Harold Bell Wright | |
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Nació | 4 de mayo de 1872 |
Fallecido | 24 de mayo de 1944 | (72 años)
Ocupación | Autor, predicador |
Conocido por | El pastor de las colinas El triunfo de Barbara Worth |
Esposos) | Frances Long-Wright ( M. 1899; div. 1920) |
Niños | 3 |
Harold Bell Wright (4 de mayo de 1872-24 de mayo de 1944) fue uno de los escritores estadounidenses de ficción, ensayos y no ficción más vendidos. [1] Aunque en su mayoría olvidado o ignorado después de mediados del siglo XX, tuvo una carrera muy exitosa; se dice que fue el primer escritor estadounidense en vender un millón de copias de una novela y el primero en ganar un millón de dólares escribiendo ficción. [2] Entre 1902 y 1942 Wright escribió 19 libros, [3] varias obras de teatro y muchos artículos de revistas. Se hicieron o se afirmó que se hicieron más de 15 películas a partir de las historias de Wright, incluida la primera película importante de Gary Cooper , The Winning of Barbara Worth (1926) [3] y John Waynepelícula El pastor de las colinas (1941).
Wright nació en Roma, Nueva York , de Alma Watson y William A. Wright. En su autobiografía, To My Sons , Wright informa que su padre, un ex teniente de la Guerra Civil y alcohólico de toda la vida, arrastró "a su esposa e hijos de un lugar a otro, existiendo de la mano a la boca, hundiéndose más y más profundamente, a medida que pasaban los años, en el lodazal de la miserable pobreza ".
Su madre, por otro lado, prestó mucha atención a los niños, les enseñó principios morales y les leyó la Biblia, Shakespeare, El progreso del peregrino y Hiawatha . De su madre, Wright aprendió a apreciar las bellezas de la naturaleza. Cuando un vecino le enseñó al joven Wright a dibujar y pintar, su madre alimentó sus talentos artísticos.
Cuando Wright tenía 11 años, su madre murió y su padre abandonó a los niños. Durante el resto de su infancia, Wright vivió con varios parientes o extraños, principalmente en Ohio. Encontró trabajos ocasionales aquí y allá, con frecuencia durmiendo debajo de puentes o en pajares. Al final de su adolescencia encontró un empleo regular pintando tanto obras de arte como casas. Después de dos años de lo que Wright llamó educación de "preparación previa" en Hiram College en Hiram, Ohio , Wright se convirtió en ministro de la Iglesia Cristiana ( Discípulos de Cristo ) en Pierce City, Missouri .
Dijo: "Como les he dicho, después de ese primer año de mi desilusión en el Hiram College, nunca me propuse deliberadamente, con malicia de antemano, ser un predicador. No busqué el trabajo en Pierce City Church, el trabajo me encontró." 'Para mis hijos', pág. 204. Otras iglesias que pastoreaba estaban ubicadas en Pittsburg, Kansas ; Forest Avenue en Kansas City, Missouri ; Líbano, Misuri ; y Redlands, California .
En 1902, mientras pastoreaba la Iglesia Cristiana en Pittsburg, Kansas , escribió una historia melodramática, titulada That Printer of Udell's , que tenía la intención de leer a su congregación, un capítulo por semana, en sucesivas reuniones dominicales por la noche. Pero antes de leerlo a su congregación, la historia se publicó en forma de serie en The Christian Century , el diario oficial de su denominación.
Wright despreció tanto la versión de la revista que "escondió el pobre cadáver mutilado en el fondo del cajón menos usado de mi escritorio y pasó a otras cosas" (To My Sons, p. 213). Sin embargo, los feligreses disfrutaron tanto de la historia que lo alentaron a publicarla en forma de libro, lo cual hizo. Pero fue la segunda novela de Wright, El pastor de las colinas , publicada en 1907 y ambientada en Branson, Missouri , la que lo consagró como autor de best-sellers. Ese libro también atrajo a un creciente flujo de turistas a la poco conocida ciudad de Branson, lo que la convirtió en un importante destino turístico.
En 1905 Wright aceptó el puesto de pastor en la Iglesia Cristiana en Lebanon, Missouri. Wright permaneció allí hasta 1907 cuando aceptó otro puesto pastoral en California. En ese mismo año, después del éxito de The Shepherd of the Hills (su primer libro en vender un millón de copias), Wright renunció como pastor de Redlands, California, Christian Church, se mudó a un rancho cerca de El Centro, California , y se dedicó a el resto de su vida a escribir cuentos populares. En 1911, publicó su libro más popular, The Winning of Barbara Worth , una novela histórica ambientada en el Valle Imperial del sureste de California.
Wright se sintió motivado a dejar el ministerio porque se dio cuenta de que podía ganar más dinero escribiendo ficción. En la mayoría de sus novelas, comenzando con Esa impresora de Udell , atacó la hipocresía y la naturaleza poco práctica de las iglesias populares. Para Wright, el trabajo duro, la integridad y los esfuerzos concretos para ayudar a las personas necesitadas eran mucho más importantes que las doctrinas o los sermones de la iglesia.
En 1909, los pastores de todo Estados Unidos se indignaron con su tercer libro, The Calling of Dan Matthews , que contaba la historia de un joven predicador que, como Wright, renunció al ministerio para conservar su integridad. La historia incluía la ciudad de Corinto, que obviamente era la de Lebanon, Missouri. Varios habitantes del Líbano se sintieron muy decepcionados con la novela y la calificaron de vergonzosa. En 1910, Alexander Corkey escribió una novela que contrarrestaba el mensaje de Wright.
En The Victory of Allen Rutledge: A Tale of the Middle West , otro joven pastor de otra ciudad del medio oeste se enfrenta a desafíos morales similares a los que enfrentó el héroe de Wright. Pero en el libro de Corkey, el pastor toma una posición valiente por los principios, reforma la iglesia y permanece en el ministerio. Aunque el libro de Wright vendió rápidamente un millón de copias, el de Corkey permaneció en gran parte desconocido.
Wright nunca respondió a sus críticos, excepto para decir que nunca tuvo la intención de crear una gran literatura, solo para ministrar a la gente común.
Harold Bell Wright se casó con Frances Long en 1899 y se divorciaron en 1920. Tuvieron tres hijos de este matrimonio: Gilbert Munger Wright (n. 17 de marzo de 1901, m. 25 de abril de 1966), Paul Williams Wright (n. 1902, d. . 3 de junio de 1928, debido a una enfermedad indeterminada), y Norman Hall Wright (n. 8 de enero de 1910, f. 21 de julio de 2001). Wright se casó con Winifred Mary Potter Duncan el 5 de agosto de 1920 y permaneció casado con ella hasta su muerte. [4] También mantuvo una casa en Palm Springs, California . [5]
Desde 1914 hasta aproximadamente 1933, Wright vivió principalmente en Tucson, Arizona . La tierra de Wright en el lado este de Tucson se convirtió en la subdivisión de Harold Bell Wright Estates y las calles llevan los nombres de algunos de sus personajes de ficción y títulos de libros como Printer Udell, Barbara Worth, Shepherd Hills, Brian Kent y Marta Hillgrove. Un pequeño parque de la ciudad en el vecindario lleva su nombre. Su casa ha sido restaurada y ahora es una residencia privada. [6]
Desde 1935 hasta su muerte en 1944, Wright vivió en su "Granja Quiet Hills" en o cerca de Escondido, California . [7] [3] Viajó mucho, permaneciendo durante meses en campamentos primitivos, casas de vacaciones, hoteles o centros turísticos, en lugares como Riverside , San Diego , Palm Springs y Benbow , California; Tucson y Prescott, Arizona ; Hawaii ; y Barbados . Wright solía vivir uno o dos años en un lugar antes de usarlo como escenario de una de sus novelas.
Wright luchó la mayor parte de su vida con una enfermedad pulmonar. [8] Murió de neumonía bronquial en el Scripps Memorial Hospital en La Jolla, California el 24 de mayo de 1944, veinte días después de cumplir 72 años, [1] y fue enterrado en el Mausoleo de la Catedral, en Greenwood Memorial Park , en San Diego. [9]
En 1945, Frank Luther Mott desarrolló un sistema para comparar los libros más vendidos de 1665 (Golden Multitudes, the Story of Bestsellers in the United States). Para hacer posibles las comparaciones, Mott define un bestseller como un libro con ventas equivalentes al uno por ciento de la población de EE. UU.
Su ranking:
Scott y Dickens no eran autores estadounidenses, y los éxitos de Gardner llegaron más tarde que los de Wright. Según los cálculos de Mott, Harold Bell Wright fue uno de los tres únicos autores estadounidenses en escribir cinco best sellers desde la llegada de los peregrinos a Estados Unidos hasta el primer cuarto del siglo XX. Y las ventas totales de libros de Wright fueron más altas que las de Cooper y Porter. Ningún estadounidense superó, o igualó, el récord de Harold Bell Wright hasta Erle Stanley Gardner, cuya carrera alcanzó su punto máximo 30 años después del de Wright.
El biógrafo de Wright, Lawrence V. Tagg ( Harold Bell Wright: Storyteller to America , Westernlore Press, 1986), reunió una colección de ataques contemporáneos contra Wright.
Los comentarios de Owen Wister son representativos: “Dudo que la hora actual proporcione algún símbolo más feliz [de la novela del charlatán] que el que tenemos en Mr. Wright [y Los ojos del mundo ]. Reúne en sus cuatrocientas sesenta páginas todos los elementos ... de la novela curandera. Es ", dice Wister," rancio, distorsionado, una farsa, un charco de palabras "y" un lío de papilla mohosa ". También fue número uno en la lista de bestsellers de Publisher's Weekly de 1914. En 1946, Irvin Harlow Hart escribió: "Harold Bell Wright proporcionó más datos negativos sobre la calidad literaria del gusto del público lector de ficción que cualquier otro autor. Ningún crítico ha jamás maldijo a Wright con el más mínimo elogio ". (Cien autores destacados, p. 287)
Wonder Stories criticó la única novela de ciencia ficción de Wright, The Devil's Highway , en 1932, diciendo "Si no fuera por el sentimentalismo sensiblero y la moralización interminable de este libro, podría haber sido una obra interesante". [10] Amazing Stories , sin embargo, encontró la novela "un intento muy meritorio de combinar dos concepciones casi incompatibles: la psíquica y la física" y concluyó que The Devil's Highway "es bastante agradable, ya que es lógica y está muy bien escrita". [11]
El sitio Tecolote Rancho de Wright es un Hito Histórico de California número 1034 y dice:
No es bien sabido que el creador de Barbara Worth tenía una casa aquí en Palm Springs.
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