Nació en Jarlsberg Manor en Vestfold . Su hermano Johan Sverdrup fundaría el Partido Liberal y se convertiría en Primer Ministro de Noruega en 1884. [1]
Se graduó como cand.theol. en 1837, y trabajó como oficial técnico superior ( amanuensis ) en la Biblioteca de la Universidad de Oslo de 1837 a 1845. En 1845 fue nombrado para un puesto de oficina, el de capellán en Leikanger . En 1849, el distrito de Balestrand se separó de Leikanger como una parroquia propia, y Sverdrup se convirtió en vicario ( sogneprest ) de la nueva parroquia. [1] Publicó varios trabajos, en su mayoría basados en la explicación de Erik Pontoppidan del Pequeño Catecismo de Lutero . [2]
Como su hermano, Harald Ulrik Sverdrup se involucró en política. Cuando Balestrand se convirtió en municipio propio en 1849, Sverdrup se convirtió en su primer alcalde. Ocupó el cargo de alcalde hasta 1879. Fue uno de los fundadores de la caja de ahorros local en 1847, y de la empresa de transporte Nordre Bergenhus Amts Dampskibe (más tarde: Fylkesbaatane i Sogn og Fjordane) con Jan Henrik Nitter Hansen y Michael Aubert en 1858. [ 1]
Fue elegido miembro del Parlamento noruego en 1851, en representación del distrito electoral de Nordre Bergenhus Amt . Fue reelegido en 1854, 1857, 1859, 1862, 1865 y 1868. [3] En 1870 perdió las elecciones debido a desacuerdos con Søren Jaabæk y sus partidarios, [1] pero Sverdrup regresó más tarde para un mandato final a partir de 1874 . [3] Harald Ulrik Sverdrup renunció como un cura en 1883. [1]
Cuando renunció, su hijo Jakob Sverdrup se presentó a las elecciones y ganó. [1] También se convirtió en ministro del gobierno. [4] Una hija de Harald Ulrik Sverdrup se casó con el sacerdote y defensor de Nynorsk Eirik Olson Bruhjell . Se conocieron mientras Sverdrup era el tutor privado de Bruhjell. [5] Otro de sus hijos, Edvard Sverdrup , se convirtió en profesor de teología. Uno de los hijos de Edvard, Harald Ulrik Sverdrup, Jr. , se convirtió en un conocido oceanógrafo y meteorólogo. [6]