La campaña de Harmar fue un intento de otoño de 1790 por parte de los Estados Unidos de someter a las naciones confederadas de nativos americanos en el Territorio del Noroeste que se consideraban hostiles. La campaña fue dirigida por el general Josiah Harmar y se considera una campaña importante de la Guerra de la India del Noroeste . La campaña terminó con una serie de batallas del 19 al 21 de octubre de 1790 cerca de las aldeas de Kekionga en Miami . Todas estas fueron victorias abrumadoras para los nativos americanos, y a veces se las conoce colectivamente como la derrota de Harmar .
De 1784 a 1789, hubo una violencia considerable entre los colonos estadounidenses invasores y los indios Shawnee y Miami en Kentucky , a lo largo del río Ohio , y en los pocos asentamientos estadounidenses al norte de Ohio, con unos 1.500 colonos asesinados por los indios. Sin embargo, no hubo una guerra general. Antes de la Guerra Revolucionaria Estadounidense , los británicos habían tratado de preservar esta área como reserva de nativos americanos, pero se vieron obligados a ceder lo que se conoció como el Territorio del Noroeste cuando Estados Unidos obtuvo la independencia . Los colonos estadounidenses estaban ansiosos por ingresar a estas tierras y comenzaron a hacerlo.
El secretario de Guerra de los Estados Unidos, Henry Knox, al principio se resistió a los pedidos de acción militar de las naciones nativas americanas residentes, temiendo que esto llevara a más conflictos. [2] En 1789, el presidente George Washington escribió a Arthur St. Clair , gobernador del Territorio del Noroeste (una entidad no reconocida por sus habitantes nativos), y le pidió que determinara si los indios que vivían a lo largo de los ríos Wabash e Illinois estaban "inclinados por la guerra o la paz "con los Estados Unidos. St. Clair decidió que las tribus "querían la guerra" y pidió que las fuerzas de la milicia se reunieran en Fort Washington (ahora Cincinnati , Ohio) y Vincennes, Indiana . El presidente Washington y el secretario de Guerra Henry Knox ordenaron al general Josiah Harmar que dirigiera estas fuerzas en una "expedición punitiva" a las tierras de Shawnee y Miami como represalia por los asesinatos de colonos y viajeros estadounidenses en la frontera en disputa, y para disuadir a las tribus de continuar ataques.
A principios de 1790, emisarios de los Estados Unidos enviaron un mensaje de que St. Clair deseaba discutir la paz con los nativos americanos en Vincennes . En general, estos no fueron bien recibidos y reforzaron la decisión de St. Clair de lanzar un ataque. [3] Los ataques de indios americanos continuaron durante todo el verano, pero justo antes del lanzamiento de la campaña, un grupo de representantes de Miami y Potawatomi llegó a Vincennes para discutir la paz. El mayor Jean François Hamtramck , el comandante de Vincennes, los despidió, diciéndoles que primero debían devolver a todos los prisioneros. [4]
El objetivo principal de la campaña de Harmar fue la destrucción de las aldeas nativas ubicadas cerca de la gran ciudad de Kekionga en Miami (actual Fort Wayne , Indiana ), donde los ríos St. Joseph y St. Mary se unen para formar el río Maumee . St. Clair y Harmar también planearon construir un fuerte allí. Pero cuando St. Clair presentó su plan a Washington en Nueva York en agosto de 1790, el presidente decidió que un fuerte sería demasiado vulnerable y demasiado caro. [5] Las fuerzas británicas todavía ocupaban Fort Detroit , en violación del Tratado de París . St. Clair escribió a los británicos en Fort Detroit.para asegurarles que la expedición era solo contra tribus indias, y expresó su confianza en que los británicos no interferirían. [6] [nota 1]
El general Harmar reunió a 320 soldados habituales del Primer Regimiento Americano (organizado en dos batallones comandados por el Mayor John Doughty y el Mayor John Wyllys ) y 1.133 milicianos de Kentucky y Pensilvania , para un total de 1.453 hombres. [7] La fuerza también tenía una batería de tres cañones de seis libras tirados por caballos . La campaña se lanzó desde Fort Washington el 7 de octubre de 1790, cuando el general Harmar inició la marcha hacia el norte a lo largo del río Great Miami .