir a Doricourt de querer casarse con ella. Todos los personajes convergen en la mascarada de esa noche. Letitia disfrazada muestra sus encantos, hechiza a Doricourt y luego se marcha antes de que él pueda descubrir quién es ella. Courtall, disfrazado de la misma manera que Sir George, atrae a la dama que él cree que es Lady Frances de regreso a su casa. Sin embargo, Saville ha reemplazado a la verdadera Lady Frances con una prostituta que usa el mismo disfraz que Lady Frances. Avergonzado, Courtall abandona la ciudad. Al día siguiente, Doricourt, a quien se le ha dicho que el Sr. Hardy está en su lecho de muerte, lo visita y acepta a regañadientes casarse con Letitia después de todo. Entonces entra la disfrazada Letitia y revela su verdadera identidad al feliz Doricourt, quien también se entera de que Hardy no estaba enfermo después de todo.
Un golpe audaz para un esposo (1783)
Ambientada en Madrid , la obra narra la historia de Don Carlo, que ha huido de su esposa, Victoria, por la cortesana Laura. Laura rompe con Don Carlo, pero se aferra a los documentos que le dan derecho a su tierra, un regalo que él le dio tontamente. Nos enteramos de que Laura está enamorada de Florio, que en realidad es Victoria disfrazada de joven. Mientras tanto, la amiga de Victoria, Olivia, se resiste a los esfuerzos de su padre, Don Caesar, para casarla con una serie de pretendientes . Don Caesar, desesperado, finge que se casará con una niña y luego enviará a Olivia a un convento a menos que se case de inmediato. Victoria persuade al criado de Olivia para que se disfrace de su tío rico, el dueño original de la tierra que ahora tiene Laura. Él convence a Laura de que los títulos no valen nada, así que, furiosa, ella los rompe. Victoria se revela a Don Carlos, quien se arrepiente y vuelve a comprometerse con ella. Mientras tanto, Olivia se casa con Julio, el hombre que siempre quiso.
Referencias
- ^ Melinda C. Finberg, ed., Introducción. Mujeres dramaturgas del siglo XVIII . Oxford / Nueva York: Oxford UP, 2001, págs. Xxxv – xxxvi.
- ^ Bordinat, Philip. "Hannah Cowley", una enciclopedia de escritoras británicas , Paul Schlueter y June Schlueter, eds, Nueva York: Garland Publishing, Inc., 1988, 127.
- ↑ De la Mahotière, Mary. "Cowley, de soltera Parkhouse, Hannah". Oxford Dictionary of National Biography (edición en línea). Prensa de la Universidad de Oxford. doi : 10.1093 / ref: odnb / 6500 . (Se requiere suscripción o membresía a una biblioteca pública del Reino Unido ).
- ^ Ver nota 56, Melinda C. Finberg, ed., Introducción. Dramaturgia del siglo XVIII , Oxford; Nueva York: Oxford UP, 2001, xxxvi.
- ^ Anon. Introducción a Hannah Cowley, The Works of Mrs. Cowley, Drama and Poems , Londres: Wilkie y Robinson, 1813.
- ^ Frederick M. Link. "Introducción", Las obras de Hannah Cowley . Nueva York: Garland Publishing Inc., 1979, p. xi.
- ^ Ellen Donkin, "La guerra de papel de Hannah Cowley y Hannah More". Llamadas al telón: las mujeres británicas y estadounidenses y el teatro, 1660–1820 . Mary Anne Schofield y Cecilia Macheski, editores, Athens: Ohio UP, 1991, 153.
- ↑ Finberg, xl.
- ^ Luego. "1801: el crítico británico sobre el asedio de Acre de Cowley" . Universidad del Noreste .
enlaces externos
- Hannah Cowley en el Archivo de Poesía del Siglo XVIII (ECPA)
- Obras de Hannah Cowley en Project Gutenberg
- Obras de Hannah Cowley en Faded Page (Canadá)
- " Cowley, Hannah ". Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
- Hannah Cowley (1743–1809) (Poesía inglesa 1579–1830: Spenser y la tradición)