El mariscal jefe del aire W.D. Harry Goonetileke USP , ndc, psc , SLAF (27 de noviembre de 1929 - 11 de abril de 2008) fue el quinto comandante de la Fuerza Aérea de Sri Lanka desde el 1 de noviembre de 1976 al 30 de abril de 1981. [1]
Nacido el 27 de noviembre de 1929, como único hijo de una familia de cinco niñas, su padre era empleado de reservas en el Departamento de Ferrocarriles y se convirtió en Superintendente Asistente de Transporte en el momento de su jubilación. Educado en el Royal College, Colombo y jugado en el equipo de rugby universitario, continuaría jugando y entrenando también al equipo de la fuerza aérea.
Harry Goonetileke se unió a la Royal Ceylon Air Force como Flight Cadet en 1951 en el primer grupo de pilotos entrenados localmente. Recibió su entrenamiento de vuelo en el avión Chipmunk y Boulton Paul Balliol y ganó sus Alas en 1954. Cuatro años más tarde, en 1958, fue ascendido a Líder de Escuadrón . Fue miembro del equipo que voló al Reino Unido y de regreso transportando el nuevo avión de Havilland Heron de RCyAF a Ceilán. Sus comandos incluyeron el Escuadrón de Oficial Comandante No. 2 (Transporte), RCyAF y Oficial Comandante de RCyAF China Bay, con la responsabilidad de la formación de cadetes allí. En 1962 se convirtió en comandante de la estación y, después de recibir más formación en Staff College, Wellington , fue nombrado director de operaciones con la responsabilidad de todas las operaciones aéreas y terrestres en la RCyAF. En esta capacidad jugó un papel importante durante la Insurrección de 1971 . También comenzó el proceso de archivo que condujo en años posteriores a la formación del Museo SLAF y contribuyó en gran medida a los deportes SLAF, en particular al Rugby Football. Fue Jefe de Estado Mayor Aéreo antes de ser ascendido a Comandante de la Fuerza Aérea de Sri Lanka el 1 de noviembre de 1976, cargo que ocupó hasta su jubilación el 30 de abril de 1981. [2]
En 2007 fue ascendido al rango de Mariscal en Jefe Aéreo junto con otros 9 ex comandantes de servicio.
En 1955 se casó con Marian Perera y tuvo dos hijos y dos hijas. Ambos hijos se unieron a la Fuerza Aérea de Sri Lanka , su hijo mayor, el Mariscal de la Fuerza Aérea Roshan Goonatilake se desempeñó como Comandante de la Fuerza Aérea de Sri Lanka y Jefe del Estado Mayor de Defensa , su hijo menor, el Comodoro del Aire Shirantha Goonatilake murió en 1995 cuando el avión estaba pilotando fue derribado por un SAM , hasta la fecha es el oficial de la fuerza aérea de mayor rango muerto en acción.
Murió el 11 de abril de 2008. [3] Su funeral se celebró en el Cementerio General de Borella , Colombo, el 12 de abril con honores militares. [4]