Biafra , oficialmente la República de Biafra , fue un estado secesionista parcialmente reconocido en África occidental que declaró su independencia de Nigeria y existió desde 1967 hasta 1970. [4] Su territorio consistía en la región oriental de Nigeria, predominantemente poblada por igbo . [1] Biafra fue establecida el 30 de mayo de 1967 por el oficial militar igbo C. Odumegwu Ojukwu bajo su liderazgo, luego de una serie de tensiones étnicas después de la independencia de Nigeria en 1960 que culminó con las masacres de 1966 del pueblo igbo y otros grupos étnicos del sureste que vivían en el norte Nigeria.[5] El ejército de Nigeria procedió a invadir Biafra poco después de su secesión, lo que resultó en el inicio de la Guerra Civil Nigeriana (también conocida como la Guerra Nigeriano-Biafrana).
Biafra fue reconocida formalmente por Gabón , Haití , Costa de Marfil , Tanzania , Etiopía y Zambia . Otras naciones, que no dieron reconocimiento oficial pero brindaron apoyo y asistencia a Biafra, incluyeron Francia , España , Portugal , Noruega , Rhodesia , Sudáfrica y la Ciudad del Vaticano . [a] Biafra recibió ayuda de actores no estatales , incluida la Ayuda Conjunta de la Iglesia, mercenarios extranjeros , Padres del Espíritu Santo de Irlanda,[6] y bajo su dirección Caritas International , [7] y US Catholic Relief Services . [8] Médicos sin Fronteras también se originó en respuesta al sufrimiento.
Después de dos años y medio de guerra, durante los cuales casi dos millones de civiles de Biafra (tres cuartas partes de ellos niños pequeños) murieron de hambre causada por el bloqueo total de la región por parte del gobierno de Nigeria, [9] las fuerzas de Biafra bajo El lema de Nigeria de "No vencedor, no vencido" se rindió al Gobierno Militar Federal de Nigeria (FMG) . La rendición fue facilitada por el vicepresidente y jefe del Estado Mayor de Biafra, general de división Philip Effiong , quien asumió el liderazgo de la República de Biafra después de que el presidente original, el coronel Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu , huyera a Costa de Marfil . [10]Después de la rendición de Biafra, algunos igbo que habían huido del conflicto regresaron a sus propiedades pero no pudieron reclamarlas a los nuevos ocupantes. Esto se convirtió en ley en la Ley de Propiedades Abandonadas (28 de septiembre de 1979). [11] Se pretendía que al comienzo de la guerra civil, los igbo retiraron sus fondos de los bancos nigerianos y los convirtieron a la moneda de Biafra. Después de la guerra, se incautaron cuentas bancarias propiedad de biafreños y un panel nigeriano resolvió dar a cada igbo una cuenta con solo 20 libras. [12] Los proyectos federales en Biafra también se redujeron considerablemente en comparación con otras partes de Nigeria. [13]En un estudio de Intersociety se descubrió que las fuerzas de seguridad nigerianas también extorsionaban aproximadamente 100 millones de dólares al año mediante bloqueos de carreteras ilegales y otros métodos en Igboland , una subregión cultural de Biafra en lo que ahora es el sur de Nigeria, lo que provocó una mayor desconfianza de la ciudadanía igbo hacia los Fuerzas de seguridad de Nigeria. [14]
Los primeros mapas modernos de África de los siglos XV al XIX, extraídos de relatos escritos por exploradores y viajeros, muestran referencias a Biafar, Biafara, Biafra, [15] [16] y Biafares. [17] Según los mapas, los viajeros europeos usaron la palabra Biafara para describir la región del actual Camerún occidental, incluida una zona alrededor de la actual Guinea Ecuatorial. El editor alemán Johann Heinrich Zedler , en su enciclopedia de 1731 , publicó la ubicación geográfica exacta de la capital de Biafara, concretamente junto al río Rio dos Camaroes en el actual Camerún, por debajo de los 6 grados 10 min de latitud. [18] Las palabrasBiafara y Biafares también aparecen en mapas del siglo XVIII en el área alrededor de Senegal y Gambia. [19]
En sus escritos personales de sus viajes, el reverendo Charles W. Thomas definió la ubicación de las islas en la Bahía de Biafra como "entre los paralelos de longitud 5 ° y 9 ° Este y latitud 4 ° Norte y 2 ° Sur ". [20]