Henry Allan "Harry" Ironside (14 de octubre de 1876 - 15 de enero de 1951) fue un maestro de la Biblia , predicador, teólogo , pastor y autor canadiense-estadounidense que pastoreó la Iglesia Moody en Chicago de 1929 a 1948.
Ironside nació en Toronto , Ontario , de John y Sophia (Stafford) Ironside, ambos activos en Plymouth Brethren . Al nacer, se pensó que Harry estaba muerto, por lo que las enfermeras que lo atendían centraron su atención en Sophia, que estaba gravemente enferma. Solo cuando se detectó un pulso en Harry, 40 minutos después, se intentó resucitar al bebé. Cuando Harry tenía dos años, su padre, John, murió de fiebre tifoidea , a la edad de 27 años. Desde muy temprana edad, Ironside mostró un gran interés en el cristianismo evangélico y participó activamente en el Ejército de Salvación cuando era adolescente antes de unirse más tarde a la Sección "Grant" de los Hermanos de Plymouth.
Luego, la familia se mudó a Los Ángeles, California , el 12 de diciembre de 1886, y al no encontrar allí una escuela dominical a la que pudiera asistir, Harry abrió la suya propia a los 11 años. una carpa de arpillera con capacidad para 100 personas. Al no poder encontrar un maestro adulto, el mismo Ironside impartió la enseñanza, con una asistencia promedio de 60 niños y algunos adultos cada semana.
En 1888, el conocido evangelista Dwight L. Moody predicó en una campaña en Los Ángeles, con reuniones celebradas en el Pabellón de Hazard , [1] [2] (más tarde conocido como "Pabellón del Templo") con capacidad para 4.000 personas. Esto inspiró a Ironside, quien esperaba poder predicar a tales multitudes algún día. En 1889, después de una visita del evangelista Donald Munro, Ironside se convenció de que no había " nacido de nuevo ", por lo que dejó de predicar en su escuela dominical y pasó los siguientes seis meses luchando con este problema espiritual. Después de una tarde de oración, en febrero de 1890, Ironside, a la edad de 13 años, aceptó a Cristo. Como se le cita diciendo años más tarde, "Descansé en la Palabra de Diosy confesó a Cristo como mi Salvador". Ironside luego volvió a predicar, ganando a su primer converso. Aunque se burlaron de él en la escuela, no se desanimó de su misión de ganar almas. Más tarde ese año, su madre se volvió a casar con William D. Watson. Ironside se graduó del octavo grado, comenzó a trabajar como zapatero a tiempo parcial y decidió que tenía suficiente educación (nunca volvió a asistir a la escuela, lo que luego lamentó).
Durante el día, el joven Ironside trabajaba a tiempo completo en un estudio de fotografía, y por la noche predicaba en las reuniones del Ejército de Salvación, llegando a ser conocido como el "niño predicador". A los 16 años, dejó el negocio de la fotografía y se convirtió en predicador de tiempo completo con el Ejército de Salvación. Comisionado como teniente en el Ejército de Salvación, Ironside pronto predicaba más de 500 sermones al año en todo el sur de California . A los 18, el agotador horario había hecho mella en su salud, y Ironside renunció al Ejército de Salvación, ingresando a Beulah Rest Home para recuperarse.
En 1896, a los 20 años, se trasladó a San Francisco , asociándose de nuevo con los Hermanos de Plymouth. Mientras estuvo allí, comenzó a ayudar en las reuniones del evangelista británico Henry Varley y allí conoció a la pianista Helen Schofield, hija de un pastor presbiteriano en Oakland, California . Los dos pronto se casaron. En 1898, la madre de Ironside murió y, menos de un año después, nació el primer hijo de Harry y Helen, Edmund Henry. En 1900, la familia se mudó al otro lado de la bahía a Oakland, [3] donde Harry reanudó un horario de predicación nocturna. Allí residieron hasta 1929.