Harrison Brooks " Honey " Fitch (c. 1912 - 11 de junio de 1984) fue un jugador de baloncesto universitario afroamericano que fue blanco de un incidente racista en un evento deportivo interuniversitario entre la Universidad de Connecticut (UConn) y la Academia de la Guardia Costera de los Estados Unidos. el 27 de enero de 1934. [1] [2]
Fitch nació en New Haven de padres nacidos en Connecticut, Collins y Lulu Fitch. Su padre era cartero del Servicio Postal de los Estados Unidos y su madre era ama de casa. [3] La familia tuvo siete hijos, incluido Fitch, y una hija. [4] Fitch fue un jugador estrella de baloncesto en Hillhouse High School antes de inscribirse en Connecticut State College (ahora la Universidad de Connecticut) como estudiante de primer año en el otoño de 1932. [1] [2]
Fitch era una triple amenaza que jugaba de base en el baloncesto , primera base en el béisbol y final en el fútbol . Además de ser el único estudiante afroamericano de Connecticut State College y su primer jugador de baloncesto afroamericano, la deportividad, la genialidad y la dignidad de Fitch lo convirtieron rápidamente en uno de sus estudiantes más populares. El cuerpo estudiantil lo votó como mejor atleta en abril de 1933. Fitch fue apodado "Honey" debido a su juego suave. [1] [5] [6]
A pesar de su popularidad en UConn, Fitch enfrentó regularmente abusos racistas por parte de jugadores, entrenadores y fanáticos rivales. De catorce rivales universitarios, solo los equipos y fanáticos de la Universidad de New Hampshire y la Universidad de Brown aplaudieron a Fitch y se abstuvieron de burlas racistas y otros acosos. [7] Los incidentes de racismo culminaron durante un partido de enero de 1934 que acaparó los titulares contra la Academia de la Guardia Costera de Estados Unidos. A fines del semestre de primavera de 1934, enfrentando restricciones fiscales y después del incidente, Fitch se transfirió al American International College en Springfield , Massachusetts . [6]
Después de graduarse de American International College, donde jugó baloncesto, Fitch pasó a jugar fútbol americano para los Boston Shamrocks . En 1938 firmó con los Walcos en Wallingford . [8] Más adelante en su vida, se convirtió en investigador en Monsanto . Trabajó con grupos juveniles y arbitró baloncesto en el oeste de Massachusetts . [1] Se casó con Hazel Brandrum en 1939 y tuvieron dos hijas y dos hijos: Harrison Brooks Fitch Jr. y Charles. [6] Brooks siguió los pasos de su padre, recibió su licenciatura de UConn en 1964 y trabajó para IBM . [6] Fitch era un albañil de grado 32y murió el 11 de junio de 1984, a la edad de 72 años en Wallingford, Connecticut . [1] [3] Está enterrado en el cementerio Oak Grove en Springfield, Massachusetts . [3]
El sábado 27 de enero de 1934, el equipo de baloncesto masculino del estado de Connecticut estaba programado para jugar contra el equipo de la Academia de la Guardia Costera de los EE. UU . En New London . Ese mismo día, la academia había prohibido a un atleta de la Universidad de New Hampshire, Fred Moody, participar en los combates de box porque Moody era afroamericano. Aproximadamente la mitad de los cadetes totalmente blancos de la academia eran del sur segregado racialmente , donde los deportes interraciales eran inauditos. [9] Los oficiales de la Guardia Costera afirmaron que sus atletas nunca habían jugado contra un equipo rival con un jugador negro y "había una larga tradición de que ningún jugador 'negro' pudiera participar en competencias en la Academia". [10] [11]