Los cíclidos haplocromos son una tribu de cíclidos de la subfamilia Pseudocrenilabrinae llamada Haplochromini . Este grupo incluye el género tipo ( Haplochromis ) más una serie de géneros estrechamente relacionados como Aulonocara , Astatotilapia y Chilotilapia . Son endémicas del este , sur y norte de África , excepto Astatotilapia flaviijosephi en el Medio Oriente .. Un nombre común en un contexto científico es cíclidos del este de África ; aunque no están restringidos a esa región, son los cíclidos dominantes allí. Esta tribu fue extensamente estudiada por Ethelwynn Trewavas , quien realizó importantes revisiones en 1935 y 1989, al principio y al final de su carrera en ictiología . Incluso hoy en día, cada año se describen numerosas especies nuevas.
Los haplocromos fueron tratados en épocas más antiguas como subfamilia Haplochrominae . Sin embargo, la gran radiación africana de cíclidos pseudocrenilabrinos ciertamente no es monofilética sin ellos, y por lo tanto hoy se clasifican como una tribu en ella. Incluyen, sin embargo, el género tipo de la subfamilia, Pseudocrenilabrus . Dado que las tribus taxonómicas se tratan como géneros a los efectos de la nomenclatura biológica según ICZN , Haplochromis es el género tipo de esta tribu, y no Pseudocrenilabrus (descrito más tarde) , aunque el nombre de la tribu Pseudocrenilabrinise propuso anteriormente.
En los Grandes Lagos africanos , ha habido una asombrosa radiación adaptativa de Haplochromini. Muchos tienen un comportamiento interesante (por ejemplo , la incubación bucal en Astatotilapia burtoni o las emboscadas "durmientes" de Nimbochromis ), y los colores brillantes también están muy extendidos. Los machos y las hembras suelen ser sorprendentemente dicromáticos sexualmente . en el acuariohobby, estos peces son populares, sin embargo, debido a sus comportamientos a menudo agresivos y parámetros de agua bastante inusuales, generalmente no son adecuados para principiantes o tanques comunitarios. Hay algunos nombres informales utilizados entre los acuaristas para Haplochromini. En general, todos y cada uno (así como algunos Pseudocrenilabrinae de aspecto similar) pueden denominarse haplos , haps o happyes . Los términos más específicos son mbuna ("navegador que habita en las rocas") y utaka ("cazador en libertad"), que son términos bantúes para estos dos grupos ecológicos .
Los haplocromos habitan tanto en ríos como en lagos, pero son las especies de lagos las que se han estudiado más de cerca debido a las bandadas de especies conocidas en algunos de los lagos más grandes, como el lago Malawi . En el hobby de los acuarios, los "felices" se dividen convenientemente en cuatro grupos: [2]
La red trófica del lago Victoria se alteró por completo en la segunda mitad del siglo XX, después de que se introdujera en el lago la perca del Nilo ( Lates niloticus ). Entre los haplocromos que se encuentran allí, ha habido muchas extinciones , y varias otras especies solo sobreviven en acuarios. Se cree que un género monotípico , Hoplotilapia , está completamente extinto al menos en estado salvaje. [3]
Como numerosos Haplochromini, en particular aquellas especies que aún se ubican en el " género del basurero " Haplochromis , tienen relaciones poco claras, el número y la validez de los géneros en esta tribu están sujetos a cambios. La introgresión híbrida está obstaculizando seriamente los estudios filogenéticos moleculares de este grupo. [4]