La frase " progenie dura del Norte " es una cita errónea de la autobiografía (1792) de Gilbert Wakefield . Él escribió eso
"Se observa en Cambridge, y es generalmente cierto, que la progenie resistente del norte, de Cumberland , Westmoreland y las partes más remotas de Yorkshire , son generalmente los más proficientes en matemáticas y filosofía". [1]
La "progenie dura" se educó en las escuelas de gramática de la región, que eran pequeñas y estaban ubicadas típicamente en pueblos de mercado rurales. En una era anterior al dominio de las grandes escuelas públicas, las escuelas de gramática eran la fuente más importante de ingreso a las universidades de Oxford y Cambridge, al menos de ingresantes con serias aspiraciones académicas, especialmente en el noroeste de Inglaterra. [3]
A estos hombres de ciencia, así como a muchos otros, se les ha llamado "la dura progenie del Norte", y parece que el clima inhóspito y el terreno accidentado deben haber sido un factor para promover una cierta dureza mental que es tan necesaria en la búsqueda de la ciencia.