La isla Alexander , que también se conoce como Alejandro I Island , Isla Alejandro I , Alexander Tierras , Alejandro I Archipiélago , y Zemlja Alexandra , es la isla más grande de la Antártida . Se encuentra en el Mar de Bellingshausen al oeste de Palmer Land , Península Antártica, de la cual está separada por Marguerite Bay y George VI Sound . La plataforma de hielo de George VI llena por completo el estrecho de George VI y conecta la isla Alexander con Palmer Land. La isla rodea en parte Wilkins Sound , que se encuentra al oeste.[1] La isla Alexander tiene aproximadamente 390 kilómetros (240 millas) de largo en dirección norte-sur, 80 kilómetros (50 millas) de ancho en el norte y 240 kilómetros (150 millas) de ancho en el sur. [2] Alexander Island es la segunda isla deshabitada más grande del mundo, después de Devon Island .
La isla de Alejandro fue descubierta el 28 de enero de 1821 por una expedición rusa al mando de Fabian Gottlieb von Bellingshausen , quien la nombró Tierra de Alejandro I en honor al zar reinante Alejandro I de Rusia .
Lo que de hecho es una isla, se creía que era parte del continente antártico hasta 1940. Su naturaleza insular fue probada en diciembre de 1940, por un grupo de trineos de dos personas compuesto por Finn Ronne y Carl Eklund del Servicio Antártico de los Estados Unidos . [2] [3] En la década de 1950, se construyó una base británica administrada como parte del Territorio Antártico Británico como Fossil Bluff ( Base KG ). [4]
La isla fue reclamada por el Reino Unido en 1908 como parte del Territorio Antártico Británico . Chile (en 1940) y Argentina (en 1942) también han planteado reclamos territoriales . [5] Actualmente, bajo el Tratado Antártico no se ha reconocido oficialmente ninguna reclamación. La isla contiene el centro meteorológico británico Fossil Bluff y la base de reabastecimiento de combustible. [6]
La superficie de la isla Alexander está predominantemente cubierta de hielo. Existen algunos nunataks expuestos y algunas áreas sin hielo de tamaño significativo, incluido el Macizo del Punto de Ablación. Los nunataks son los picos de las cadenas montañosas y colinas de tendencia norte-sur. Incluyen Colbert , Havre , Lassus , Rouen , la Universidad de Sofía , las montañas Walton , los picos Staccato , las colinas de Lully , las colinas de Finlandia , las tierras altas de Elgar y la cordillera de Douglas.. Estas montañas, picos, colinas y tierras altas están rodeadas por una capa de hielo permanente, que consiste en glaciares que fluyen desde la isla Alexander. Estos glaciares fluyen hacia el oeste hacia las plataformas de hielo de Bach y Wilkins y el mar de Bellingshausen, y hacia el este hacia la plataforma de hielo George VI. La plataforma de hielo de George VI se alimenta tanto de los glaciares de salida del casquete de hielo de Palmer Land como de la isla de Alexander. [1] [2] [7]
Otra característica notable de la isla Alexander es el lago Hodgson . El lago Hodgson es un antiguo lago subglacial que ha emergido de debajo de una capa de hielo que lo había cubierto. El lago Hodgson tiene 2 km (1,2 millas) de largo por 1,5 km (0,93 millas) y tiene una columna de agua de 93,4 m (306 pies) de profundidad que se encuentra sellada debajo de un lago de hielo perenne de 3,6 a 4,0 m (11,8 a 13,1 pies) de espesor.