El New York Renaissance , también conocido como Renaissance Big Five y Rens , fue un equipo de baloncesto profesional formado exclusivamente por negros establecido el 13 de febrero de 1923 por Robert "Bob" Douglas en acuerdo con Renaissance Casino and Ballroom . [1] El Casino and Ballroom en 138th Street y Seventh Avenue en Harlem era un complejo de entretenimiento que incluía un salón de baile que servía como cancha local de los Cinco Grandes. Después de cada juego, tuvo lugar un baile. El éxito de Rens cambió el enfoque del baloncesto negro del amateurequipos a equipos profesionales. Inicialmente, los Ren jugaban principalmente en Harlem, pero a fines de la década de 1920, cuando la asistencia comenzó a disminuir, se podía encontrar al equipo jugando más a menudo en la carretera, recorriendo todo el país por necesidad. El Renacimiento también es el tema del documental de 2011 On the Shoulders of Giants .
Los Rens fueron uno de los equipos de baloncesto dominantes de las décadas de 1920 y 1930. Originalmente se los conocía como los Spartan Braves de Brooklyn. [2] El equipo jugó su primer partido el 3 de noviembre de 1923. Esa noche los Ren jugaron contra un equipo de jugadores blancos; los juegos interraciales se presentaban regularmente en su agenda, atrayendo a las multitudes más grandes. [3] [4] En sus primeros años, el equipo se esforzó por vencer a los Original Celtics , el equipo blanco dominante de la época, y reclamar el título de campeones del mundo: en su quinto encuentro, los Ren lo lograron por primera vez. el 20 de diciembre de 1925. [5] Durante la temporada regular de 1932-33, Rens compiló un récord de 120-8 (seis de esas derrotas fueron a manos de los Celtics, a quienes Rens venció ocho veces).[6] Durante esa temporada, Rens ganó 88 juegos consecutivos, una marca que nunca ha sido igualada por un equipo de baloncesto profesional. En 1939, los Rens ganaron el primer campeonato de baloncesto profesional, cuando vencieron al Oshkosh All-Stars, un equipo blanco, 34-25, en el Torneo Mundial de Baloncesto Profesional en Chicago.
El equipo compiló un récord de 2588-539 a lo largo de su historia. Algunos de los primeros Ren con más años de servicio y más conocidos fueron Clarence "Fats" Jenkins , Pappy Ricks , Eyre Saitch , Charles "Tarzan" Cooper , Bill Yancey y "Wee" Willie Smith . En 1936, el Renaissance se convirtió en el primer equipo de alto nivel en fichar a una estrella universitaria afroamericana de cuatro años, David "Big Dave" DeJernett de Indiana Central .
Los Rens se disolvieron en 1949 después de completar la temporada 1948/49 de la Liga Nacional de Baloncesto integrada racialmente como Dayton Rens con sede en Dayton, Ohio . Esa fue también la última temporada de la NBL, que se fusionó con la Asociación de Baloncesto de América de blancos para formar la Asociación Nacional de Baloncesto también (inicialmente) de blancos . El equipo dejó Nueva York y se mudó a Dayton, donde pasó a llamarse Dayton Rens .