El ferrocarril Hauenstein es una importante línea ferroviaria de Suiza que conecta las ciudades de Basilea y Olten . [1]
La línea original se construyó entre 1853 y 1858 bajo el paso de Unterer Hauenstein , un antiguo paso a través de las montañas del Jura , que incluye un túnel de 2.495 m (8.186 pies) de largo debajo del pueblo de Hauenstein. Entre 1912 y 1916, se construyó una nueva línea con un túnel de base de 8.134 m (26.686 pies) de largo más al este, sin pasar por las secciones más empinadas de la línea. [1]
Normalmente, los trenes de larga distancia utilizan la línea del túnel base, y la antigua línea de la cumbre solo la utilizan los trenes que sirven a la población local ( Läufelfingerli ). A veces, durante las interrupciones, los trenes interurbanos operan en la antigua línea, pero es razonablemente rápido y los trenes desviados tardan solo unos cuatro minutos más que los servicios normales. Los trenes de mercancías rara vez utilizan la línea de la cumbre debido a sus grandes pendientes.
El primer ferrocarril en Suiza fue la extensión del ferrocarril francés Estrasburgo-Basilea ( francés : Chemin de fer de Strasbourg à Bâle ) de Mulhouse a Basilea, que se abrió a una estación temporal fuera de las murallas de Basilea el 15 de junio de 1844 y a la estación permanente en 11 de diciembre de 1845. A pesar de las discusiones constantes, pasó algún tiempo antes de que esta línea se extendiera a Suiza. En 1850, el Consejo Federal Suizo invitó a los dos ingenieros británicos, Robert Stephensony Henry Swinburne para elaborar los planos de una red ferroviaria para la Confederación Suiza. Para conectar las tres principales ciudades de la parte de habla alemana del país, Zúrich, Basilea y Berna, los expertos sugirieron una línea a Basilea a lo largo del Rin o un túnel debajo del Paso Passwang para conectar con la meseta suiza . El Consejo Federal favoreció una línea con un túnel a través del Jura a través del paso de Unterer Hauenstein o el paso de Schafmatt . Ambas rutas siguieron el río Ergolz hasta Sissach ; desde allí se buscó una ruta cerca de Läufelfingen a través de un túnel Hauenstein hasta Olten. Las variaciones investigadas incluyeron una línea a través de Gelterkinden y de allí aTecknau o Anwil y luego a través de un túnel debajo del paso Schafmatt hasta Aarau . El claro ganador de estas variantes fue la línea Läufelfingen, debido a su túnel más corto y su costo de construcción estimado ligeramente más bajo.
La construcción del túnel de la cumbre en 1853 por la Schweizerische Centralbahn (SCB) fue un gran desafío, porque nunca antes se había penetrado una cadena montañosa en Suiza. Nadie pensó que fuera posible que el túnel pudiera ser conducido por ambos lados y encontrarse en el medio después de años de trabajo. El contratista inglés Thomas Brassey decidió conducir el túnel desde cinco puntos, ambos extremos y desde tres ejes perpendiculares desde la superficie de la montaña hasta el eje del túnel, para acelerar el proyecto.
Las herramientas utilizadas eran todavía bastante primitivas, como mazos, cinceles, picos, palancas y barras de perforación. Caballos, hombres de muchos países y muchos niños trabajaban bajo gran peligro en los túneles y debían respirar humo y polvo sofocantes. Se habían subestimado las trampas y la geología de la complicada estructura del Jura. En el lado sur de Trimbach, la unidad avanzó bien, pero en el lado norte se acumularon problemas. Aunque la piedra caliza dura podía perforarse, el agua inundó el túnel y amenazó continuamente con ahogar a los trabajadores. Dado que el túnel descendía ligeramente de norte a sur, el agua tuvo que ser recolectada de la sección norte y laboriosamente bombeada a mano fuera del túnel.