Henrick Joan Joost (Hein JJ) Wellens , MD, (1935-2020) fue un cardiólogo holandés que es considerado uno de los padres fundadores de la subespecialidad de cardiología conocida como electrofisiología cardíaca clínica . La electrofisiología cardíaca clínica permite a los pacientes con arritmias cardíacas someterse a estudios de estimulación y mapeo de electrodos del catéter .
Wellens era conocido entre los cardiólogos europeos como "el gigante de Maastricht" y durante muchos años estuvo asociado con la Facultad de Medicina de la Universidad de Limburgo en Maastricht, Países Bajos . [1] En su departamento de cardiología, muchos futuros electrofisiólogos cardíacos clínicos se capacitaron desde 1976 hasta su jubilación en 2002.
Wellens, MD nació el 13 de noviembre de 1935 en La Haya en los Países Bajos. Estudió medicina en la Universidad de Leiden. Después de dos años de medicina interna, hizo tres años de cardiología en el Hospital Wilhelmina Gasthuis de la Universidad de Amsterdam bajo la dirección del profesor Dirk Durrer.
A finales de los sesenta, en el Hospital Universitario de Amsterdam, investigó a pacientes con arritmias cardíacas colocando catéteres cardíacos que permitían registrar la activación eléctrica del corazón en diferentes sitios. Al conectar estos catéteres a un dispositivo de estimulación, demostró que era posible iniciar y terminar las arritmias cardíacas, localizar el sitio de origen de la arritmia, descubrir el mecanismo. Mediante el uso de este enfoque (llamado estimulación eléctrica programada), Wellens no solo desentrañó los mecanismos y la localización de las arritmias en el síndrome de Wolff-Parkinson-White, sino también otros tipos de taquicardias supraventriculares.
A principios de los años setenta, demostró que la estimulación eléctrica programada del corazón también podía utilizarse para estudiar el mecanismo y la localización de la taquicardia ventricular. En 1971 publicó el primer libro sobre estimulación programada del corazón en pacientes con taquicardias. En 1973, Wellens fue nombrado profesor de cardiología en la Universidad de Amsterdam. En ese momento, su nuevo enfoque permitió investigar el efecto de los fármacos sobre el mecanismo de la taquicardia, el desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas como la terminación de las taquicardias mediante marcapasos especialmente diseñados, la extirpación quirúrgica o el aislamiento del sustrato de la taquicardia y, en última instancia, la cura de la enfermedad. arritmias cardíacas por ablación con catéter.
En 1971, informó sobre el uso de estimulación eléctrica programada del corazón en pacientes con aleteo auricular , taquicardia del nódulo AV y conexiones auriculoventriculares accesorias . En 1972, demostró que la arritmia de los pacientes con taquicardia ventricular también podía iniciarse y terminarse de forma reproducible mediante estímulos prematuros cronometrados. Estas investigaciones fueron la base de los nuevos enfoques quirúrgicos y de estimulación para el tratamiento de las arritmias cardíacas que se conocieron como " electrofisiología cardíaca ". [2]