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Llevar en la cabeza es una práctica común en muchas partes del mundo, como alternativa a llevar una carga en la espalda, hombros, etc. Las personas han llevado cargas en equilibrio sobre la cabeza desde la antigüedad, generalmente para realizar el trabajo diario, pero a veces en ceremonias religiosas o como una proeza de habilidad, como en ciertos bailes.
Llevar encima de la cabeza es común en muchas partes del mundo en desarrollo, ya que solo se necesita un simple trozo de tela con forma de anillo o bola para transportar cargas que se acercan al peso de la persona. La práctica es eficiente, en un lugar o en un momento en el que no hay vehículos disponibles para llevar cargas.
Las mujeres afroamericanas continuaron la práctica durante el siglo XIX, que aprendieron de sus mayores que habían sido esclavizados en África. Un observador durante la Guerra Civil estadounidense notó haber visto la impresionante sensación de equilibrio y destreza que la práctica les dio a las mujeres en Carolina del Sur: "He visto a una mujer, con un balde de agua rebosante en equilibrio sobre su cabeza, o tal vez una taza, un platillo, y cuchara, para de repente, da la vuelta, agacharse para recoger un misil, volver a levantarse, arrojarlo, encender una pipa, y dar muchas vueltas con cualquiera de las manos o con ambas, sin derramar una gota ”. [1] Hasta principios del siglo XX, las mujeres afroamericanas en los estados del sur continuaron cargando cestas y bultos de ropa doblada encima de la cabeza, cuando encontraron trabajo como lavanderas., lavando ropa para empleadores blancos. Esta práctica terminó cuando el automóvil se volvió común en las comunidades acomodadas, y los empleadores comenzaron a entregar la ropa a las casas de las lavanderas, en lugar de que las lavanderas caminaran hacia las casas de los empleadores. [2]
Hoy en día, se puede ver a mujeres y hombres cargando cargas sobre sus cabezas donde no existe una forma menos costosa o más eficiente de transportar cargas de trabajo. En la India, las mujeres llevan cestas de ladrillos a los trabajadores en las obras de construcción. [3] También es utilizado por la casta más baja para llevarse los desechos humanos que sacan de las letrinas de pozo , la práctica de la recolección manual . [4]
En África Oriental, las mujeres Luo pueden llevar cargas de hasta el 70% de su propio peso corporal en equilibrio sobre sus cabezas. Las mujeres de la tribu Kikuyu llevan cargas pesadas similares, pero usan una correa de cuero envuelta alrededor de la frente y la carga para asegurarla mientras la llevan. (ver tumpline ) Esto da como resultado un surco permanente en la frente de las mujeres. Sin embargo, no hay evidencia de otros efectos nocivos sobre la salud de las mujeres que llevan cargas pesadas sobre la cabeza. Los investigadores especulan que entrenar desde una edad temprana puede explicar esto. Se puede transportar hasta el 20% del peso corporal de la persona sin un esfuerzo adicional de energía. [5]Otros investigadores han demostrado que las mujeres africanas y europeas que soportan el 70% de su peso corporal en estudios controlados utilizan más oxígeno mientras llevan la cabeza, en contraste con llevar una carga en la espalda. La investigación no apoyó la idea de que cargar con la cabeza ejerza menos esfuerzo que llevarla en la espalda, "aunque hay alguna evidencia de mecanismos de ahorro de energía para la carga trasera en combinaciones de baja velocidad / carga". [6]
Las mujeres, en particular, pueden tener razones prácticas para llevar sobre la cabeza, ya que para muchas mujeres africanas "se adapta bien al terreno rural y accidentado y los objetos particulares que llevan, como cubos de agua y manojos de leña", y luego abandonan el práctica cuando migran a áreas urbanas donde sus rutinas diarias y prácticas socialmente aceptadas son diferentes. En Ghana, los residentes acomodados de las ciudades del sur emplean a mujeres jóvenes que emigran de la región norte más pobre para trabajar como "cargadores principales", llamados kayayei , por 2 dólares al día. [7]
Hay varios bailes tradicionales de las culturas de África Occidental que incluyen el equilibrio de un objeto en la cabeza como una hazaña hábil. El baile ritual entre los adoradores de la deidad del trueno , Shango , a veces equilibra un recipiente de fuego sobre sus cabezas mientras baila. El Egbado Yoruba tiene que incluyen bailes de equilibrio "figuras de terracota delicados" en la cabeza, mientras que los brazos y el torso se están moviendo. [8] Esta tradición continuó entre los africanos llevados a América durante el comercio de esclavos en el Atlántico . Los afroamericanos del siglo XIX tenían un tipo popular de competencia de baile llamada "set the floor" (" set de flo '"), durante el cual los bailarines individuales se turnarían para bailar. Los bailarines de la competencia tratarían de realizar pasos complicados dados por un llamador (generalmente un violinista), sin salir de los límites de un círculo dibujado en el suelo. Para agregar al desafío , algunos bailarines competían mientras balanceaban un vaso lleno de agua sobre sus cabezas, tratando de no derramar el agua mientras bailaban. [8]
Durante la era victoriana, cuando las escuelas para mujeres jóvenes estaban en su apogeo y los modales y el comportamiento eran más rígidos, a las mujeres jóvenes a veces se les instruía para mejorar su postura balanceando libros o una taza de té y un platillo en la cabeza mientras caminaban y se levantaban o bajaban. desde una silla. Se les dijo que se modelaran a sí mismos como "el aguador egipcio, con la jarra de agua colocada tan bellamente sobre su cabeza, y su figura tan recta y hermosa". [9]
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