Harry Eytinge
Henry S. Eytinge (1822–1902) fue un actor, director de escena y productor estadounidense que capitaneó el USS Shepherd Knapp durante la Guerra Civil Estadounidense .
Eytinge era hijo del comerciante holandés Solomon Eytinge, que se había establecido en Filadelfia y en 1821 se casó con la estadounidense Mary Ann Miller. [1] Henry, el primero de doce hijos, nació en Filadelfia el 30 de octubre de 1822. Recibió una buena educación antes de subir al escenario, se unió a un grupo de actores ambulantes y obtuvo su primer papel serio a la edad de diecisiete años con CA Logan en el teatro de la calle Albany Pearl . La temporada siguiente actuó en el Teatro Olímpico de Mitchell en Nueva York.
También estaba interesado en el mar y se tomó un descanso de los escenarios, navegando a los Países Bajos posiblemente en relación con el negocio mercantil de su padre. A su regreso continuó su carrera teatral y produjo una obra de Dion Boucicault , llamada London Assurance , en Norfolk, Virginia , pero no fue rentable. Aproximadamente en 1843 se hizo a la mar nuevamente como propietario/capitán del bergantín Ganges , comerciando entre América, Europa y el Mediterráneo con su padre actuando como agente marítimo. [2] Durante este período visitó Londres y apareció en dos obras menores en el Strand Theatre: Ben the Boatswain y Monsieur Tonson (1847).[Nota 1] Después de ocho años volvió al teatro americano; en 1852 fue director de escena en Cincinnati y en 1854 entró en una empresa de gestión conjunta con Henry E. Willard en el Teatro Metropolitano y la Ópera de Nueva York .
Al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense, la Marina de los EE. UU. enfrentó una escasez de oficiales competentes. Eytinge se ofreció como voluntario y fue aceptado por la junta examinadora, pero su idoneidad fue luego cuestionada en una carta recibida por Abraham Lincoln. La carta del Sr. William Fenwick, describía a Eytinge como director de escena del Teatro Laura Keene y "ha visto algunos Servicios Marítimos, pero no muy meritorios". Lincoln le pidió a George W. Blunt, jefe de la Junta Examinadora Naval de la ciudad de Nueva York, que investigara y él respondió defendiendo la decisión de nombrarlo. [3] Como resultado, a Eytinge se le dio el mando del velero de ocho cañones USS Shepherd Knapp y se le ordenó navegar en las Indias Occidentales. [Nota 2] El pastor Knapp, al ser un barco de vela, tenía la ventaja, sobre los barcos a vapor, de poder permanecer en el mar durante varios meses seguidos. En el primer viaje, Eytinge no estaba contento con el manejo del barco y, en contravención de sus órdenes de permanecer en el mar, llamó a St. Thomas para cargar 200 toneladas de lastre adicional. [4]
El Shepherd Knapp tenía la tarea de buscar al Confederate Raider the CSS Sumter y de arrestar a cualquier barco que rompiera el bloqueo. Quizás debido a sus antecedentes, los informes de Eytinge al comando naval de EE. UU. tendían a ser teatrales, por ejemplo: "coloquen a Semmes delante de mí; no pido más. Conquistaré o moriré con mis armas". Eytinge nunca se enfrentó al Capitán Raphael Semmes o al Sumter , pero tuvo cierto éxito: el 4 de septiembre de 1862 capturó a una corredora de bloqueo británica llamada Fanny Laurie que intentaba ingresar a South Edisto y se la llevó como premio. [5] El dinero del premio total de Eytinge de la guerra fue de unos modestos 525 dólares. [6] El 18 de mayo de 1863 elShepherd Knapp encalló en la entrada de Cape Haitian y resultó imposible reflotarla. No hubo pérdida de vidas y todo lo que se pudo salvar fue retirado, incluidas las armas. [7] A continuación, Eytinge recibió el mando del USS Chillicothe y fue enviado a Ellis Cliffs para relevar al USS Manitou . Desafortunadamente, el Chillicothe encalló dos veces en el camino y Eytinge fue relevado del mando; su nombramiento con la marina fue revocado en diciembre de 1863. [8]
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