Harry Gladwyn Harcourt , DSO & Bar , OBE , MC [1] [Nota 1] (13 de febrero de 1895 - 20 de diciembre de 1970) fue un oficial del ejército británico y más tarde del ejército australiano que comandó una unidad de comando australiana durante la Segunda Guerra Mundial. .
Harry Gladwyn Harcourt | |
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![]() Oficiales australianos y estadounidenses llevan a cabo un grupo de órdenes en Wanigela, Nueva Guinea, en octubre de 1942. Harcourt es el oficial que lleva la boina. | |
Nació | 13 de febrero de 1895 [1] Westcliff-on-Sea , Essex , Inglaterra [2] |
Fallecido | 20 de diciembre de 1970 [3] Hobart , Tasmania , Australia [4] | (75 años)
Lealtad | Reino Unido Australia |
Servicio / sucursal | Ejército Británico Ejército Australiano |
Años de servicio | 1914-1927 [4] 1940-1946 [1] [5] |
Rango | Mayor [1] |
Comandos retenidos | 2 / 6.ª empresa independiente [6] |
Batallas / guerras | Primera Guerra Mundial |
Premios | Orden de servicio distinguido y oficial de la barra de la Orden del Imperio Británico Cruz militar mencionada en los despachos (3) Estrella de plata (Estados Unidos) Orden de San Vladimir (Rusia) Orden de San Estanislao (Rusia) Légion d'honneur (Francia) Croix de guerre (Francia) [7] |
La carrera militar de Harcourt comenzó en 1914 cuando fue comisionado en el ejército británico . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el Frente Occidental , al mando de una unidad de ametralladoras. Obtuvo un ascenso rápidamente, avanzando al rango de mayor al final de la guerra. También recibió una serie de condecoraciones notables. Más tarde, Harcourt sirvió durante la Guerra Civil Rusa antes de emigrar a Australia en 1929. Después de esto, trabajó como funcionario público en Tasmania antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial cuando se unió al ejército australiano y posteriormente pasó a servir en Australia. comandos, que participaron en los combates en Nueva Guinea y Borneo .
Tras el final de la guerra, Harcourt se retiró del ejército y volvió a trabajar para el gobierno de Tasmania. Murió en 1970 a la edad de 75 años.
Primera Guerra Mundial
Harcourt nació en Westcliff-on-Sea, en Essex, Inglaterra, el 13 de febrero de 1895. [2] En 1914, ingresó en el ejército británico como segundo teniente con una comisión regular. [4] Inicialmente, sirvió con el 1er Batallón, Royal Dublin Fusiliers , participando en la desastrosa campaña de Gallipoli [4] antes de ser adscrito al Cuerpo de Ametralladoras con el que sirvió en el Frente Occidental en Francia y Bélgica . [4] Con este servicio, Harcourt fue ascendido rápidamente, primero a capitán en funciones y luego a mayor en funciones cuando tenía 23 años. [6] A pesar de ocupar estos rangos de actuación, no fue ascendido sustancialmente a teniente hasta mediados de 1918, aunque cuando se anunció su antigüedad se retrocedió hasta noviembre de 1917. [8] En un momento, ocupó tres rangos diferentes, un rango sustantivo de segundo teniente, un rango temporal de teniente y un rango interino de mayor. Por su servicio durante la guerra, Harcourt recibió una Orden de Servicio Distinguido , [9] una Cruz Militar , [10] y fue mencionado en los despachos tres veces. [6] También recibió el francés Croix de Guerre y la Legión de Honor . [7]
Guerra civil rusa
A principios de 1919, Harcourt asistía a un curso para personal en el Reino Unido cuando se enteró del deterioro de la situación en el norte de Rusia. Con la esperanza de asegurar un puesto en la Fuerza de Socorro que se estaba enviando, Harcourt fue a la Oficina de Guerra, donde ofreció sus servicios. Debido a su experiencia con el Cuerpo de Ametralladoras, se le ofreció el mando de una unidad de ametralladora con el rango interino de mayor. Sin embargo, la unidad no se había formado y se le dijo a Harcourt que era él quien debía llevar a cabo su propio reclutamiento. [4] Habiendo conocido a varios soldados australianos durante la guerra anterior, Harcourt decidió ir al cuartel general de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) en Horseferry Road , donde habló con varios oficiales y otros rangos que todavía estaban esperando la repatriación. a Australia. [4] Al descubrir que había un entusiasmo considerable, particularmente entre los otros rangos, Harcourt finalmente organizó el reclutamiento de entre 400 y 500 australianos en el ejército británico para el servicio en Rusia [4] [11] aunque al final sólo unos 150– 300 australianos completaron el proceso. [12] [13]
Estos hombres formaron parte de la Fuerza de Socorro del Norte de Rusia (NRRF), [13] que partió hacia Arcángel en el SS Czar y Czarina . [4] Poco después de aterrizar en Arcángel en junio de 1919, la NRRF inició una campaña ofensiva diseñada para hacer retroceder a las fuerzas bolcheviques para que las fuerzas de la Rusia Blanca pudieran llevar a cabo una retirada a Arcángel. [14] Esta ofensiva se centró inicialmente en los sistemas ferroviarios y fluviales y se ordenó a Harcourt que moviera su unidad a lo largo de la línea ferroviaria Arcángel- Vologda y que se enfrentara a las fuerzas bolcheviques que encontrara. [4] En julio habían llegado a Obozerskaya, a unas 100 millas (160 km) al sur de Arcángel ya unas 15 millas (24 km) al norte de Emtsa , donde establecieron una base desde la que continuaron las operaciones contra las áreas avanzadas bolcheviques . [4]
En ese momento, Harcourt fue puesto al mando de una compañía compuesta por ametralladoras, artilleros e infantería, que se conoció como "Harcourt Force". [4] [15] La unidad llevó a cabo patrullas e incursiones de sondeo en su área de operaciones y Harcourt recibió la tarea de planificar un ataque a las posiciones bolcheviques alrededor de Emtsa. A medida que la situación continuaba deteriorándose para los aliados, se hicieron planes para que la fuerza comenzara a retirarse. [13] El 29 de agosto de 1919, se lanzó la última ofensiva británica en Emtsa. La fuerza de Harcourt tenía la tarea de capturar una batería de artillería en la posición principal bolchevique, sin embargo, su guía lo llevó al objetivo equivocado en la oscuridad y de repente la compañía se vio sometida a un fuego intenso e inesperadamente pesado. Aunque herido, Harcourt se puso en contacto con una compañía del 45.º Batallón, Royal Fusiliers , y juntos capturaron la batería principal. Por esta acción, Harcourt recibió un Bar a su DSO. [16] La cita dice:
Por su gran valentía y buen liderazgo al mando de una compañía el 29 de agosto de 1919. Su guía lo condujo al objetivo equivocado, y la compañía se vio inesperadamente bajo un intenso fuego. Mostró gran frialdad y habilidad, y finalmente, con la ayuda de otra empresa, tomó la posición de la batería principal. Fue herido al principio de la acción. [17]
El compromiso terminó con la rendición de las fuerzas bolcheviques, sin embargo, mientras Harcourt preparaba a sus hombres para un avance hacia el sur hasta Vologda, recibió órdenes de retirarse a Arcángel y, finalmente, fueron evacuados de regreso a Inglaterra, donde los hombres fueron desmovilizados y Harcourt regresó a la Royal Dublin Fusiliers. [4] Sin embargo, por sus servicios, el gobierno ruso en el exilio le presentó tanto la Orden de San Vladimir como la Orden de San Estanislao , 2da Clase, con Espadas. [6] [18]
Años de entreguerras
Durante la década de 1920, Harcourt continuó sirviendo en el ejército británico y estuvo estacionado en la India . Fue mientras estaba en el subcontinente cuando descubrió una ruta alternativa entre India y Birmania . [4] La importancia de este hallazgo no se comprendió de inmediato hasta 1942 cuando, después de que los japoneses invadieron Birmania y posteriormente obtuvieron el control de la única ruta conocida fuera de Birmania, la inteligencia británica recordó el descubrimiento de Harcourt y, utilizando esta información, los aliados pudieron encaminar su la retirada de los ejércitos y el gran número de refugiados alrededor de la principal fuerza japonesa de regreso a la India. [4] [15] Esta ruta se conoció como "Carretera de Harcourt". [15]
En 1927, Harcourt se ausentó del ejército británico y en 1929 viajó a Australia. [4] [16] Finalmente solicitó una baja del ejército [4] y decidió establecerse en Victoria. [19] Más tarde se mudó a Tasmania, donde tomó un trabajo en el gobierno y se convirtió en funcionario. [20] También se involucró en los Boy Scouts y en 1933 se desempeñó como secretario y organizador del primer Jamboree Scout Mundial que se celebrará en Australia, que tendrá lugar durante la Navidad de 1933-1934. [4] [19] El 28 de abril de 1939, mientras trabajaba con la Oficina de Empleo Juvenil en Hobart, Harcourt estuvo involucrado en un accidente automovilístico en Kings Meadows, Launceston . Mientras intentaba tomar medidas evasivas para evitar chocar contra un automóvil que circulaba por el lado equivocado de la carretera, el automóvil de Harcourt chocó con un peatón que caminaba por la carretera. Aunque Harcourt llevó al peatón, un niño de ocho años, al hospital, las heridas del niño resultaron fatales. Posteriormente se llevó a cabo una investigación y se encontró que Harcourt no tenía la culpa del accidente. [21]
Segunda Guerra Mundial
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Harcourt intentó regresar al Reino Unido para unirse al ejército británico. Como su trabajo se consideraba vital para el esfuerzo de guerra, el gobierno australiano le impidió irse, sin embargo, finalmente se le permitió unirse a la Milicia . [4] [19] El 3 de agosto de 1940, se presentó para el servicio de guerra y fue nombrado teniente. Poco tiempo después, fue ascendido oficialmente a comandante [22] y asumido con la fuerza del cuartel general del 6º Distrito Militar (Tasmania) como mayor de brigada de la 12ª Brigada de Infantería con base en Brighton . [5] En febrero de 1941, a Harcourt se le permitió transferirse a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (2. ° AIF), lo que le permitió servir en el extranjero [Nota 2], y después de recibir entrenamiento en Puckapunyal fue destinado posteriormente al 2/9 ° Regimiento Blindado. en agosto de 1941, como oficial al mando del Escuadrón 'C'. [5]
A mediados de 1942, Harcourt fue adscrito para tareas especiales y fue enviado temporalmente a la Escuela de Guerra de Guerrilla [23] que se había establecido en Wilsons Promontory en Victoria para comenzar a entrenar compañías independientes en técnicas de guerra irregular basadas en las recomendaciones de las Fuerzas Armadas Británicas. Misión en Australia, encabezada por el teniente coronel JC Mawhood. [24] Con el fin de demostrar su aptitud para el servicio activo con las empresas independientes, se requirió que Harcourt aprobara un riguroso programa de aptitud física y resistencia que, según se decía, había evaluado incluso a los instructores de la escuela, muchos de los cuales eran mucho más jóvenes que Harcourt. , que tenía 47 años en ese momento. [16] [23] El 6 de junio de 1942, Harcourt se convirtió en el comandante de la 2/6 Compañía Independiente, que más tarde pasaría a llamarse 2/6 Escuadrón de Comando. [6]
Casi de inmediato, Harcourt inició el proceso de preparación de la empresa para el servicio operativo en el Pacífico. [25] La escasez de tiendas y equipos obstaculizó inicialmente la formación de la empresa, sin embargo, a mediados de julio se incorporaron y se trasladaron al norte de Queensland, donde inicialmente tenían su base en Yandina antes de trasladarse a Townsville el 28 de julio de 1942. [26] El 2 de agosto En 1942, la compañía se embarcó en el MS Tasman con destino a Nueva Guinea. [27] [28]
El 6 de agosto de 1942, la 2 / 6ª Compañía Independiente desembarcó en Port Moresby y poco después fue puesta directamente bajo el mando del cuartel general de la 7ª División . [29] Cuando los japoneses comenzaron a avanzar sobre Owen Stanley Range hacia Port Moresby, la compañía comenzó a patrullar operaciones al oeste de Port Moresby y Harcourt recibió la responsabilidad de asesorar a la sede de la división sobre los movimientos japoneses alrededor de Kokoda Track y brindar protección a los flancos de la división. [30]
Más tarde, en noviembre y diciembre de 1942, la compañía luchó junto a los Regimientos de Infantería 126 y 128 en los alrededores de Buna , donde se utilizaron principalmente en el papel de reconocimiento, pero también como tropas de asalto cuando fue necesario. [31] Durante este tiempo, Harcourt informó directamente al comandante de la 32ª División , el mayor general Edwin Harding sobre la ubicación de las fuerzas japonesas, así como el progreso y la disposición de las fuerzas estadounidenses en la región. [32] [33] Al final de la lucha alrededor de Buna Harcourt fue condecorado con la Estrella de Plata por su valentía [28] [34] por el General MacArthur, quien más tarde destacó a la 2/6 de la Compañía Independiente por elogios especiales en su Orden de The Day el 9 de enero de 1943. [35] El premio se informó más tarde en el periódico The Mercury de Hobart el 21 de enero de 1943. [36]
Al escribir la historia oficial de la participación australiana en las primeras campañas en el Pacífico, Dudley McCarthy describió a Harcourt como "un oficial intrépido cuyos cuarenta y siete años aparentemente no habían hecho nada para disminuir su entusiasmo por vivir, su energía o su resistencia física". . [20] Sin embargo, en julio de 1943, después de su servicio en Nueva Guinea, se le dijo a Harcourt que era demasiado mayor para el servicio activo [4] y posteriormente fue destacado al cuartel general del II Cuerpo el 18 de julio de 1943 [32] antes de renunciar oficialmente al mando de el 2/6 el 8 de agosto de 1943. [37] Más tarde fue trasladado al Centro de Entrenamiento de Guerra en la Selva en Canungra , en Queensland , donde sirvió como instructor senior [38] y luego como comandante del 3er Batallón de Entrenamiento de Refuerzos Australiano (Guerra en la jungla). [5] [28]
A finales de 1944, Harcourt pudo asegurar un puesto en el Regimiento de Comando de Caballería 2/7 , uno de los tres regimientos de comandos australianos que se establecieron para administrar las compañías independientes, y se convirtió en el segundo al mando del regimiento . [5] [39] En mayo de 1945, Harcourt participó en el desembarco en Balikpapan , después de que el regimiento se comprometiera a luchar en Borneo al final de la guerra. [5] Tras el final de las hostilidades en septiembre de 1945, Harcourt fue repatriado a Tasmania y el 20 de noviembre de 1945 se dio por terminado su nombramiento en el 2º AIF. [5] [39]
Vida posterior
Al dejar el Ejército en 1946, Harcourt regresó al servicio público, siendo nombrado Director Adjunto de Capacitación Industrial en Tasmania bajo el Programa de Capacitación para la Reconstrucción de la Commonwealth . [39] Permaneció en este cargo hasta 1949 cuando asumió un puesto de investigación en la Rama de Desarrollo Industrial del Departamento del Primer Ministro (Tasmania). [39] Durante este tiempo, Harcourt también participó activamente en Legacy , ayudando a establecer instalaciones en Coningham , impartiendo clases nocturnas de carpintería y trabajo en metal. [3]
Entre 1952 y 1967, Harcourt se desempeñó como Secretario de Estado de la rama de Tasmania de la Legión Australiana de Ex-militares y mujeres . [3] [4] En 1954 fue el oficial de transporte de la visita real a Australia . En 1955, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina por su trabajo comunitario y su participación en el servicio público. [6] [40] [41] [Nota 3] Durante 1957–58, Harcourt se desempeñó como presidente de la sucursal de Legacy en Hobart. [3]
Harcourt murió en el Hospital de Repatriación de Hobart el 20 de diciembre de 1970, [3] a la edad de 75 años. [4] [Nota 4] Le sobrevivieron su esposa y su hijastro. [3] En 1971, Arthur Bottrell, autor de Cameo of Commandos , dedicó la introducción de su libro a Harcourt. [42] [43]
Notas
- Notas al pie
- ^ Solo los premios de la Commonwealth se muestran como postnominales, por lo que las condecoraciones francesas, rusas y estadounidenses de Harcourt no se incluyen. Además, un MID no confiere postnominales, por lo que no se incluye aquí.
- ↑ En ese momento, las disposiciones de la Ley de Defensa (1903) impidieron que el gobierno desplegara miembros de la Milicia en el extranjero para el servicio activo. Como consecuencia de esto, en ese momento Australia tenía dos ejércitos, el primero era la Milicia para la defensa nacional y el segundo AIF para el despliegue en el extranjero. Posteriormente, se modificaron las disposiciones de la ley para permitir el despliegue de la milicia en determinadas zonas de combate en el área del Pacífico suroeste.
- ^ El premio se ha incluido en la base de datos de honores de Australia como "Henry Gladwin Harcourt". Además, mientras que la base de datos enumera la fecha de otorgamiento como 1955, Trigellis-Smith afirma que fue 1957.
- ↑ Bottrell afirma que Harcourt tenía 76 años en el momento de su muerte.
- Citas
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- ↑ a b c d e f Bottrell 1974, p. 42.
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- ^ "No. 40366" . The London Gazette (Suplemento). 31 de diciembre de 1954. p. 24.
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Referencias
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Otras lecturas
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