Death Row (anteriormente Future Shock [6] y Tha Row ) fue un sello discográfico estadounidense fundado en 1992 por Dr. Dre , Suge Knight , The DOC y Dick Griffey . [1] El sello se convirtió en una sensación al lanzar álbumes de hip-hop multiplatino de artistas de la costa oeste como Dr. Dre ( The Chronic ), Snoop Dogg ( Doggystyle ), Tha Dogg Pound ( Dogg Food ) y Tupac Shakur. ( Todos los ojos en mí) durante la década de 1990. En su apogeo, el corredor de la muerte ganaba más de 100 millones de dólares al año. [7]
A fines de la década de 1990, la etiqueta comenzó a declinar después de la muerte de su artista estrella, Tupac Shakur, el encarcelamiento de Suge Knight y la partida de Dr. Dre y Snoop Dogg . Aunque Death Row disfrutaba de un éxito financiero, estaba envuelto en controversias, juicios y violencia por parte de sus artistas y asociados. Death Row Records se declaró en quiebra en 2006 y fue subastado a WIDEawake Entertainment por $ 18 millones el 15 de enero de 2009. [8] [9] El propietario de WIDEawake quebró en 2012 y el sello se vendió a Entertainment One , luego se convirtió en una división. de Hasbro hasta abril de 2021 cuando eOne Music se vendió a The Blackstone Group. [10]
A finales de la década de 1980, NWA 's productor Dr. Dre firmó con Eazy-E ' s Ruthless . Como jefe de producción del sello, Dr. Dre produjo una gran cantidad de proyectos de Ruthless, muchos de ellos exitosos; sintiendo la presión de tener que producir tantos actos y sintiendo que estaba mal pagado, Dr. Dre se sintió frustrado con Ruthless. [11] Después de la salida de Ice Cube en 1989 por desacuerdos financieros con Jerry Heller , [12] Suge Knight y el DOC revisaron los libros con un abogado. Convencidos de que Jerry Heller era deshonesto, se acercaron al Dr. Dre para formar una etiqueta con ellos, lejos de Heller. [13]Supuestamente usando tácticas de mano dura, Suge Knight pudo obtener contratos de Eazy-E para The DOC, Dr. Dre y Michel'le . [14]
Dr. Dre y Suge Knight, junto con los socios The DOC y Dick Griffey, comenzaron el proceso de iniciar un sello discográfico y una asociación musical en previsión de la partida de Dre de Ruthless. Aunque el nombre de su nueva aventura musical originalmente se llamaba Future Shock , el DOC afirmó haber sugerido cambiar el nombre del nuevo sello a ' Def Row' [15] (una obra de teatro en Def Jam ), [16] pero los derechos de el nombre ya era propiedad de The Unknown DJ , quien también resultó ser uno de los antiguos asociados musicales de Dre en la década de 1980. Unknown declaró en una entrevista que creó el nombre "Def Row" para un posible acuerdo para iniciar otro sello discográfico bajo Morgan Creek.. [17] Sin embargo, más tarde vendió los derechos del nombre a Dr. Dre y sus socios en julio de 1991 y en 1992 el nombre cambió a su título eventual de corredor de la muerte . [18] Knight se acercó a Michael "Harry-O" Harris , un hombre de negocios encarcelado por cargos de drogas e intento de asesinato. A través de David Kenner, un abogado que maneja la apelación de Harris, Harry-O estableció Godfather , una empresa matriz para el recién bautizado Death Row. [19]