Era el hermano menor de Ruth Fainlight (n. 1931), también poeta, quien editó un volumen póstumo de su obra, Selected Poems , publicado en 1986.
Educado en escuelas de gramática inglesa y en la Universidad de Cambridge, donde fue contemporáneo de Ted Hughes , Fainlight fue un joven precoz que admiraba a los poetas Beat y publicaba en revistas inglesas como Encounter desde los veinte años. La doble ciudadanía le dio la oportunidad de viajar libremente a los EE. UU. y ver de primera mano a héroes como Allen Ginsberg . Permaneció en Nueva York durante tres años a partir de 1962. Durante su estancia allí, Ginsberg lo llamó "el poeta inglés más talentoso de su generación", y Fainlight contribuyó a Fuck You , una revista de artes radicales publicada por Ed Sanders (ver también The fugs). Al igual que Ginsberg, Fainlight era judío, homosexual y un gran consumidor de drogas. Su obra estadounidense incluye un poema, "Notas de mescalina" y una epopeya inquietante sobre un mal viaje de LSD, "La araña".
Fainlight regresó a Londres en la primavera de 1965; allí, la pequeña imprenta, Turret Books, publicó el único volumen publicado en Inglaterra durante su vida, Sussicran , un delgado folleto de 12 páginas. El título es "Narciso" al revés.
Fainlight nunca mantuvo una relación significativa, nunca vivió con nadie y estuvo, según su hermana, "entrando y saliendo de hospitales psiquiátricos durante toda su vida adulta". [1] En 1982, mientras sufría de neumonía, salió a caminar por la noche con ropa ligera. Más tarde fue encontrado tirado en un campo muerto por hipotermia.
Cuando Ginsberg visitó Londres en junio de 1965, dio una lectura en Better Books en Charing Cross Road, que resultó ser extremadamente popular. El gerente de la tienda, Barry Miles , sugirió un evento más grande, incorporando a los escritores de beat Lawrence Ferlinghetti y Gregory Corso que debían estar en la ciudad. La novia de Ginsberg en ese momento, Barbara Rubin , preguntó cuál era el lugar más grande de Londres. La esposa de Miles mencionó el Royal Albert Hall. Rubin reservó espontáneamente el lugar de 5000 asientos para 10 días después.
Increíblemente, para una lectura de poesía moderna, la Encarnación Internacional de Poesía estaba más que agotada. Fue, dice Miles - en la película de Stephen Gammond, A Technicolor Dream (2008) - "como un delirio de poesía", la primera señal de que muchas mentes afines estaban interesadas en el arte "underground". [2]