Harold Abraham Scheraga (18 de octubre de 1921-1 de agosto de 2020) fue un biofísico estadounidense y profesor emérito de George W. y Grace L.Todd en el departamento de química de la Universidad de Cornell . [1] Scheraga es considerado un pionero en biofísica de proteínas y ha sido especialmente influyente en el estudio de la solvatación de proteínas y el efecto hidrofóbico en lo que respecta al plegamiento de proteínas . [2] [3]
Scheraga nació en 1921 en Brooklyn, Nueva York y pasó sus primeros años de vida en Monticello, Nueva York . Su padre trabajaba como maquinista y abrió un negocio allí. La familia regresó a Brooklyn en 1929 debido a pérdidas comerciales tras el desplome de Wall Street de 1929 y luchó económicamente durante la Gran Depresión . Como estudiante de secundaria, Scheraga estaba interesado en las matemáticas y especialmente en los clásicos , que tenía la intención de seguir en la universidad, pero la exposición a la física durante su educación en el City College de Nueva York lo convenció de concentrarse en la química física. [4]Recibió su licenciatura de CCNY en 1941 y su Ph.D. de la Universidad de Duke en 1946. [1] Durante su trabajo de posgrado, dedicó tiempo a proyectos relacionados con el esfuerzo bélico de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , así como a su propia investigación. Mientras estuvo en Duke, trabajó con Fritz London , Paul Gross y otros. [4] Después de graduarse, pasó un año como becario postdoctoral en la Escuela de Medicina de Harvard con John Edsall , donde comenzó a trabajar con proteínas. [4]
Scheraga pasó toda su carrera académica en la Universidad de Cornell , comenzando con un nombramiento como instructor en 1947, convirtiéndose en profesor asociado en 1950 y, finalmente, siendo ascendido a profesor titular en 1958. Como recordó más tarde, Peter le ofreció el nombramiento de instructor. Debye el mismo día de su entrevista. [4] Se convirtió en el Profesor Todd de Química en 1965 y se retiró, asumiendo el estatus de emérito , en 1992. Scheraga se desempeñó como director del departamento de 1960 a 1967. [1] A lo largo de su carrera docente, Scheraga impartió cursos de pregrado en química física., así como cursos de posgrado enfocados más específicamente en proteínas. [4]
La carrera investigadora de Scheraga se centró en la biofísica de proteínas , comenzando en la década de 1940 cuando se sabía poco sobre el tema. Su trabajo sobre la solvatación de proteínas , el efecto hidrofóbico y las consecuencias del plegamiento de proteínas fue controvertido en sus primeras etapas, pero ha sido muy influyente. También fue un contribuyente significativo en biofísica teórica y computacional, desarrollando modelos mecánicos estadísticos para el efecto hidrofóbico y desempeñando un papel clave en los primeros modelos de mecánica molecular de proteínas, desarrollando campos de fuerza para su uso en simulaciones de proteínas y péptidos. [2] La mayor parte de su trabajo posterior se centró enSimulaciones de dinámica molecular de proteínas y plegamiento de proteínas, particularmente en comparación con las mediciones de RMN . [4] [5]
Scheraga conoció a su esposa Miriam Kurnow, en ese momento estudiante de sociología en Brooklyn College , a través de un club social judío en Brooklyn en el que participó durante su etapa como estudiante de CCNY. Se casaron mientras Scheraga estaba en Duke, donde Miriam aceptó brevemente un trabajo técnico en química analítica para apoyar a la pareja. Más tarde trabajó en la biblioteca de la Universidad de Cornell. Murió el 5 de enero de 2020. [6] Tuvieron tres hijos. [4]
Scheraga recibió numerosos premios en reconocimiento a su influencia en el campo de la biofísica de proteínas. [1]