La huelga azucarera de Hawai de 1946 fue uno de los más caros de huelgas en la historia. Esta huelga involucró a casi todas las plantaciones en Hawai , lo que generó un costo de más de $ 15 millones en cultivos y producción. Esta huelga se convertiría en una de las principales causas de cambio social en todo el territorio. [1]
Fondo
En 1835, las plantaciones masivas en las islas experimentaron un crecimiento a gran escala. Para mantenerse al día con la creciente demanda de mano de obra, los propietarios de las plantaciones comenzaron a importar trabajadores en 1865. Los trabajadores inmigrantes y sus familias llegaron de China , Corea , Portugal , Filipinas , Puerto Rico y Japón . Los reclutas de la empresa fueron extremadamente selectivos en su elección de trabajadores. La educación no tenía ningún valor para ellos y las condiciones en Hawai'i eran malas. Las empresas eran propietarias de todas las viviendas y tiendas cercanas a las plantaciones, lo que mantenía a los trabajadores aislados del resto de la isla. Todos los campamentos estaban segregados racialmente, lo que aumentaba el aislamiento de los trabajadores. Las empresas también tenían estrechos vínculos con las empresas de servicios públicos y los funcionarios del gobierno. Para ayudar a mantener bajos los salarios, las empresas pagarían todos los servicios públicos, atención médica, combustible y más. Sus relaciones con el gobierno ayudaron a evitar que se aprobara una legislación a favor de los trabajadores. Los jefes de campo iban armados, iban a caballo con látigos y seguían implacablemente a los trabajadores. Con tan malas condiciones de vida, salarios bajos, mano de obra exigente y una fuerte opresión, las huelgas no eran inusuales. Sin embargo, debido a la fuerte segregación, las huelgas consistieron principalmente en una etnia y fueron extremadamente desorganizadas, por lo que siempre estaban condenadas al fracaso. [2] Afortunadamente, el cambio masivo estaba a la vuelta de la esquina. En 1935, se aprobó la Ley Nacional de Relaciones Laborales, que permite la organización sindical legal en los territorios de los Estados Unidos. Poco después de la aprobación de la ley, activistas sindicales comenzaron a ingresar a Hawai'i para ayudar a activar a sus trabajadores. El 1 de agosto de 1938, los miembros de la Unión Internacional de Estibadores y Almacenes (ILWU), junto con los de varios otros sindicatos, organizaron una huelga contra lavadores, concesionarios de automóviles, almacenes y embarcaciones por mejores salarios y talleres sindicales. De los 200 manifestantes pacíficos que se reunieron, 50 de ellos resultaron heridos en los intentos de la policía de disolverlos. Cuando fallaron los gases lacrimógenos, las bayonetas y las mangueras, la policía recurrió al uso de armas de fuego contra los manifestantes desarmados. Este trágico día se conoció como las "Masacres de Hilo" o el "Lunes Sangriento de Hawái" y llevó a una mayor organización en las islas. [3]
La huelga
Después del bombardeo de Pearl Harbor en 1941, se declaró la ley marcial en las islas. La organización laboral se detuvo en seco por la congelación de los salarios, la suspensión de los contratos laborales, la prohibición de que los empleados se cambiaran a nuevos empleadores y por una gran afluencia de personal militar a quien se pagaba más por hacer los mismos trabajos. La discriminación también fue una de las principales causas del estancamiento de los movimientos sindicales. Se desmantelaron todos los equipos, clubes y organizaciones deportivas de la comunidad. Sólo quedaba un club atlético, los "Surf Riders", porque su nombre estaba en inglés . Este grupo se convirtió en una piedra angular para la comunidad y las organizaciones de trabajadores. [2] En 1943, se levantó la ley marcial y se reanudó la organización comunitaria y de trabajadores. Los organizadores sindicales hicieron que cada campamento asignara un líder que luego fue reclutado y capacitado. Siempre que se elige a un presidente de un grupo, se requiere que el vicepresidente electo sea de una etnia diferente. De esta manera no hubo mayoría en el poder, todos sintieron que estaban siendo representados por igual y todos aprendieron a trabajar juntos. Este estándar electoral fue solo una de las muchas técnicas utilizadas para unir a la comunidad. [4] Sin embargo, la organización no fue fácil. Aunque la Ley Laboral de Relaciones Nacionales garantiza el derecho de los trabajadores a organizarse, no especifica formas o medios de hacer cumplir ese derecho. Los empleados tenían que reunirse en secreto, a menudo después del anochecer e incluso en los baños, donde pasaban tarjetas por debajo de las paredes de los puestos. Al ser perseguidos, los trabajadores tendrían que buscar refugio en una propiedad estadounidense donde la policía hawaiana no pudiera arrestarlos. Los trabajadores encontraron un humor infinito en estas sencillas maniobras. Siempre que alguien era arrestado antes o durante la huelga, el sindicato proporcionaba abogados para que lo representaran. [2] En 1945, el sindicato estaba bien establecido. Habían logrado su primer contrato en toda la industria que garantizaba un salario mínimo de 43,5 centavos por hora para todos los empleados. Para los trabajadores, el salario mínimo fue un buen comienzo, pero fue solo el comienzo. [2] Para que los líderes de las comunidades de trabajadores aprendan cómo representar mejor las necesidades de sus compañeros de trabajo, se seleccionó un comité de 10 para ir al continente y asistir a la Escuela Laboral de California . Allí aprendieron sobre leyes laborales, cómo realizar huelgas, cómo mantener relaciones con trabajadores y empresas, y mucho más. Los miembros del comité asistieron a huelgas en la costa oeste de Estados Unidos para observar a otros líderes y sindicatos en acción. Discutirían cómo organizarse, alimentar a los huelguistas, mantener la moral y cómo negociar. Todo lo que aprendieron en los estados sería de gran utilidad en los próximos meses. [2] Debido a la ley marcial durante la Segunda Guerra Mundial , las empresas enfrentaron una gran escasez de mano de obra. Una vez que se levantó, volvieron a las viejas tácticas de reclutar trabajadores inmigrantes pobres, sin educación, esta vez principalmente de las Filipinas devastadas por la guerra. Sin embargo, lo que las empresas no esperaban era que hubiera representantes sindicales en los barcos que se utilizaron para enviar a los nuevos trabajadores. Esto permitió a los sindicatos reclutar nuevos miembros incluso antes de que los barcos atracaran. La mayoría de los trabajadores bajaron de los barcos con sus tarjetas sindicales en la mano, listos para una vida nueva y mejor. Los que aún no se habían inscrito fueron rápidamente persuadidos para que lo hicieran en los campamentos. Los sindicalistas iban de puerta en puerta diciéndoles que esto no era solo para ellos, sino también para sus hijos. (Melanie Hicken, Business Insider, "Las huelgas más caras de la historia". 29 de febrero de 2012.) En 1946, el sindicato presentó sus nuevas demandas. Querían un mínimo de 65 centavos por hora, una semana laboral de 40 horas, un sindicato y que las gratificaciones (el sistema utilizado para mantener bajos los salarios al proporcionar atención médica, combustible, servicios públicos, etc.) fueran reemplazadas por dinero en efectivo. Los trabajadores conocían la importancia del sistema de gratificaciones. Sabían que la única forma de arrebatarles el control total a las empresas era acabar con el sistema. Dado que las demandas sindicales eran tan altas, las empresas ofrecieron una contraoferta de 50 centavos por hora como mínimo, una semana laboral de 48 horas, dinero en efectivo para las gratificaciones y ningún sindicato. Insatisfecho, el sindicato convocó una huelga. El 1 de septiembre de 1946, 33 de las 34 fábricas azucareras con más de 25.000 empleados se declararon en huelga y se establecieron piquetes. [2]Para evitar que los huelguistas dañen la propiedad de la empresa, se creó una fuerza policial sindical. Esta fuerza policial también prohibió el juego. Una unidad de transporte trasladó a los trabajadores a donde fueran necesarios y se instalaron cocinas de alimentos. Se formaron varios comités de moral y entretenimiento para organizar actuaciones musicales, películas y otros programas. También se estableció un comité de caza y pesca para ayudar a alimentar a los huelguistas y sus familias. En un intento por disuadir a los huelguistas, las empresas azucareras llegaron a acuerdos con las empresas arroceras para no vender más arroz en las tiendas, lo que obligó al ILWU a tener que importar arroz del continente. Cuando la policía impedía que los huelguistas hicieran piquetes, desfilaban por las ciudades de las islas. Más importante aún, los líderes sindicales organizaron a los huelguistas que tenían derecho a voto para ayudar a obtener apoyo político. En las elecciones locales de 1946, 35 candidatos que apoyaban a los sindicatos fueron elegidos para ocupar cargos, lo que puso fin al control republicano. Todos los intentos de las empresas de "cebo rojo" fracasaron estrepitosamente y se aprobaron leyes para ayudar a los trabajadores en lugar de a los empleadores. [2] Debido a que muchos empleados ya no recibían salarios, los sindicatos hicieron tratos con los propietarios para mantener a los trabajadores en sus chozas. Amenazaron con que si desalojaban a alguien, todos marcharían hasta el ayuntamiento para exigir que se hicieran provisiones para ellos. Durante toda la huelga, ni un solo trabajador fue desalojado. [4] Finalmente, después de 79 días, la huelga terminó el 17 de noviembre de 1946. Con 19 centavos más por hora (dependiendo de los salarios pagados), una semana de trabajo de 46 horas y fin del sistema de gratificaciones, el sindicato declaró la victoria. Aunque no consiguieron el sindicato, los trabajadores se regocijaron por el respeto y el reconocimiento que se habían ganado. [2]
Secuelas
Ya no serían acosados por gerentes armados a caballo en los campos. Sin embargo, esta prosperidad no duraría tanto como esperaban los huelguistas. Una a una, las fábricas de azúcar y las plantaciones comenzaron a cerrar. En 1996, solo quedaban 3 plantaciones, que empleaban solo a 2.000 personas. Las comunidades de trabajadores, que alguna vez fueron fuertes y prósperas, ahora están disminuyendo en tamaño y aumentando la delincuencia. Con una economía cada vez más basada en el turismo que en la producción, los descendientes de los huelguistas de 1946 han tenido que buscar trabajo en otros lugares. No hay señales de mejores condiciones para la industria azucarera de Hawai en el futuro en ninguna parte. [2] Personas importantes Jack Hall: Llegó a Hawai'i en 1935 para ayudar a organizar sindicatos. En 1946, se convirtió en director de ILWU. Harry Bridges: un organizador sindical que era un objetivo principal para las empresas que se dedicaban a hostigar al público. Harriet Bouslog: abogada sindical. Fue una de las 17 mujeres entre 1888 y 1959 que fueron admitidas en la práctica hawaiana. Enlaces para información relacionada http://www.ilwulocal142.org/new159/index.php?option=com_content&view=article&id=123:history-made-the-ilwu-the-ilwu-in-turn-made-history&catid=41: history & Itemid = 82 http://www.apwu.org/laborhistory/03-3_hawaiilabor/03-3_hawaiilabor.htm
Referencias
- ^ Melanie Hicken, Business Insider, "Huelgas más caras de la historia". 29 de febrero de 2012.
- ^ a b c d e f g h i Rice & Roses presenta "1946: The Great Hawai'i Sugar Strike" 1997.
- ^ La masacre de Hilo: Lunes sangriento de Hawaii, 1 de agosto de 1938 (Honolulu: Universidad de Hawaii, Centro de Educación e Investigación Laboral, 1988). http://www.hawaii.edu/uhwo/clear/Pubs/HiloMassacre.html
- ^ a b Frank Thompson, "Rompiendo el poder feudal en Hawaii (algunas entrevistas históricas)". Página 24.
Melanie Hicken, Business Insider, "Las huelgas más caras de la historia". 29 de febrero de 2012. Rice & Roses presenta "1946: The Great Hawai'i Sugar Strike" 1997. The Hilo Massacre: Hawaii's Bloody Monday, 1 de agosto de 1938 (Honolulu: University of Hawaii, Center for Labor Education & Research, 1988 ). http://www.hawaii.edu/uhwo/clear/Pubs/HiloMassacre.html Frank Thompson, "Rompiendo el poder feudal en Hawaii (algunas entrevistas históricas)". Página 24